涼しい木陰で休み休み。
サンダルを履いて、砂浜に続く道を歩く。

ジャリジャリと足音を鳴らして。
自販機で冷たい水を買って。
ようやく暑さに耐えられる夕方、少しだけの時間、波打ち際を裸足で歩く。
ぬるくて薄い波に濡れるだけで、夏だな…って思う。










ちゃぷん…ぱしゃ、



ーーーーーーーーざ…ざ……ん…

ざ…ん……







「ーーー暑いね」




日が暮れ始めても近年の夏は暑い。
夕立なんて言葉、ずっと聞いてないな。




「ーーーーー」




振り返る。

だいぶひとも疎らになってきた砂浜。
帰る準備を始めるひと。
夕方になって、やっと外に出られたって様子で波打ち際を散歩する犬とひと。




「ーーーーー…」





ーーー俺はといえば、ひとり。




「…別にいいけどね」





ざざ…ん……


ちゃぱん…ちゃぷん…






「ーーーーー別にいいもん…」




ひとりだって、海は好きだから。

海は好き。
それはもう昔から。
少しの隙間時間にもひとりで通ってた海。
あの頃みたいに水に入る事はずっと減ったけれど、ここへ来るだけで嬉しい。




「…そうだよ」




ひとりだって楽しい。






ーーーほんとに？




「ほんと」




ーーーほんとの、ほんと？



「ほんとのほんと」





ーーーーーーーー彼が…




「…」



いなくても？




「…ほんと…ぅ」




ーーーーーそっか。




「ーーー…」



ーーーそっか。









ざ……ん…

ーーーーーーーざぷ…ん…









「……嘘」




「嘘…」





ーーー嘘？





「さみしい」

「ーーーほんと…は、」

「さみしいよ」







ーーーイノちゃんと。




夏の僅かな二日間。
重なったオフ。
二人でささやかな、小さな旅行に出た。
行き先はちょっとだけ迷ったけど。
二日間しかないんだから往復に時間かけるより、近場にしようって。
通い慣れた海のそばのホテル。
シーズンオフの空いてる時なんかはよく来る大好きなホテル。
でも今の季節はあっという間に満室になる海のホテル。
諦めも用意して、予約サイトを開いた時に奇跡的に開いていた一室。
喜び合うより先にイノちゃんが手早く予約してくれて。
予約確認メールが届いて、そこでやっと喜び合った俺たち。




(夏休みって感じだね、嬉しいね)

(な、隆と久々に旅行！)

(うん！)

(すげぇ楽しみ！)




そんな風に言い合って、遠足みたいにオヤツとか買って。
前日なんかワクワクしてて仕事中もふわふわしてて。
何かあるんですか？って、葉山っちにも色々ばれて。
楽しんできてくださいね！って帰りに言ってくれて。
今日は早く寝ようね！って、前日の晩はイノちゃんとえっちはしなかったら。
じゃあせめて抱きしめさせてって、俺をぎゅっとしてくれて。旅先では覚悟しとけよって、イノちゃんは悪い顔で笑って。

翌朝は天気も上々。
良すぎて暑い夏の日で。





ーーーそんな楽しみな旅の始まり。

なのに、ちょっとだけだったと思う。
はじめは。
ほんの少しの言葉の…すれ違いっていうのかな。
すれ違って、冗談まじりみたいな言い合いになって。
その時にお互いごめんねって言えば良かったのに。
言えなくて。
もしかして謝るほどじゃないって思ったのかも。
そんなわけないのに。
謝れば良かったのに。
冗談まじりが、そうじゃなくなってしまって。


ホテルに着く頃、会話は必要なものだけになっていて。
部屋に着く頃には、背を向けてしまっていた。





「ーーーーー」

「ーーーーー」





何やってんですか？あなた方は…

葉山っちの溜め息まじりの声が聞こえた気がした。






いたたまれなくて。






「ーーーーーーー散歩…してくるね」




「ーーーーー」






返事は無くて。
ルームキーのカードを一枚持って、ドアのそばで。
そっと振り向いても、イノちゃんは背を向けたままで。







ぱたん。








俺は…外へ。


海へ。







滲んで揺れる視界を、どうにかするために。











to be continued …







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