闇に身を沈めて目が慣れてしまうと、もうそれが当たり前に思えてくる。
数秒前までそれに恐れを抱いていたはずなのに。
慣れてしまう恐ろしさ。

見極めなければならないのは。
その慣れに潜む自身の意識だ。

諦めによる仕方無しの〝慣れ〟か。
次へ進む為の覚悟を決めた〝慣れ〟なのか。

それは全く、違うものだから。



闇を疾走する者達は。
明らかに、後者だった。








「目が慣れてきた。何となく先が見える気がする」

〈さっきまでへたり込んでたくせに〉

「…お前…言うなぁ」

〈まぁね、俺自身だからさ。遠慮はしないよ〉

「…歳下のくせに」

〈なんか言った？〉

「ん？いや、別に。ーーー頼りになるなぁって」

〈自分自身に言われんのって変な感じ。ーーーでもほら、あそこ見て〉

「え？」

〈あそこから空気が変わるよ。…きっと、なんかある…〉

「っ…！」





闇を見据えて、ぐんっ…とスピードを上げて走って。
イノランも、ある箇所を越えたところで。
ピタリ。
足を止めた。




「…何か聞こえる」

〈お前も聞こえた？〉

「ああ。ーーー微かだけど…これは」





チッ…チッ…チッ…




「時計の…？」

〈ーーーそうだな。…秒針の…〉

「ーーーーー何かあるな、この先に。絶対に」



この先に。
きっとそこには、彼がいると。
イノランには揺るぎない自信があった。
それは彼を想う気持ちの強さでもあるし、直感でもあった。

彼…。
隆一がそこにいると。




「どんな所かなんてわかんねぇけど、行かない理由は無いな」

〈同感〉

「気が合うじゃん」

〈同じひとだから〉

「はははっ！だな」

〈ーーーーーお前〉

「ん？」

〈ーーーや、なんか砕けた？…お日様みたいな〉

「お日様？」

〈ーーー雰囲気。自分で見ても…変わった気がする〉

「ああ、」

〈ーーー〉

「皆んなに言われる。でも、変わったっていうかさ」

〈ーーー？〉

「上ばっかじゃなくて、前や周りを見ようって視野が広がったんだと思う」

〈ーーー前と周り？〉

「ーーー隣に大切なひとがいてくれるって、気付いたからさ。一緒に前に進みたいって思えたから…」

〈ーーーーーそれって、〉

「誰だと思う？」

〈ーーー多分、わかってる〉

「ん、」

〈今回の事で思い知った。…離ればなれになって、初めて〉

「ーーー」

〈だめなんだよな。自分からも行かないと〉

「ーーー」

〈掻っ攫うくらいの気持ちじゃないと〉

「ーーーああ！」



強く持った気持ちのまま。
二人同時に、闇の地面のある境界を。
一歩。


踏み込んだ途端だ。





ザァッ！

一瞬で変化する光景。
深々とした黒い闇は晴れて、目の前に広がったのは荘厳な神殿を思わせる風景だ。

闇に慣れてしまっていた目を暫し細めつつ、相変わらず聞こえてくる秒針の音を耳の端に捉えて。
二人のイノランは、その風景の中に立ち尽くした。




「ーーーここ、」

〈俺もわからない…ーーーけど〉

「気配が…」

〈ああ。…〉

「これは、この感じは…ーーーーー」






「イノちゃんっ…⁉」




不意に。
辺りを見渡していたイノランの背後から呼び掛けられた声。聞き覚えのある声。
それに二人のイノランは、勢いよく後ろを振り返った。











「ーーーーっ…りゅ」




二人の目に映ったもの。
真っ白なステージ衣装に身を包んだ、最愛のひとの姿。
隆一の姿。
ーーーしかも。



〈…リュ、ウ？〉



もうひとり。
隆一と同じ姿の、少しだけ若い隆一。
ーーーそれはリュウイチで。
イノランの突然の登場に、目を丸くして瞬きを忘れた。



〈ーーーイノ…？〉

〈リュウちゃん…〉

〈ーーーぇ、本当に？ホントにイノちゃん？〉

〈ーーーーーっ…リュウ！〉



〝神様〟によって具現化されたリュウイチと違い、イノランは音の記憶のカケラそのものだから。
ふわふわと光を纏うその姿は触れる事もできない。
ーーーけれども、ここにきてやっと再会できた二人には、そんな事どうでもよかった。



〈イノちゃんっ…〉



先に駆け寄ったのはリュウイチ。
縺れそうな脚をどうにか左右動かして、イノランの前まで走って来て。
グッと踏ん張って立ち止まったリュウイチは、ひと呼吸置いた後に、ぎゅっとイノランに抱きついた。



〈ーーーーーイノちゃ…っ…〉

〈リュウッ、〉

〈イノちゃんっ…イノ…！ーーーーー会い…〉





触れ合う事は、今はできない同士。
ぎゅっと抱きついた身体を抱き返そうと回したイノランの両手は、リュウイチの背を難なく通り抜けてしまう。
でも、それでも。
今はそれでも充分だった。
もしかしたら、もう二度と会えないかもしれないと思っていた二人だから。
姿が見られて、声を聞けて。
目と目を合わせて、側にいられる。…それだけで。




〈ーーーっ…会いたか…った…よぉ……〉

〈ああっ…！〉

〈イノちゃん…っ…〉

〈ーーー俺もだよ。…ごめんな、リュウちゃん〉



リュウイチが泣いていると、気が付いた。
声が震えてる。肩が震えてる。
そんなリュウイチを、イノランは包み込む。
真っ白な衣装のリュウイチが、イノランの優しい光に包まれてオレンジ色に光る。

そんな様子を、隆一とイノランは見守っていた。
少しだけ前の自分達の、こんな場面を見守るのは照れくさい部分もあるけれど。
彼らが離ればなれになっている間の葛藤や、後悔や、覚悟を見てきたから。
こんな風に抱き合う姿を見て。本当によかったと、心から思えた。





「良かったな、アイツら」

「うん、本当によかった」



いつの間にか隆一に寄り添っていたイノラン。
この二人だって、闇の中で互いの姿が見えなくなってからの再会だ。
無事を確認できて、こんな事態の真っ最中にも関わらず、ついつい触れたくなるのも仕方の無い事。
隆一の肩を抱いていたイノランは、今度は向かい合わせで。



「ーーー隆、」

「ん、イノちゃん」

「怪我とか、無い？」

「うん！ーーーでもね、」

「ん？」



そっとイノランの胸に手をついて、少しだけ離した身体。
隆一はその隙間に手を差し入れて、自身の胸の辺りを指差した。




「ーーーここ、熱いんだ」

「…胸？」

「うん」

「ーーー痛むのか？」

「ううん、あのね？リュウイチがくれた天使の羽が…」

「ーーーーー天使？」




どくん…どくん…




隆一に導かれて、イノランはその胸に手を当てると。
確かにそこだけ、じん…と熱を帯びていて。
鼓動も、いつもより大きく響く。
…そう、それはまるで……と、イノランは思う。




「抱き合ってる時みたいだ」

「え、？」

「ーーー隆と、シてる時さ。隆は気付いてないかもしんないけど、こんな風にどきどきしてる。熱くて、俺までそうなる」

「…じゃあ」

「気持ちイイって、嬉しいって。そんな隆の気持ちに呼応すんのかな。リュウに貰った天使の羽って。ーーーあの曲を、そんな気持ちで歌った時、」

「ーーーーー翼に、なるのかな」

「翼？」

「うん、そう言ってた、持つべき者が持った時、翼になって、眩く照らすだろうって」










肩を震わせて、目元を擦りながら。
ようやく落ち着いたのか、リュウイチはイノランから腕を解いた。
それでもまだグスグスと鼻を啜るリュウイチを見て、イノランは愛おしげに微笑んだ。



〈ホントは今すぐリュウに伝えたい事とか、してあげたい事とかあるんだけど〉

〈…？〉

〈あとちょっとだけ、辛抱。全部片付いて、その時お前に言ってあげたい事がある〉

〈ーーーイノちゃん…〉

〈リュウちゃん。その時は、聞いてくれるか？〉



真剣なイノランの表情。
そこに隠しきれない、愛おしげな眼差し。
こんな時のイノランが、冗談や嘘を言うひとでは無いと知っているから。
ーーーきっと、胸に秘めた、何かがあるのだと伝わってきたから。
リュウイチは、再び溢れそうになった涙をグッと堪えて。
涙の代わりに、頷いて。



〈いいよ、待ってる〉

〈リュウ、〉

〈イノちゃんの話〉



早く聞きたいなって。
久しぶりの、花が咲くような笑顔を見せた。






「よし、それじゃあ先ずは目の前のこの事態だな」

「うん！」

〈ーーー隆一、大丈夫か？〉

「ありがとう！えっと、前のイノちゃん。もう一度リュウイチに会えて本当によかったね！俺もイノちゃんと再会できたから、俺は大丈夫。イノちゃんは、リュウイチを守ってあげて」

「それにしても隆とリュウとイノちゃんとイノちゃんって、」

「ふふふっ、混乱しちゃうね。ーーーね、でもさ。もしここに三人のメンバーも…」




隆一が言い終わる前に。
空間の向こう側が何やら騒がしく…




「だぁから！オマエがスギゾーで俺がSUGIZOでいいだろーが！」

〈文章見てなきゃ訳わかんねーだろ！〉

「まぁまぁ、どっちでもいいじゃねーの。どっちも同じ人間なんだからさぁ。俺らはあれよ？真矢と真ちゃん」

〈な！呼び方変えればいいじゃない〉

「…Jはどうしてんだよ」

「俺は別に…フツーにJ。…コイツは」

〈潤〉

「…マジかよ」

「文字にすんならJとジェイでいいけどさ。本人同士が呼び合うならそれでもいいだろ」

「ほら、Jは大人だ」

「なんだよ真矢ー！俺がガキだって言いたいのか⁉」

「そんな事で騒ぐからさぁ」



なんだとー⁉
そーだろーがよ！
あーもー、うるせーな。


そんな賑やかな一団が空間を越えてやって来て。
それが今現在の三人と。音の記憶の光を纏う、ちょっと若い三人だとわかると。




「皆んな‼」

〈SUGIちゃん！ジェイ！真ちゃん！〉



二人の隆一が呼び掛けて。



「無事？」

〈全員集合だね〉



隆一の後ろから、二人のイノランがニッと笑う。



「イノラン…ーーーと、隆！」

〈え、なんだよ…ホントにリュウ⁉また会えたのか⁉〉

〈俺だよ！また皆んなに会えた！〉

〈リュウちゃん！よかったよかった！心配したよー‼〉

〈ごめんね、真ちゃん！来てくれてありがとう〉

〈ーーーしかもお前…その格好〉

〈ジェイ君も！ーーーえっと、この衣装はね、〉

「俺の今日のステージ衣装がそのままリュウイチにも同調したみたい。今回の衣装、スタッフの想いもいっぱいに詰まってるから。…同じ姿になれて嬉しい」




純白の衣装に身を包む二人の隆一。
二人がそこに並ぶだけで、パッと明るく見える。




「花嫁さんが二人いるみたいだぁ」

「もぅ、真ちゃんはまた！」

「いいじゃんか、イノだって二人いるんだし」



喧騒も何のその。
じっと二人の隆一に見惚れている二人のイノランは、その手にそっと触れると。



〈⁉〉

「お、」



またも同調したのだろうか。
二人のイノランが、同じ衣装に変わる。
今日のステージの為の、スタッフがヴァージョンアップさせた漆黒の衣装に。

そしてさらに同調の連鎖なのか。
三人のメンバーも、変化して。
瞬く間に、綺麗な黒と、美しい白のコントラストが出来上がる。



「ルナシーが二組」

「すっげえ！」

「これで皆んなであの曲演奏したら…」

「怖いもんなしだろ！」

「ああ！」




ここにひとつの夜空が出来上がった。
漆黒の夜空と、美しい純白の月。

彼らの強い想いが勝った時。
この夜空は正しく明けて。
太陽と青空を、きっと取り戻すのだ。






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