クリスマスのふたり
















「隆ちゃん！メリークリスマース♬」



とってもご機嫌な様子で、事務所のメンバールームに入って来たのは真ちゃんだ。

そしてその後に続いて、Jとスギちゃんも。



「皆んなおはよう！真ちゃん…まだお昼だよ？」



気が早い～って笑うと、真ちゃんは首を振りながら俺の隣に寄って来た。



「だって隆ちゃん、クリスマス会えないじゃん？俺だって本当はサンタになって、隆ちゃんにプレゼントあげたいんだけどさ」

「…うん？」

「でも隆ちゃん、今夜はさ…」

「イノが隆を離すわけないもんなぁ」



心無しかいじけた様子の真ちゃんに引き継いで、スギちゃんとJが、うんうん…と頷いた。



…そう。俺は今夜、イノちゃんと会う約束をしているんだ。



《隆ちゃん、イヴとクリスマス。一緒に過ごそう？》


数週間前に誘ってくれた時の、イノちゃんの輝くような笑顔を思い出して、つい顔が緩んでしまう。


年末は仕事も圧縮されたみたいに、たくさんあって。加えてライブのリハや打ち合わせなんかがあると、プライベートの事は、ついつい追いやられがちになってしまう。
ついこないだハロウィンの時にも、ハロウィンを忘れるという失態をしたばかりだ。




(忙しいと行事を疎かにしちゃうの…気をつけよう…)



だからクリスマスこそは！と自分なりに準備を進めていた。


時計を見ると、まだ余裕ある時間。この場所なら、プレゼントを買って行くのにちょうどいい。場所も通り道だ。

イノちゃんへのプレゼントは、随分前に決めていた。オフの日に、ひとりで悩み歩いたんだ。その時買っても良かったけど、クリスマスまでまだ数週間あったから。

直前で買った方が、街のクリスマスでワクワクした空気とか、俺自身の気持ちとか。新鮮なまま一緒にラッピングされる気がして、今日まで用意しなかった。



(よしっ！)



仕事を早く終わらせて、買いに行こう。そして、今日は別の仕事に行っているイノちゃんと、待ち合わせをするんだ。




主に色々なチェックをする仕事を終えて、マネージャーと来月以降の打ち合わせ。
かなりのハイスピードで仕事をこなして、まだ残っている3人に挨拶をする。



「じゃあ、先に出るね。お疲れ様！」



おー。お疲れ！と言いながら、3人はそれぞれ立ち上がって、ごそごそと荷物を探る。



「？」



「はい！隆ちゃんメリークリスマス☆」

「真ちゃん！」

「ん。俺も」

「え。Jも⁉」

「もちろん俺も！」

「スギちゃんまで！」



あっと言う間に両手にプレゼントが積まれてビックリしたけど、すごく嬉しいよ‼
皆んなありがとう‼ってお礼を言うと、満足そうに笑ってくれた。

せっかくくれたんだから、ここで開けようとしたら、激しく止められた。



「これはイノと開けてな」

「そうそう！やっぱクリスマスになんないとさ」

「必ず！イノ一緒に見るんだぞ‼」



「う…ん…？」



3人の珍しい程の威圧感に口ごもる。
な…何なんだろ…。

なんか変だな…と思ったけど、そんな事言ったら悪いから。もうそろそろ時間だったし、３つのプレゼントを抱えて事務所を出た。









「う～…寒いっ」




待ち合わせの場所まで、12月の夜の街を歩く。
夜の7時頃。イルミネーションがずっと続く道を進んでいく。
綺麗だなぁ。クリスマスだなぁ…なんて思いながら。いつもより景色を眺めて上向き加減でいたら、もう待ち合わせ場所の目の前だった。

大きなクリスマスツリーが立っているその場所は。
小さな噴水や、ベンチも点在していて、もちろんキラキラとイルミネーションも輝いて。
カップル達の待ち合わせ場所みたい。



待ち人を探す、カップル達に混じって。俺もイノちゃんを探さないと…とチラチラと周りを見回す。



( んーー…)


まだほんの少し早いから、まだ来てないかな？
見渡した感じ、イノちゃんらしい人は居ない。
もう少しかなぁ…と思っていたら。
ぐんっと、後ろから腕を掴まれた。



「‼?」


ビックリして振り返ったら…



「見っけ。」

「‼ーーーーっ…イノちゃん」

「こんばんは、隆ちゃん」




思わず、くっ…と、息を止めてしまった。
目の前には、口の端をニコっと上げた
イノちゃん。
もうっ ！ホントにビックリしたよ。



「隆ちゃん、驚きすぎ」

「だってっ …」

「……隆」

「っ …」



スッ…とイノちゃんは間合いを詰めて、ほんの隙を突いて、俺の頬に指先を這わせた。
イノちゃんの視線はじっと俺に向けられて、その瞳にはイルミネーションのキラキラした光が映って。見つめられたらドキドキしてしまう。


何も言えず口を噛みしめる俺を見て、イノちゃんはもう一度にっこり笑って言った。



「隆ちゃんの目の中、キラキラ」

「ーーー……っ…」

「超かわいい」



もうっ ‼ だから何でそう……格好いいんだよっ！
そんな事言われて、あんな笑顔向けられたら、ますます何も言えない。

かぁ…っと、顔が熱くなって俯いて何も言わなくなった俺に、イノちゃんはやれやれ…と、ため息をついたらしい。笑いを含んだ空気が目の前から感じられた。



「さ。じゃあ隆ちゃん、行こうか」




イノちゃんの表情がとっても楽しげに緩んで。それを見て、俺もやっと微笑んで見せた。



「うん」















「それにしても、隆ちゃん荷物多いね」



目的の場所まで歩く途中、イノちゃんが俺の方を見て言った。



「こっちの大きいのは、真ちゃんとJ君とスギちゃんに貰ったの。
…なんかね、必ずイノちゃんと一緒に見ろって言われた」

「うっわ…怪しい」

「ね。…何入ってんだろ」

「じゃ、帰ったらね。開けてみよう」

「うん」



イノちゃんは苦笑いを浮かべると、俺の手からひょいと。3人のプレゼントの入った大きな紙袋を取り上げた。



「あ…」

「これで片手空くでしょ？」



…そういう事…？
手、繋ごうよ。って、事だよね？

嬉しくなって、空いているイノちゃんの左手に触れたら。そのまま、ぎゅっ…と指を絡めてくれた。

手を繋いで、すぐ側にイノちゃんを感じたら。外はとても寒いのに、ここだけぽかぽか。冬の陽だまりみたい。

それだけで、また嬉しくなって。もう片手に持っている、小さい紙袋を掲げて、イノちゃんに見せた。



「こっちは俺から。イノちゃんにプレゼント」



イノちゃんは一瞬目を見開いて。でもすぐに、嬉しそうに目が弓なりになる。



「隆ちゃんありがとう。俺も用意してるよ、後でプレゼント交換だね」

「うんっ 」



足が浮き立つよう。
これからが楽しみで。
何より、一緒に居られることが嬉しくて。
つい緩んでしまう顔を隠しつつ、早々に着いた場所は。

俺もよく知るところだった。





「隆ちゃんの好きな海外アーティストが、来日してるって知ったから」



そう。ここは夜景が本当に素敵な、ライブステージ。俺も何度も立ったことがある。イノちゃんもここ最近、このステージに立つようになった。

観る側としても、何回か来た事があったけれど。ここへはいつも一人で来るし、イノちゃんとライブに来るなんて、いつ以来だろう。



2人して見知ったスタッフさん達に挨拶をして、イノちゃんが予約していてくれた、カウンターの席へ。

飲み物を注文して、眼前に広がる景色に早速酔いしれてしまう。
ほぅ…と、ついた感嘆のため息に、イノちゃんも弾んだ声で言った。



「もう今日はさ、純粋にこの空間を楽しもうね」

「そうだね、今日は演る側の責任感無しでね」

「そうそう、音楽とお酒を楽しんで」

「…でもイノちゃんはいつもそうじゃない？」



俺の言葉にイノちゃんはちょっと考えて。そうかも…。と言って小さく笑った。


















「良かったね～！イノちゃん今日はありがとう‼」

「どういたしまして！喜んでくれて良かった」




ライブが終わって、俺たちは今タクシーの中。
イノちゃんの部屋に向かう途中だ。

ライブの興奮冷めらぬ2人、音楽の話を止めどなく交わす。

ステージに立つ側と、観る側では。同じ空間でもやっぱり違うんだ。

立つ時は、袖に居る時の緊張感。練習から今日に至るまでの感慨。メンバーとの一体感。それらを全て抱えて、立つ者を待つステージにのる。

観る時は、この空間を心から楽しむ。聴こえてくる一音一音にドキドキして。ステージから投げかけられたパワーを受け取って、想いを混ぜ込んでステージに返す。

やっぱりライブっていいね。



そうこう話しているうちに、もうイノちゃんの家。
お邪魔します。と、勝手知ったる部屋にあがる。

リビングの、いつも座るソファーを背に、ラグの上にペタリと座る。
そして背後のソファーに置いたプレゼントをひとつづつ取り出した。



「それ、開けてみようよ」



俺用に紅茶と、イノちゃんはミネラルウォーター。床に座る俺より一段高い位置のソファーに座って。興味津々に3人からのプレゼントを手に取った。



「それ真ちゃん」

「お。真矢父さん！…んっと」

「………なにこれ」

「なにこれ……黒…猫の…なりきりエプロンドレス？？？」


……………



「……これ、J君」

「ん。………これ…？」

「……耳…。黒猫の」

「なんかこれ、ついこないだ見た事あるな」

「……うん…そだね」



…………。



「はい。スギちゃんの…」

「嫌な予感しかしないけど……………」

「……っっ⁉…し…下…着⁉」

「うわぁ…」




それでイノちゃんと一緒に見ろって言ってたのか！
フルセットで着用したら、可愛い黒猫になれるって‼???なに考えてんだっ‼
俺が着るとでも思ってんの‼?
着ない‼絶対！ぜーったい着ないよ‼



「隆ちゃん」

「やだっ‼着ないから！」

「わかってるよ」

「ーーー…え？」



憤慨した俺はイノちゃんの涼やかな言葉に、ピタリとおさまってしまう。

イノちゃんは優しく微笑むと、俺がしてるみたいに床にズルリと降りてきた。



「俺が隆ちゃんの嫌がること、しろって言うと思う？」

「ーーー…」

「もちろんコレ着たらめちゃくちゃ可愛いと思うけど…。でも無理矢理なんて俺だって嫌だよ。」

「イノちゃん…」

「……それにさ」

「？」

「隆ちゃんは、このままが一番かわいい。…このままが、一番エロいと思うよ？」

「なっ…なに言ってんのっ」

「言葉どおりだけど？」




ぎゅっと、イノちゃんが俺を抱きしめる。首筋に息がかかって、身体が捩れてしまう。




「隆ちゃん、いい匂い」

「っイノちゃん…」



んー？と言いながら、イノちゃんは唇にキスをして、首筋や鎖骨を舐めたり、軽く甘噛みしたり。ゾク…と背筋が痺れて、無意識に呼吸が荒くなる。



「や…っ…イノちゃん！待って…」

「なんで？」

「シャワー…っ 浴びてないよ」

「いいよ」

「え？…っあ…ゃ…待っ」

「隆ちゃんの匂い、好きだよ。めちゃくちゃ興奮する」

「ぁっ…イ…ノっちゃ…」



いつの間にかソファーの下で組み敷かれて、見上げるとイノちゃんは嬉しそうに俺を見てる。
抵抗していた俺の右手も、力が抜けてくたり…。と落ちる。

するとイノちゃんは、ソファーの上のプレゼントの中から、黒猫の耳のカチューシャを取り上げて。
ハロウィンの時みたいに、俺の頭にそっと付けた。



「ごめん。やっぱり…これだけ、いい？」

「…イノちゃん…」

「前みたいに、今夜だけ。黒猫隆ちゃんになってくれる？」



少し済まなそうに見つめてくるイノちゃん。そんな顔しないでよ。なんでも言うこと、聞いてあげたくなっちゃう。


恥ずかしいけど…。でも。
これだけでいいって、俺の気持ちも考えてくれる、優しいイノちゃん。

イノちゃんが喜んでくれるなら。




「いいよ」

「ーーーん。ありがと、隆ちゃん。すごく、かわいいよ？」





「…んっ…」

「っりゅ…ぅ…」

「ぁっ……ァっ ん」



霞んでいく意識の片隅で。
あ、肝心の俺からのプレゼント。
まだ渡してなかった事に気が付いて。
でも。
でも今は、与えられる愛情で溺れそう。

潤むイノちゃんの瞳は、まるでイルミネーションが映った、あの時の瞳みたい。キラキラしてて、とっても綺麗。

大好きだよ、イノちゃん。
今年もイノちゃんとこの季節が過ごせて嬉しいよ。幸せだよ？

来年も一緒に、音楽やろうね。
たくさん愛し合おうね。




Merry Christmas．



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