この日の、この時間。
年越しの、この雰囲気。


厳か…な気持ちもちょっとあり。
でもそれ以上にあるのが。



「来年はどんな一年かなぁ」










年末最後までスタジオに篭ってた。
音楽は、どんな時だって音楽で。
いつでもどんな時でも、側にあるものだから。
こんな一年の終わりまで、音楽に浸っていられる事が幸せなんだ。






「りゅーちゃん、支度終わった？」


帰り支度をする俺の背後から、イノちゃんが言った。
今日は俺の用事の仕事だったけど、夕方頃にテイクアウトの夕飯を持って遊びに来てくれたんだ。


「隆、買い出し出掛ける暇も惜しんでると思って」


そう言って笑いながら差し出してくれたのはお蕎麦。
それから何故か熱々のマルゲリータピザ。

年越し蕎麦ってのはわかるけど、何故にピザ⁇
そう訊ねたら…


「店の前通りかかったら美味しそうだった」だって。

イノちゃんらしいって、嬉しく受け取って早速一緒に食べた夕飯。
美味しかった。
ご馳走様。



「今年もイノちゃんといっぱいご飯食べたね」

「今年最後の夕飯も一緒にな？」

「来年も色んな所行きたいねぇ」

「もちろん！それも今から楽しみ」

「うん！」



スタジオのテーブルで向かい合って、イノちゃんとの楽しい時間。
その時にこの後の予定を決めた。



「せっかくだから、初詣行こうか」

ーーーーーだった。



で、22時くらい。
帰り支度をしてるところ。
外はすごく寒そうだからあったかい格好で。
コートとマフラー。ポケットに手袋も入れた。


「行こう、隆」

「うん」


二人で、スタジオを飛び出した。









「さ…むい、ねぇ」

「ホント。芯から冷える」



寒さに身体を竦ませながら、向かう場所はスタジオから近い神社。
色んな季節に時々イノちゃんと散歩にも来る、お馴染みの神社だ。
いつもはひっそりとした雰囲気の神社だけど、この時期ばかりはたくさんの参拝客が来ている。



「屋台も出てる！」

「隆、欲しいものある？」

「え？…んー」

「りんご飴」

「？…りんご飴？イノちゃん食べたいの？」

「や、じゃなくてさ。隆に買ってあげたいものNo.1だから。りんご飴って」

「ーーーなんで⁇」

「可愛いから」

「…へ、？」

「りんご飴頬張ってる隆はヤバいくらい可愛いから」

「っ…ばかぁ」



そんな不純な動機でりんご飴を選ぶんじゃないよ！って憤慨したら、いいじゃん。だって！


「隆に買ってもらえたりんご飴は幸せだと思うよ？」



そんな事言いながら、ぐいぐい俺を引っ張って。あっという間に俺の手にはピカピカのりんご飴。
神社の提灯の光を浴びて、それは真っ赤な宝石みたいに光ってる。


ぺろ。

…カシ、カリ。



ぱりぱりと赤い飴を齧る。
薄く纏われた飴を突き抜けて、りんごの果汁が口に広がった。



「ん、美味しい」

「ーーーーー」

「…ん？イノちゃん？」


どうしたの？じっと見て。
物欲しそうな…眼差し。
ん？物欲しそう…？




「イノちゃん？」


食べる？って聞いたら、いいって。
でもその代わり。



「…ヤバい…。やっぱ可愛い」

「ん⁉︎」

「ーーーりんご飴を食べてる隆を食べたい」

「っ…もぉ！」


だからそうゆう不純な目でいっつも見てんじゃないよ！ってまた憤慨したら。


「仕方ないだろ、可愛いんだから！」


ーーー開き直んないでよ…。






りんご飴は一度に食べきれないから、お店で貰った持ち帰り用の手提げ袋に入れて、ゆらゆら持ち歩く。
その後も可愛いからって理由でイノちゃんに薦められる、お面やらヨーヨーやらを丁重にお断りして。

人の波に乗って、境内へ。



チャリンチャリーン。
ガラン、ガラガラン。


お賽銭を投げる音、鈴を鳴らす音。
人々の声。

順番が来て、二人並んで手を合わせて。
それから御みくじも引いたよ。
結果は…ナイショ。
やっぱりここでも二人並んで御みくじを結びつけて。
松明の炎に頬を火照らせて。


人通りがちょっと落ち着いた所で。
イノちゃんの手が、俺の手を捕まえた。



「ちょっとあったかくなった？」

「動き回ってたからね。ーーーでもまだ隆の手冷たい」

「手袋持ってきたんだった」

「ーーー手袋よりもさ」

「うん？」



「こっち」



ぎゅっと繋いだ手。
繋いだまま、イノちゃんはコートのポケットに手を入れてくれた。
イノちゃんのコートの中はあったかくて、ポケットの中でも絡む指先がじん…としてきて。

こんなのを味わうと、湧き上がる気持ちは幸せなもの。





「音楽とイノちゃん」

「ん？」

「俺に必要なもの」

「っ…すっげ、嬉しい」

「ふふっーーーその二つとも、年の終わりに一緒にいられた。俺こそすごく嬉しい」

「ーーー俺もだよ」




ごぉ…ん、ごぉ…ん…。


除夜の鐘が聞こえる。
もうすぐ今年が終わるね。



この日の、この時間。
年越しの、この雰囲気。

厳か…な気持ちもちょっとあり。
でもそれ以上にあるのが。


来年はどんな一年？という思いと…



「ね、イノちゃん」



どうかこれからも一緒に。
そんな願いと想い。



「0時になるな」


腕時計の針は間も無く天辺に。
カウントダウンライブでは、その瞬間に皆んなでジャンプしたりもするけれど。
こんな二人きりの年越しはね…？



「ーーーイノちゃん、」

「え、りゅ…」



「ん…っ…」




見送る年と、迎える年のその瞬間は。
終わりと始まりのキスを。


…ちゅ、


「っ…ん」

「ーーーーー隆、」



閉じた瞼をゆっくり開けたら。
目の前にはびっくりしたカオのイノちゃん。
いつもいつも、キスはイノちゃんからが多いから。
びっくりしたでしょ？でもたまにはいいよね？こんなのも。




「今年も隆といっぱいキスできるってわけだな」

「ええ、？なんで」

「元日にありって言うじゃん。だから今年も、隆をめいっぱい愛するから」

「っ…ぅ、うん！」




結局いつもみたいに仲良く始まった年。
どんな事が待っていても、きっと今の気持ちをしっかり持っていれば平気だね？



「今年もよろしく。イノちゃん」

「隆も。よろしくな？」



キスの後で少し照れくさい。
でも、まだ繋いだままの手。

今夜も一緒に帰ろうね。








a happy new year.

End.





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