隆一の手を引いて、片手に隆一のコートを持って。先程まで居たスタジオの壁際の床に、２人、寄り添って座る。
何をするわけでは無いけれど、くっついて、お互いの体温を感じて。
時々、確認するように見つめ合って、キスをする。

それだけなのに、うっとりする程気持ちが良くて、身体がふわふわ浮かぶようで。
それと同時に、この状況が夢のよう。

ついさっきまで、ここでレコーディングをしていた、メンバー同士なのに。
色んな事が起こり過ぎて、頭がついて行かない。
隆一もそうなのか、何だかぼんやりしている。
屋上からずっと、頬がほんのり染まってて、正直かなりかわいい。
でも、今日の今日でいきなり言われるなんて、嫌かな…と思って、イノランはグッと言葉を飲み込む。

すると唐突に、イノランの胸に身体を預けている隆一が、口を開いた。


「イノちゃん…ドキドキしてる」

「そんなの、当たり前でしょ？」

隆ちゃんといるんだから…。と、回した腕に力を込める。
そして一層深く、イノランの胸に顔を埋めて、「俺ね…」と続けた。

「ずーっと、イノちゃんのこと、好きだった。…でも、色んな事考えて、言えなかった。」

「うん…」

「だったらずっと一緒に居られて、一緒に音楽ができればいいって、思ってた。………ちがう。…思おうと、してた。」

「……うん、俺も。」

「え？」

「同じだよ、俺も…。隆ちゃんが好きだって自覚しても、どうしたらいいか、わからなかった。」

「…うん」

「伝えられて、良かった。」

「うん。…イノちゃん？」

「ん？」

「ありがとう。…大好きだよ？」


真っ直ぐに目を見て伝えられる、感謝と愛の言葉。ほわん…と２人の間に温もりが生まれる。
もっと熱を感じたくて、少しの隙間も遠く感じて、再びぎゅうっと抱きしめ合うと、自然と唇も重なった。
…このまま、とけてしまいそうだった。





陽が射して、室内が明るくなる頃。
寄り添って眠ってしまっていた２人は、眩しい光に目を覚ます。
睡眠なんて全然足りてないけれど、不思議とスッキリしていて。
２人顔を見合わせ、どこか照れ臭いような、初々しい気持ちで笑い合う。
そっと触れ合う、優しいキスをして、身体を離す。


「あー。今日撮影だよな。えっと、9時？」

「うん。…ね、俺眠そうな顔してない？ぼんやりしてるかも」

そう言って、首を傾げて顔を向けてくる隆一に。夕べ飲み込んだ思いは何処へやら。


「かわいいよ？」

「……へ？」


思ってもみないイノランの返答に、変な声が出て来た隆一を見て。悶絶しそうな程、愛おしい気持ちでいっぱいになる。

「変なイノちゃん！でもイノちゃんは寝ぼけた顔してないよ、格好良いよ？」

にこっと笑って、顔を覗きこまれて、イノランは得意のポーカーフェイスも保てずに。らしくなく、顔を赤らめてしまう。

まったく隆一と居ると、心臓がいくつあっても足りないんじゃないか。そんな予感がいっぱいだったが。
目の前でにこにこ笑っている隆一を見て、幸せの予感も溢れてきて。
イノランもつられて、笑顔になる。
そして、まだ言っていなかった事を、伝える事にした。


「隆ちゃん。俺の恋人に、なってください。」


一瞬の驚きと、花のような笑顔ののち。隆一の透き通った声が、響いた。


「 はい 。 」












タクシーで来ていた隆一は、今から家に戻っている時間も無さそうだったから。車で来ていたイノランは、隆一を連れて一旦自宅へと帰る。

夕べはレコーディングでシャワーも浴びていないから、隆一をバスルームに押し込んで、その間に簡単な朝食をテーブルに用意する。


「クローゼットから好きな服探して着ててね。あと朝ごはん、良かったら食べてて」

そう言って隆一と入れ替わりで、イノランはバスルームに消える。

隆一は言われるままにクローゼットをそっと開けると、ぐるりと見渡した。
開けて瞬間に、ふわりとイノランの香りがして。隆一は何だかドキドキした。

ハンガーにかかっている服の中から、薄青紫地に葉っぱの模様が白く染め抜いてあるシャツを手に取る。
袖を通すとサイズはぴったりだった。
それだけの事なのに、昨日の自分とは違う、新しい自分になれた気がして。嬉しくなってしまう。


リビングのテーブルにほかほかと湯気を立てている、コーヒーと緑茶。
焼き立てのクロワッサンがのっていて、隆一はここでもまた、嬉しくなる。
好きな飲み物を用意してくれて、１つの皿にクロワッサンが２つ並んでいるところとか。

自分をちゃんと見てくれている。
隣に居ることを、望んでくれている。
そう思えて。

イノちゃんが、一緒に居て幸せだって思ってくれるような、存在になりたい。例えば彼が、疲れ果てても、傷付いても、癒してあげられる。そんな存在に。
なりたい…じゃない。きっと、なるんだ。隆一はひとり、新しい力がみなぎって来るのを感じて。
ニンマリして、緑茶を啜った。一口飲むと、温かさがじんわり広がって、ほぅ…と息をついた。


「隆ちゃん、すっげえ幸せそう」


いつの間にそこに居たのか。
濡れた髪をタオルで拭きながら、イノランが目を細めて、隆一の方を見ていた。

「イノちゃん」

「あ。待って、そのまま」

「え？？」

湯呑みをテーブルに置こうとした隆一に、イノランは慌てたように、向かいの席に座った。


「？なに？…どうしたの？」


訳がわからないという表情の隆一に、嬉しそうに目を細めたまま、イノランもコーヒーカップを手にとる。

「なんか、いいじゃん？こういうの」

「ん？」

「この雰囲気さ。朝の恋人達って感じがしない？」

イノランの思わぬ言葉に、隆一は口をポカンと開けて、まるで時が止まったようで。その反応にイノランは吹き出すと、けらけらと笑い出す。

「もうっ、変なイノちゃん！イノちゃんって、そんな、は…恥ずかしい事、平気で言うんだね？」

プイ、と背けた隆一の顔は真っ赤で。それが照れ隠しだと、イノランにはすぐにわかったから、つい悪戯心がむくむくと湧いてくる。
追い討ちをかけるように、囁く。
低く、甘い声で。


「変になるのは、隆ちゃんだからだよ？ドキドキするのも、隆ちゃんだけだ」

愛おしくて仕方ないという目で、じっと見られる。隆一は正面なんて見ていられなくて。
…というか。これが本当にあのイノランなのかと、思ってしまう。
いつも冷静で、1人一歩引いて、全体を見て。静かに燃える、青い炎のような人だと思っていたのに。

でも今目の前に居るのは。
すごく格好良くて、熱を帯びた恋人の顔で、優しく笑う。
隆一でさえなかなか言えないような、甘い甘い声で、愛の言葉を言う。
こんなに翻弄されるとは、思ってもみなくて。
隆一にとっては、気恥ずかしくても嬉しい誤算だったが。
恋人初日からこれでは。
正直自分がどうなってしまうのか、わからなくて。
少し怖い気すら、してしまう。













目の前には美味しそうなクロワッサン。でも今の隆一には、喉を通りそうにない。
コトリ。と湯呑みを置くと、恨めしそうに、上目遣いでイノランを見る。

「ん？隆ちゃん食べないの？美味しいよ？」

わかっているのか、いないのか。余裕綽々といった様子で、朝食をすすめてくるイノランに、ますます恨めしそうに睨む。

(誰のせいだ！誰の！お腹空いてるのにっ‼」

真正面から熱っぽい目で見られては、落ち着いて食事なんか出来る訳ないのに。
空腹と恥ずかしさで、思わず地団駄を踏みたくなった。その時。

ぐいっと腕を掴まれたかと思ったら、身体が反転して。
あれっ？と思った時にはソファーの上に押し倒されて、上からイノランが見下ろしていた。

よくドラマとかで見る体勢だけれど。いざ自分がされていると思うと、猛烈な気恥ずかしさで、思わずぎゅっと目を瞑ってしまう。


「ーーーーーーーーー……？？」


しばらくそうしていたが何も変化が無くて、隆一は訝しみながらも、恐る恐るそっと目を開ける。


(うわっっ……)


先程よりももう少しだけ近づいた位置で。じっと隆一を見つめる、溶けそうな程優しい表情のイノランがいて。
隆一の頬が、瞬時に色付く
胸がドキドキと、うるさい程早くなる。

(なんて顔で、見てんだよっ)


「隆ちゃん…」

「…な……に？」

「仕事行くまで、ちょっとだけくっついても良い？」

「う…うん、い……いよ？」

「ありがと」

ふっ…と笑って、ふわりと隆一を抱きしめる。首筋に息がかかって、くすぐったくて、身を捩った。

「隆ちゃん…良い匂い」

耳元で言われて、隆一の口から吐息が溢れる。それを耳聡く聴きつけたイノランは、満面の笑みで額と額をくっつけて。


「 好きだよ 」


そう言って、陸の上にあげられた魚みたいに、真っ赤になって口をぱくぱくさせる隆一に。
息も止まるような、キスをする。

顔の横に、力が抜けてくたり…と落ちた隆一の手に、イノランは指を絡ませてぎゅっと握り込んで。もう片方の手で隆一の髪を梳くように撫でる。


「っん……ん…っ」

「りゅ…っ…う 」

「は、ぁ…っん…ン」


隆一はあまりの気持ち良さに涙が出そうになって、そっと瞼を開くと。
自分を求めて、舌を絡ませてくるイノランと、間近で目が合う。

その瞬間、隆一の胸が苦しい程に切なくなって、堪え切れなくて。
目尻から、涙が伝う。
吐息混じりの声が、止めどなく出てしまう。

イノランの唇が、よりいっそう深く重なって。もう何も考えることが出来ない。隆一も気持ちのままに、口付けに応えた。


「…ぁ、っあ」

ちゅっ…と音を立てて唇が離れる。
隆一の目尻を伝った涙を、イノランはそっと拭う。
そしてもう一度抱きしめると、掠れた声で言った。


「…りゅう」

「ん…」

「隆…、ホントに、好き」

「うん、」

「隆…。隆一、大好きだよ」

「イノ…」

「ん？」

「………」

「隆ちゃん？」

何か言いたげな顔をしているから、イノランは隆一の目をじっと見つめる。

熱を孕んだ隆一の瞳がゆらゆら揺らぐ。唾液で濡れた唇がゆっくりと動いて、微笑みのカタチに変わっていく。

「イノちゃん、ありがとう。…俺を、」

好きになってくれて。


俺も、もっともっと、イノちゃんを好きになるよ。

俺の知らないイノちゃんに、もっと、会いたい。

……だから。 離れたくないよ。



「離れないよ。離さないから、隆ちゃん」

「うんっ」




再び手を伸ばして、何度目かの抱擁とキス。
それでも溢れる気持ちは、抑えられない。…抑える必要は、もう無い。

もうすぐタイムアップ。仕事の時間。
でも、離れられない。
手を繋いで、人目を忍んで愛し合う。

昨日までの自分達からしたら信じられないくらい、２人はもう、恋人同士だった。





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