「考え…ってーーー？」



鏡の前で座り込んでいた俺に、イノちゃんは立ち上がると手を差し伸べてくれた。
俺は反射的にその手をとって立ち上がったけれど。

…ーーーこのイノちゃんはこっちの世界のイノちゃんだ。
同じイノちゃんだけど、やっぱり全く同じじゃない。
…だからちょっとだけ、手を繋いでいる事が落ち着かない。



「なんだよ？」

「え？…うううん」



意識してるのは俺だけみたいで。
恥ずかしくなった。



イノちゃんに手を引かれて、スタジオの外に出て。
そのままずんずんと歩いて着いた場所。




「あ、駐車場？」


スタジオの地下駐車場。
そこの片隅に見慣れた車、
イノちゃんの車だ。

イノちゃんは助手席のドアを開けると、どうぞと言って俺に乗るように目配せした。



「ーーーいいの？」

「なんで？」

「だって。…俺が乗って」

「ーーー」

「こっちの世界の俺が先に乗るべきじゃないの？」



車の中は…言うなれば二人きりになれる空間だ。そんな特別な場所の、しかも助手席。なかなか素直にならないと言う、こっちの俺との仲を深めて。最初に乗せてあげるべきなんじゃないかなぁ…？って思ったんだ。

でもイノちゃんは、深い深いため息をつくと。
また俺の頭をクシャクシャ掻き回して、それから言ったんだ。




「お前も隆一。…違う？」

「っ…！」

「しかも今、困ってる。余計な事気にすんな」

「う…ん」



俺が良いって言ってんだから良いんだよ。って言われた気がして、それが嬉しくて。さっきまでとは違う、ワクワクした気持ちで。イノちゃんの隣に乗り込んだ。










「どこ行くの？」

「鏡のあるところ」

「え？」

「それから、条件が合いそうなところ」

「ーーー条件？」

「そう。さっきお前が言ってただろ？鏡と、条件が必要なのかもって」

「…うん」

「鏡なんてどこにでもあるけど、何らかの条件付きの鏡ってなると、かなり候補が絞れるだろ？」

「！…うん」

「こっち来た時、直前に何考えてた？」

「え？」

「ーーー多分…だけど。曰く付き…とか、想い出のある鏡＋条件。つまり直前にしてた事とか考えてた事。それが重なった時に不思議な現象が現れんじゃないかなって。…信じ難いけどさ」

「ーーー」

「で、考えてた事ある？してた事とかでも試す価値ありそうだけど」



ーーー考えてた事。してた事。

…考えてた事は…あるよね。
今考えると、なかなか恥ずかしい事だけど。ーーー…え。それをイノちゃんに教えるの⁇



「隆一？」

「え？ーーーあ」

「ほら。戻る為には何でも試さないと」

「うん…。えっとね。ーーーーーイ…」

「イ？」

「イ…イイ…ーーーイノちゃんの…事、考えて…た」

「ーーーーー」

「っ…」



返事が無くて。だからチラッとイノちゃんを見たら。
その横顔が、優しく緩んだのに、気が付いた。

曰く付きの鏡なんて、そうそう巡り合えないけど。想い出のある鏡ならありそうだよねって。その一つ一つを片っ端から当たっていった。

好きな店のショーウィンドウにある鏡。
イノちゃんとよく待ち合わせるカフェにある壁の鏡。
お世話になってる楽器屋さんの奥にある、全身鏡。
これもお世話になってるスタジオの、控え室にあるメイク台の鏡。

ーーーなどなど。

ひとつひとつ巡っては、あの時と同じ、イノちゃんのことを一心に想う。
鏡と条件。

こうして挙げていくとたくさんあるなぁ…って思いつつも。
なかなか正解を見つけられなくて、焦る。



「ーーーーーわかんないね…」

「ん…。まあ、そもそもこんな探し方で合ってんのかも…わかんないけど」

「うん…」

「けど。何かしなきゃ何も進展しない。嘆いてても仕方ない」

「ん…うんっ！」

「他、なんかある？どんなんでもいいよ。音楽との想い出、メンバーとの想い出…」

「うー…ん」

「俺との想い出…」

「ーーーイノちゃん…との…？」



イノちゃんの何気ない言葉に。
ここで俺は、あ！と、閃いた。

…けど、あの鏡は…。




「ーーー…あの、ね？」

「うん？」

「…一個、あるんだ…けど」

「あ、ホント？」

「うん…。ーーーちょっと…強烈な想い出の…」

「ーーー強烈？なに？」




「…イノちゃんの…ーーー部屋の、鏡」




鏡越しに重なった視線。

イノちゃんの部屋の全身鏡。
イノちゃんの部屋の、クローゼットの横にある大きな鏡。

まだ俺たちが恋人同士になる前のこと。
まだ俺たちが親友やメンバーっていう仲より先に進んでいなかった頃のこと。

大きな鏡の前で。
俺はイノちゃんに貸してもらったギターを爪弾いていた。
そしてイノちゃんは、そんな俺のちょっと後ろで本を読んでいた。

お互いギターと読書に熱中する時間。
会話は無くても心地いい。
お互いがお互いの側にいるだけで安心して、心が解れて。そして、ちょっとだけドキドキしていたのは秘密にしてた…あの頃。

ふと。
顔を上げたんだ。
すると、鏡に映る自分。
ギターを抱えて、えらくご機嫌な自分に微笑んだら…



(ーーー…え？)



俺のちょっと後ろ。
本に熱中してると思ってたイノちゃんが。
じっと、こっちを見てた。

いつから見てたの？
…何でそんな…目で見るの？

ーーーそう。
イノちゃんの視線は、真っ直ぐで。
熱くて、優しくて。
そのまま俺の心の真ん中まで、撃ち抜かれそうな視線で。

恥ずかしくなって、逸らそうと思うのに。
…逸らせなくて。
大きな鏡の中で、不安定な視線を彷徨わせていたら。

ばちっ…って。
鏡越しに、イノちゃんと目が合ってしまった。

イノちゃんは、一瞬目を見開いたけど。
すぐに目を細めて、優しい笑顔を浮かべてくれて。
そんな顔されたら、ますます目が逸らせなくて。
俺とイノちゃんは、しばらく見つめ合っていた。

鏡の中で。




「ーーーそっち、もうちょっと側に行って、いい？」

「え…？」

「やだ？」

「っ…ううん」



慌てて首を振ったら、イノちゃんは嬉しそうに微笑んで。良かったって、言って。
読んでた本をパタンと床に置くと、ズリズリ…と、俺のすぐ真後ろに寄って来た。



「目は口ほどに物を言う」

「え？」

「…って、ゆうじゃん？」

「…うん」

「ーーーそう思ってくれたら嬉しいな。今のでさ？」

「！」

「俺はわかったよ？…隆の視線を見て」

「ーーー俺…の？」

「何度も逸らそう逸らそうとしてた…だろ？ーーーそれってさ」

「ーーー」

「俺と同じ気持ちだからじゃない？」

「ーーーイノちゃん…と？」




鏡の中で。
イノちゃんはもう一度溢れるような微笑みを俺に向けると。

くるり。

俺の身体を反転させて、向かい合わせにして。鏡には、そんな二人が映される。




「俺はもう、ずっと長いこと。隆を見る度ドキドキしてた」

「ーーーえ…」

「対面でも、鏡越しでも。隆を見る度ドキドキするよ」

「…っ！」

「俺だけかな…って思って、隠しとくつもりだったけど。…でも、今の鏡越しの隆を見て、勇気が出た」

「ーーー」



「好きだよ？隆ちゃん」



「ーーー…す…き？」



「うん。ずっと好きだった。この気持ち、言わないつもりだったけど、さっきの隆見てさ」

「ーーー」

「言おうって、今決めた」

「ーーー」

「鏡の中の隆が、めちゃくちゃ可愛い顔してたから」

「っ…ーーーなにそれ？」

「ん？そのまんま。さっきも言ったろ？目は口ほどに物を言うって。隆の視線が言ってた。ドキドキしてるって」




ーーーバレてる。
秘密にしてたのに。



「鏡は全部お見通しなんだな。姿も感情も全部そのまま映してくれる。ーーーだから、わかったんだよ？」

「イノちゃん…」

「好きだよ？隆」

「イノちゃんっ…」

「隆は？」

「え？」

「ーーー俺のこと」

「イノちゃん…の…こと」

「うん」



チラリと見た鏡は。
やっぱりこんな状態の二人をそのまま映してる。
隠しも、誤魔化しも無く。

ーーー真実を。




嘘つけないや。
秘密にもできないね？




「俺も」


「ーーー…」




「イノちゃんが好き」
















ーーーそう。
イノちゃんの部屋の鏡には。
大切な、二人の始まりの想い出があるんだ。


「ーーーうわ…」

「え？」

「なんだよ…。そっちの世界の隆一と俺って…」

「？」

「ーーーそんな事になってたんだ？」



そう呟くと。
こっちの世界のイノちゃんは、がっくりと肩を落として。そしてちょうど到着した、イノちゃんの家の駐車場に車を停めて。
エンジンを切った。



「ーーーそんな事？」

「…そうだよ。なんだよ…。めちゃくちゃラブラブなんじゃんか」

「！」

「ーーー…羨ましい…」



ーーー羨ましい…。って、ちょっと恥ずかしいよ。
ただ俺はイノちゃんが好きで、イノちゃんも好きでいてくれて。それを告白し合った場所がイノちゃんの部屋の鏡の前で…。
ーーーそんな羨ましがる事なのかなぁ？

…あ。でも。
こっちの俺は、何やらものすごい天邪鬼…。素直になれない捻くれ者なんだっけ…。だったら…まあ、こっちのイノちゃんが羨ましいって思うの、ちょっとわかるかな…。

ーーーでも。
だったらさ？



「実力行使。もう、強引に迫っちゃうのもいいんじゃない？」

「は？」

「だからね？こっちの俺に。見た目はイノちゃんを毛嫌いしてるみたいな、天邪鬼な隆一に」

「ーーー…強引…に⁇」

「そう！」

「あのなぁ、そんなんして、ますます嫌われたらどうすんだよ？ただでさえアイツ、俺が触ろうとするだけでフーフー言ってる猫みたいになんのにさ」

「いいんだよ。イノちゃんはもしかしたら、俺に引っ掻かれて痛い思いするかもしれないけど。でも好きだもん。こっちの俺も、イノちゃんの事。絶対に」

「ーーー」

「究極の照れ屋。究極の甘え下手なんだと思う。付かず離れずしてても進展しないよ。痛い思い覚悟で突進したほうがぐっと距離が縮まるよ」

「ーーー…マジ？」

「マジマジ。俺が…もう一人の俺がそうって言ってんだから大丈夫！俺が許す！イノちゃん頑張れ!!」

「…隆一」



…なんて会話をしながら、気づけばここはイノちゃんの寝室。
寝室のクローゼットの横の…鏡の前。
ずっと前に。もう、ずっと前に。
向こうの世界の、まさにこの場所で。
俺とイノちゃんは、恋人同士になったんだ。



「ーーー…ここか？」

「…うん」

「色んな場所の鏡に想い出ってあるけど。イノちゃんとの想い出って言われたら…俺はこの鏡を一番に選ぶかな」

「ーーー」

「ーーーこっちに来てしまった直前も、イノちゃんの事を考えてた。イノちゃんの事想いながら、この鏡の前に立てば。戻れそうな気がするよ」

「ん…。そっか。」

「うん」

「ーーー…そっか…。」




鏡の前に立つ。
俺のちょっと後ろにイノちゃんがいる。
あれ？…この構図って、あの時に似てるって思って。
俺は鏡の中のイノちゃんに視線を重ねた。



「ーーーイノちゃん、ありがとう」

「ん？」

「こっちに来て、こっちのイノちゃんに出会えて。心細かった時にイノちゃんが声掛けてくれたから、嬉しかった」

「ーーー」

「言葉は…ちょっと悪～い。って思ったけど…」

「ははっ！」

「ーーーでもイノちゃんだった。どっちの世界でも優しいイノちゃん。根っこの部分は同じ。ーーーだからね？」

「うん？」

「こっちの俺も、きっと絶対に。あなたの事が好きだから。…だから、諦めないで」

「ーーー隆一…」

「ね？」

「ーーーああ」




イノちゃんの頷きを鏡越しに見て。
俺は手を伸ばした。

ひた。

冷たくて滑らかな鏡面に触れる。

イノちゃんとの想い出が詰まった。
イノちゃんとの始まりの場所で。
こっちの世界のイノちゃんに見守られながら。
向こうの世界のイノちゃんを想う。


鏡よ鏡…。
この世で、俺が一番愛しているひとの元へ…

すると、急にだ。

鏡がゆらりと、揺らいで見えた。




「ーーーあ…」


「隆一っ…!」

「ーーーっ…」



背後のイノちゃんが、ぐっと側に来て。
後ろから肩を引いて、そのまま一瞬の。
唇に、触れ合うキス。

イノちゃんは微笑んでいた。



「っ…イノちゃ…ーー」



「そっちの、俺!!ーーーーーイノランっ!」


「⁈」


「ーーー受け取れよ…っ！ちゃんと…ーーー」


「ーーーっ？」




鏡…ーーーが…？
真っ白に、輝いて。



「もう二度と…ーーー手を離すな！」




鏡が眩しくて。
俺は思わず…目を閉じた。




ーーーーーーーーーーー……っ…







「ーーー…？…あ、あれ？」



真っ白な眩しい光を見たせいで、目がちょっとチカチカする。
微妙に滲んだ視界をキョロキョロ見回して。だんだん目も慣れてきて。
見渡した、この景色が。
ついたった今のものと違っている事に気が付いた。


「ーーーイノちゃんの部屋じゃない…」



クローゼットも全身鏡も無い。
ーーーあるのは…。




「ーーーここ…」



ごちゃっとした。おもちゃ箱みたいな、賑やかな部屋。
そしてここがイノちゃんの部屋じゃなく、はじめにいたスタジオのあの部屋だってわかると。
俺は飾ってあるたくさんのギターやベースに咄嗟に目をやった。


ーーーあべこべの向こうの世界では、ここの楽器が全て左利き用になっていた。
…って事は。
ちゃんと帰れてたとしたら。
今目の前にある楽器は、右利き用の物の筈!!



「！」



ずらりと並ぶ楽器達は…



「ーーーっ…右利き！」


帰って来られたんだ。
イノちゃんの部屋の鏡から、はじめにいた、この部屋に。


「っ…良かったぁ」


襲いくる、安堵感。
思わず散らかりまくった部屋の床に、ぺたんと座り込んでしまう。

ーーーけど。



「そうだ、イノちゃんっ!!」


こっちの世界のイノちゃん。
急にいなくなった俺を、きっと探してくれてる…
心配かけない内に、俺もイノちゃんの所に行かなきゃ。



バッ！と起き上がって、物を蹴っ飛ばさないようドアのところまで急ぐ。
早く早くって急いでいたから気付かなかった。ドアの向こう側に、ちょうど人影がいた事に。

勢いよく開けようとしたドアは、ほんの数拍の差で、先に開かれた。



「っ…わ！」

「え？…っあ⁈」



前のめりになった俺の身体は、必然的に倒れ込んで。それを上手くキャッチしてくれたのは、イノちゃんだった。



「ーーーっ…イノちゃん!!」

「りゅ…ーーーっ…？」

「イノちゃん!!」

「お前っ…ーーーどこ行ってた!!?」

「ごめんなさいっ！イノちゃん」



戻れた。

イノちゃんの匂い。
イノちゃんの…いつものイノちゃんだ…。












「ーーーぬるくなっちゃったけど」

「ありがとう」



イノちゃんがさっき買いに行ってくれた飲み物。あったかいほうじ茶。
手渡されたペットボトルは仄かにあったかい。でもその温度が、今の俺には丁度良くて。受け取って有り難くいただいた。



「ーーーはぁ」


「…隆」

「うん」

「ーーー…どこ行ってたんだ？」

「…うん」

「…マジで…ーーーホント勘弁。急にいなくなるとかさ…。心臓に悪いよ」

「ーーーぅん。ごめんなさい」



隣同士でソファーに座って。俺は頭を下げる。心配…やっぱりさせてしまってたから。ここはちゃんと、謝らないと。
するとイノちゃんは、ふう…って肩を落として。
ぐっと俺を引き寄せて、抱きしめてくれた。



「ーーーいいよ」

「うん…。ホントに、イノちゃんごめんね？」

「もういいから。…隆が無事戻って来てくれたから」



ーーーでも、ホントに。どこ行ってたんだ？って、耳元で切なげに囁くから。俺はぎゅっとイノちゃんにしがみ付いて、起こった事を話して聞かせたんだ。









「ーーー反対の世界…ね」

「うん」

「……」

「ーーー信じてないでしょ」

「ん？いや、信じてるよ？」

「嘘だぁ？」

「信じてるって。隆の言う事だからな？」

「ーーーうん」

「ーーー超！天邪鬼な隆と…」

「口が悪くて情熱的なイノちゃん」

「…口が悪いって…今もじゃねえの？」

「そ…かな」

「情熱的…って、今の俺よりって事？」

「うー…ん。多分。…ーーー俺もよくわかんない。でも、根っこの部分は同じって思った」

「根っこ？」

「うん。優しいイノちゃん」

「！」

「すごく優しくしてくれたよ？」

「ーーーーーー…ふぅん？」


ーーーあれ？
イノちゃんの眉が…ちょっと。
キュッと、強張っ…



「優しかったんだ？向こうの俺」

「う、うん…」

「良かったじゃん」

「っう…うん」

「ーーーなんも。されてねえよな？」

「えっ？…う、うん」

「ん？」

「うんうん！ヘイキ！」


(…最後にキスされたけど…。黙っとこ…)



イノちゃんはちょっと訝しげに俺を見てたけど。多分…無理矢理信じてくれて。
もう一度俺を、ぎゅっ。

あの時、俺が鏡に問い掛けた。
世界で一番、俺が愛してるひとが。
今、俺を抱きしめてくれている。

いつだってこんなに近くにいてくれるのに。

ーーー本当に。
問い掛けるまでも無かったよね。



ふふっ…
思わず笑みが溢れた。
イノちゃんのこの胸の中が、馬鹿みたいに安心できて。



「なに笑ってんだよ」

「ん？別にー」

「そ？…ーーーあ、隆？」

「うん？」

「向こうの俺と隆は、結局どんななんだ？」

「仲良しだよ？きっと今頃ね、イノちゃんが頑張って、天邪鬼な俺をおとしてる筈だから」

「へえ…」



そうだな。今度はイノちゃんと二人で向こうの世界に行ってみたい。
そしたら物陰から、二人で二人の行く末を見守るんだ。
ちゃんと仲良くなってるかな？って。
素直になって、ちゃんと好きって言えてるかな？って。



「隆」

「ん、え？」

「負けてらんないね？俺らも」

「っ…負けないでしょ？」

「そうだよ。だって、ずっと好きって言ってる」

「うん」

「負けない」

「負けないよ？追い越されないように、もっと、もっと…ね？」

「もっと、もっと。…な？」



こつん。と軽くぶつけ合ったおでこは合図だ。
見つめ合ったら離れない。
いつしか絡ませた両手はしばらくこのまま。
催促の始まりのキスはイノちゃんから。
俺の瞼に触れて。
目を閉じたら、唇が重なった。



「っ…ん」

「ーーー隆」

「イノちゃん…ーーー」

「ん？」

「…ン…っ…イノ」



熱くなる身体。
少しだけど、離れてた分。
もう離れたくないと、夢中になる。




〝もう二度と…ーーー手を離すな！〟




「ーーーふふっ…」

「…ん？ーーーまた…なに…笑ってんだよ」

「なんでも…な…っ」

「余裕…こいてんなよ？」

「ぁっ…ーーーー」




〝…この世で俺が一番愛してるひとは…だあれ？〟


〝ーーー鏡よ鏡…〟







end



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