・I Love You.







夜の高速のパーキングエリア。
春の夜。
冷んやりした空気に、花の匂いが混じり始める。
春の夜。
暗い車内に、外のライト。
赤色、黄色、青色。
自販機と標識を照らす光。
ボリュームを抑えたカーステレオから流れる曲は、誰だったかな。
わからないけど、心地良い。
夜に似合う音楽。








「隆ちゃん、目の中に星が入ってる」


「へ？」


「だから、星。キラキラしてるし」


「ーーーそれは…その辺のライトが映り込んでるんじゃないの？」


「もー…隆ちゃん夢がないなぁ。そうかもしんないけどさ…」


「だってイノちゃんだって、キラキラしてるよ？」


「ホント？」


「うん。あとね、イノちゃんのピアスとネックレスも」


「へぇ」





イノちゃんは感心したみたいな返事をして、ルームミラーをちらりと覗いた。




行き先を決めず、結構遠くまで車を走らせた今日。
重なったオフに、始めは家で過ごそうかと言っていた。
でも、天気予報の春の陽気という言葉を聞いたら、外に出たくなってしまって。
気付いたら、イノちゃんの車に乗り込んで。ドライブデートが始まっていた。


昼食と、車窓から見つけた、ほんのすこしだけ咲いた桜。その時だけ車を停めたけど、あとはずっと車の中だった。

イノちゃんにずっと運転お任せだったから。帰りの高速で、運転交代しようか？って言ったら、デートは俺がエスコートするからダメ。だって。
それじゃあパーキングエリアでちょっと休憩しようって事になって、今に至る。






「イノちゃん、コーヒーでも買って来ようか？」


「ん？いいよ、行くなら一緒に行くよ？」




そう言って腰を上げようとするイノちゃん。
でも俺は、首を振ってイノちゃんを制した。




「これくらいさせて？今日のお礼」



イノちゃんの返事を待たないで、俺は外に出た。




すぅ…っと、深呼吸する。

気持ちいい、春の匂い。
冷んやりした夜の空気が、草花の匂いを際立たせてる。
フト見ると、植え込みの所に花が咲いていた。
いろんな色の星の形みたいな花が、いっぱい集まっている。
ーーー何だっけ…？忘れちゃったけど、いい匂い。




タタタ…と、車を避けて、小走りで自販機へ。
缶コーヒーじゃなくて、一杯づつ出てくる、カップのコーヒー。

取り出すと、白い湯気が夜の空気に溶けた。
ーーーいい匂い……でも、飲めないんだよなぁ…。
イノちゃんが美味しそうにコーヒーを飲むのを見ると、苦手な自分が損している気になってしまう。
…でも、逆にイノちゃんはあんまり甘い物を食べないから。俺が甘味を堪能している時は、同じ気持ちなのかなぁ…？



そんな事を考えつつ、元来た道を戻ると。フロントガラス越しに、イノちゃんと目が合った。
視線が重なったのに気付いたみたいで、にこっと笑ってくれてる。




「っ…！」




もしかして、ずっと見てたのかな…。
ーーーちょっと恥ずかしいかも。

途端にギクシャクした動き。
バレないように、自然を装って車に戻る。

助手席に座ってコーヒーを渡すと、イノちゃんは嬉しそうに受け取ってくれた。



「ありがとうーーーこっから見てたら、隆ちゃん可愛かった」


「～…また、そうゆう…」




恥ずかしげも無く、イノちゃんはこうゆう事を言う。
いつもいつも、俺はペースを狂わされっぱなしだ。
ロマンチストって、俺もよく言われる言葉だけど。俺からしたら、イノちゃんの方がよっぽどロマンチストだと思うよ。
ーーーだって勝てない。
イノちゃんに見つめられて、言葉を囁かれたら。




「隆ちゃん…」


「ぁ…え？」


「ーーーなんかいい匂いする。さっきと匂い変わってるよ？」


「えー？…匂い？」




イノちゃんに指摘されて慌てて服の匂いを嗅いでみる…けど、よくわかんないや。



「コーヒーの匂いも混じってるから解りづらいかも。…でもーーーーー」


「？」



イノちゃんはコーヒーカップを運転席のホルダーに置くと、身を乗り出して俺の方に顔を寄せて来た。



「ーーー花の香りっぽい？清楚な匂いっていうのかな」


「！」




花と聞いて、思い当たるふしがあって。思わずバッと顔を上げたら、イノちゃんはちょっとびっくりしたみたいに目を丸くした。




「えっとねぇ、あそこの自販機の前のとこ。植え込みあるでしょう？すごくいい匂いの花がたくさん咲いてた…星の形みたいな…あそこ見える？」


「星？」


「そう。んと…名前が…。小学校で球根の水栽培とかした気がする…」


「あーー…」


「うん」


「ヒヤシンス？」


「あ！そうだ、それ！」




フロントガラス越しから、ジーっと植え込みを凝視したイノちゃんから出た花の名前。
聞いた事のある名前とさっきの花が俺の頭の中で一致して、思わずうんうんと頷いた。
そうしたらイノちゃんは、さっきよりも近づいて顔を寄せてくる。

どきんっ…と。
俺の鼓動が一気に跳ね上がった。



「っ…」


「ん？」


「イノちゃんっ…ーーーーー近い…よ」


「近い？」


「ーーうん…」


「んー…じゃぁ、くっつこうか」


「えっ？あの、イノちゃん…今の会話の流れでおかしくない？」


「そう？」


「そうだよー！近いってゆったのに」


「でも。ーーーいいでしょ？この雰囲気で近づかない方がおかしいって」



好き同士ならね？
ーーーそう言いながらイノちゃんの手が伸びて、あっという間に抱きすくめられた。



「イノちゃん…」


「目の中キラキラで、いい匂いで、おまけに可愛くてさ。くっつきたくなる気持ちわかるだろ？」


「うぅ…」


「世界一の…宇宙一の恋人。ーーーん…この世で一番の恋人」


「あはは！…スギちゃんみたい」


「んー…。なんだろ…違くて、ホントはもっと…こう、規模の問題じゃなくて」


「うん？」


「特別みたいな…」


「特別？」



そうだよ？って言いながら、イノちゃんの唇が髪や額に落ちてくる。
ーーースイッチが入りそうになってしまう。

じっとイノちゃんを見つめていたら。イノちゃんは苦笑いを零して、そんな目で見んな。ってぎゅっと抱きしめてくれた。

あったかいイノちゃんの腕の中。
ほっ…と、安心感と同時にドキドキが込み上げてくる。

大好きな場所。






「イノちゃんの一番になれたらいい」


「ーーー」


「ーーー…なれたらいい」




イノちゃんの腕の中で。
自分に言い聞かせるように呟いた言葉。
イノちゃんに聞こえても聞こえなくても、どっちでも良かったけど。

ーーー聞こえたみたいだ。

顎を掬われて、星の入ったイノちゃんの瞳が目の前に来たと思ったら、ちゅっ…と、重なった唇。
啄ばむみたいに、触れ合うだけのキス。
でも、それだけじゃ物足りなくて。
薄く唇を開けてイノちゃんを迎え入れた。



「…もっと」


「ーーー隆…エロい」


「だっ…てぇーーーンっ …」


「っ………りゅう…？」


「んっ…ーーー？」



頭の芯が痺れるくらい気持ち良くて。
唇と指先を絡ませながら、上手く言葉が出せないけれど。
イノちゃんが、掠れた声で途切れ途切れに言ってくれた。


俺の一番。わかるだろ？…って。


キスを解いて、もう一度。
見つめ合って、腕の中に閉じ込められる。


今更だろ？…って。瞼にキスして、また囁いてくれた。


優しいイノちゃんの顔が目の前だ。
大好きなイノちゃんの笑顔。

それを見たら、嬉しくなって。愛おしくて、堪らなくなって。
めいっぱいの星を瞳に映して。
イノちゃんにお返しをした。


俺の一番は、ずっとずっと、イノちゃんだよ。






end




.