村で「主人公」という名前をもらってから、どれほど経っただろう。

穏やかな日々は、ずっと続くのだと思っていた。

朝になれば畑へ行き。

昼には子供たちと笑い。

夕方になれば、みんなで食卓を囲む。

夜には「おやすみ」と言って眠る。

そんな毎日が、私にとって世界のすべてになっていた。

だから。

その日も、いつもと同じ一日になるはずだった。

──ゴォォォォォン……！！

「……っ！？」

突然。

大地が震えた。

食器が棚から落ちる。

家々が軋み、家畜たちが一斉に騒ぎ始める。

『地震！？』

『外へ出ろ！』

村人たちが家から飛び出す。

私も外へ駆け出した。

「なに……あれ……」

村の外れ。

昨日まで何もなかった場所で、大地が割れていた。

土煙の向こうから。

巨大な何かが、地面を押し退けるようにせり上がってくる。

石造りの柱。

崩れかけた壁。

巨大な入口。

それは──遺跡だった。

『こんなもの……昨日までなかったぞ……』

誰かが呟いた。

誰も、その意味を理解できなかった。

───

最初に遺跡へ向かったのは、村の若者たちだった。

『危険だからやめろ』

大人たちはそう止めた。

けれど突然現れた遺跡への好奇心には勝てなかった。

『入口だけ見て戻ってくるって！』

笑いながら出ていった青年たち。

けれど。

夕方になっても帰ってこなかった。

夜になっても。

翌朝になっても。

──一人も。