内部へ足を踏み入れてすぐ。

誰もが異変に気づいた。

『……なんだ、これ……』

普通の遺跡ではない。

壁から木が生えている。

いや。

生えているのではない。

石の壁と樹木が途中から溶け合っている。

少し先には椅子があった。

けれど背もたれの部分から石像の腕が伸び、その先端は錆びた剣へ変化している。

『気味が悪い……』

誰かが呟く。

私は答えられなかった。

物と物が混ざっている。

違う。

もっと気持ちの悪い何か。

──変えられている。

本来なら別々に存在するはずのものが、何かの力で無理やり一つの形へ作り替えられている。

その光景を見ていると。

なぜか胸がざわついた。

『……主人公？』

「ううん。なんでもない」

私は首元のチョーカーへ触れた。

ほんの少し。

熱を持っているような気がした。


───


「──いたぞ！」

声が響いた。

全員が走る。

そして。

足が止まった。

「……嘘……」

壁に。

人がいた。

探していた青年たちだった。

『おい！』

『しっかりしろ！』

けれど、誰も動かない。

身体の半分が──壁へ沈んでいる。

石と皮膚の境界がない。

指先の一部はすでに鉱物のように硬化し、壁そのものへ変わり始めている。

「助けないと……！」

私は駆け寄った。

『待て、主人公！』

青年の腕を掴もうとした。

──その瞬間。

《ミツケタ》

背後から、声がした。

振り返る。

そこにいたのは──

──人ではなかった。

歪んだ機械の身体。

不気味な顔。

こちらへ向けられる砲口。

私は知らなかった。

それが何なのか。

けれど身体だけは理解した。

──危険。

『伏せろ！！』

誰かが叫んだ。

直後。

轟音。

「きゃあっ！！」

床が砕けた。

足元が消える。

『主人公！』

伸ばされた手。

私も必死に腕を伸ばす。

届かない。

「──っ！」

身体が宙へ投げ出された。