ルナシーが終幕して。




あの風の夜の事故があって。




そして。


雨の日の水族館から…

数年。







隆一は依然、失くした記憶が戻る事なく。
今日まで来てしまった。

決して、記憶を取り戻す事を、諦めたわけではない。
この数年、隆一とて。
手探りの中、様々な努力を重ねてきたのだ。


関連の専門書を読んだり。当時の主治医を訪ねて、話を聞いたり。
初心に還って、ルナシー結成当時から終幕に至るまでの。主にイノランに関する膨大な資料に目を通したり…。

そして何より。

水族館のホテルのテラスで感じた、あの不思議な感覚が。
数年経った今でも忘れられなかった。
きっとあれは、重要な手掛かりになるのだと、そう思えて。
忘れないように、何度も心の中で反芻した。




それでも、未だに願いは叶わず。
月日が、過ぎていった。





あの日から、イノランと隆一は。
変わらずに共に在った。

勿論、別々のソロワークを持つのだから、逢えない日々が続く事だってある。

それでも、2人の心は離れる事は無く。
常にお互いを想って、案じて。
寧ろ重ねた年月の分、その愛情は、深くなっていった。


隆一が、人知れず記憶を取り戻す為に奔走している姿を見ると。
イノランはいつも困ったように微笑んで〝無理するな〟〝気にするな〟と隆一に言った。


そんな時、隆一はいつも頷くけれど。
イノランの懇願が、叶えられた事はない。




取り戻したかった。
世界で一番愛しい人の事を。
初めて出逢ってから、一緒に過ごした、長い長い日々の事を。
イノランが生み出した、一曲一曲に込められた想いを。
彼を想い、愛し愛された。以前の記憶を。


隆一には、それを想像すればするほど。大切なものに思えてならなくて。

諦めるなんて、出来なかった。




しかし。

失くした記憶を取り戻すなど、一体どうしたらいいのか。
具体的な方法があるのか。

そもそも、何故こんな事になってしまったのか。

そして時が経てば経つ程、もう取り戻せないのでは…と。そんな事も頭を過ぎってしまう。


解らない事ばかりが、隆一を襲って。
努力だけではどうにもならない現実に、もどかしさと焦りが募っていった。











「隆ちゃん…」

「…っ」

「また、色々考えてんの？」



カフェの向かい側の席で、ティーカップを持ったまま、ぼんやり窓の外に視線を飛ばした隆一に。
イノランは気遣うような面持ちで、ため息をつく。

隆一はハッとして、慌ててイノランに視線を向けた。



「…ごめん」




今日は、久し振りに休みが重なった貴重な逢瀬だった。
デートに行こうと言って、朝から2人で遊びに出た。
海岸や観覧車、買い物を楽しんで。
そして、ひと休みに入ったカフェ。


今日一日、隆一はずっと楽しそうで、嬉しそうだった。
音楽の話で盛り上がっては、溢れるような笑顔を見せて。
イノランが手を繋ぐと、はにかんで握り返して。
人目を避けて、唇を重ねると。
頬を染めて、愛の言葉を溢した。


でも。
ふとした瞬間。
心ここに在らず。…そんな遠い目をしている事を、イノランは知っていた。

それは今日に限った事では無くて。
思い返すと、多分。

あの、数年前の。水族館に行った時からだと、イノランは思っていた。








「謝らなくていいんだよ」

「……うん」

「ーーー…でも隆ちゃん…」

「…ん？」

「せっかくさ、デートしてんだから」

「…ん」

「隆ちゃんが、色んな事考えて、どうしたらいいか…って思ってくれてるって、ちゃんとわかってる」

「……」

「…でも、今は。目の前の俺を、見て欲しいな」



切なげな目と、何処と無く寂しそうな声で、イノランは隆一を真っ直ぐに見て言った。

隆一は、ぎゅっと胸が掴まれたみたいに痛んで。
自分の行動を悔やんだ。


イノランに、こんな顔させたくなんかないのに。
それなのに、特にここ最近、隆一は自覚があった。
隆一があれこれ奔走して、思考の奥に入り込んでいる間。


イノランの気持ちを、置き去りにしてしまっている事を。











「ごめんなさい…」

「だから、謝るなって」

「…だって」

「悪い事、してるんじゃないでしょ？」

「……ん」




「…泣かせたい訳でもないよ」



言われて、いつの間にか。
頬を濡らしている事に気が付いた。

隆一は袖口でゴシゴシと目元を拭うと、イノランの手が伸びて。その腕を掴むと、レジの方へグイグイと引っ張った。
イノランは会計を済ますと、また隆一の腕を乱暴に掴んで、夕暮れ時の外に出た。




「イノラっ…」




グイグイ腕を引いて、イノランはずんずんと進む。
何も言わずに歩くイノランが、怒っているように感じて。
怖さからなのか、悲しさからなのか、よく解らないけれど。
隆一は、また涙が零れだす。


イノランは、人通りの少ない横道に入ると。さらに狭い、店舗の隙間の通路の壁に、隆一を押し付けた。

薄暗い屋外で、壁に肩を押さえ付けられて。イノラン相手に初めて、身を竦ませる。
涙が止まらなくて、ポロポロと落ちていく。
上手く言葉も出せなくて、唇を噛みしめていたら。


隆一に降って来たのは、叩かれる手でもなく。罵倒や非難の声でもなく。


優しい、抱擁だった。









「俺、どうすればいい？」

「ーー……ぇ…？」

「隆ちゃんのために、何ができる？」

「ーーーーー……っ」

「…記憶の事は、隆ちゃんだけの所為じゃないじゃん。俺だって、関わってる。…ひとりで…抱え込むなよ」

「……っ…」



抱擁を緩めて、イノランの左手が隆一の頬を包み込む。
涙で赤くなった隆一の目を、じっと見つめて。もう片方の指先で溢れた涙を、拭っていく。



「…隆…」



イノランは言いかけて。
口を噤んだ。



「ーーー……」



この数年、イノランも考えていた。



時折、思い詰めた様子で駆けずり回る、隆一を見て。
今日の様に、遠い目で思考の奥に入り込む、隆一を見て。

隆一が。
今、目の前にいる自分を、見ていない気がした。

隆一が奔走する理由は、イノランなのに。実際のイノランが、置き去りになる瞬間。
どうしようもなく、寂しかった。


そして、イノランはいつからか。
思うようになってしまった。


思い出す必要があるのか。…と。


こんな事、思ってはいけない事なのだと思う。
数年前の雨の水族館で、隆一が言った事。

絶対に思い出すから待っていて。と。

それにイノランは、いつまでも待つと。隆一と約束をした。


思い出す必要があるのか。
近頃のこの思いが、約束を反故するものだと、自覚もある。



どんなに理解しようとしても、当事者である隆一の気持ちを、100%わかろうなんて無理だって。それもわかっている。

奔走する隆一の想いの根源が、イノランを愛するが故のものだという事も、わかっている。





それでも。
悲しかった。
寂しかった。

どうにもしてあげられない自分が。
もどかしくて、苛だたしかった。









ぐっと、言葉を飲み込んで。
イノランは、涙を拭いていた指先を。
隆一の唇に、そっと這わせて。



「キスしていい？」




「ーーーーー…うん…っ…」



頷いた隆一が目を閉じ切る前に、唇が重なった。
イノランは性急に舌を絡ませて、深く深く求めていく。



「…っん…ン…っ」



「っ…りゅう…」



「…っ …ふっ…ぅ…」



「ーーー…」

「ぅっ…く…」






「…なんで泣くのっ…」




重ねた唇の隙間から、隆一の堪え切れない嗚咽が溢れて。
イノランは堪らない気持ちになって、力いっぱい隆一を抱きしめた。



「隆ちゃんっ…」



ぎゅうぎゅうと、泣き暮れる隆一を抱くと。首を振って、しゃくり上げながらも、声を発した。



「ーーーっ…ンっ…き…」

「っ…」



「イノ…っ…好…」





「隆ちゃん…っ」





〝イノランが好きだから〟




隆一の心にあるのは、それだけで。
その心ひとつが、隆一を突き動かしていた。











月明かりの寝室で、イノランは隆一の寝顔を眺めていた。







あの後。
呼吸が乱れる程泣き崩れた隆一を、イノランは自宅に連れて行った。
帰路の車中でもずっと泣いていた隆一は、着く頃には鼻をぐすぐすさせて、ぼんやりして。
イノランに手を引かれるまま、一緒にシャワーを済ませ、雪崩れ込むようにベッドに沈んだ。


これから抱かれようとする、隆一の濡れた瞳と赤く染めた頬を見下ろしたら。

隆一への庇護欲と愛情が、膨れ上がって。
想いをぶつける様に、イノランは激しく隆一を抱いた。





真夜中に、意識を飛ばして。
ぐっすりと眠ってしまった隆一を、イノランは優しく抱き寄せる。



痛々しいくらいに、目元を赤く泣きはらして。
抱き合う間、喘ぎ混じりに何度も隆一が溢した言葉を、イノランはぽつりと呟いた。





「好きだから…か」



好きだから、苦しい程足掻く。
どんなに小さな事でも、失くしたくなくて。
失くしたら、見つけて掬い上げたいと願う。


でもそれは、イノランだって同じだ。



「好きって言葉だけじゃ、おさまんないよな」



素肌の上に月明かりが反射して、隆一が薄水色に淡く光って見える。
イノランは誘われるように、隆一の前髪を梳いて。その額に唇を寄せる。




どうするのが一番良いのか。
答えは出ない。

でも。

離してはいけない。
離したくない。

それだけは確かな答えだと確信できて。
何度も言う言葉では無いと思っているけれど、言わずにいられなくて。
唇にキスをして。
眠る隆一を抱きしめて、囁いた。





「愛してる」




















……………………



「初めまして、葉山拓亮です」

「こちらこそ初めまして。イノランです。隆から色々聞いて、楽しみにしてました！」





ユニットの話が持ち上がり。
隆一とイノランと、そして葉山と。
多忙な3人のスケジュールを合わせるのは、なかなか大変だったが。
晴れて今夜、3人揃って顔合わせの会食となった。


「あれ？なんか2人共緊張してる？ほら…今日はせっかくのご飯なんだからさ、リラックスしてね！」


ずっとにこにこと、嬉しそうに顔を綻ばせる隆一に、イノランは肘を突つく。



「ちょっと隆ちゃん、俺らの共通の知り合いって隆ちゃんだけなんだから。進めて進めて」

「あ、そっか！そうだよね。えっと…じゃあ葉山っち、こちらイノランね。ルナシーでギター弾いてたんだけど…知ってるよね？」

「当たり前ですっ ‼ 今更なに言ってんですか！」

「隆ちゃん…。そーゆう事じゃなくてね…」

「え～？？じゃあ…イノランについては割愛して…」

「ひっど…」

「じゃ、葉山君ね。たまたまゴルフで知り合って、俺のソロでピアノを弾いてくれて、もっと一緒に音楽やりたいなって思って、今回メンバーとして白羽の矢が立った訳ですが…」



「お待たせ致しました、ご注文のお飲み物です！」


「ありがとうございまーす‼お料理の注文もいいですか？えっとねぇ…」



「………」

「………」



紹介そっちのけで、店員と楽しそうに注文のやりとりをする隆一に、葉山は向かいのイノランにコソ…と耳打ちした。


「あの…隆一さんって、昔っからこんな感じなんですか？」

「そう…なんかね。ルナシーの曲作りの時とかさ、すっげぇギスギスする訳よ。地獄のように」

「はぁ…。」

「でも隆ちゃんはお構い無しなの。Jとスギゾーが冷戦状態の時でも、ニコニコしてオヤツ差し出すようなヤツだよ」

「…最強ですね」

「レコーディング漬けでさ。もぅ皆んな何日もロクに寝てねぇドロドロの時もね？隆ちゃんサーフィン行くんだよ。徹夜明けとかに！『あ。今日はいい波来る、ちょっと行ってくんね～』とか言って‼信じられる⁇」

「…タフですね」

「んで、戻ってくると、超キラッキラしてんの。」

「……で、歌入れとかを？」

「そう。…でも、すっげー綺麗な声で歌うんだよ。…隆ちゃんってさ、なんか色んなモノ味方に付けて歌ってる感じがするんだよね」

「…味方？」

「うん。…空気とか水とか、光とか。そうゆうの、身体ん中にいっぱいためて、マイクの前に立つんだと思う。第一声で、意識全部持っていかれる。…楽器隊は、いつもそうだったよ」



ふと、2人が横を見ると。
隆一がじっと会話を聴いていて。そして、悪戯っぽく微笑んだ。



「2人が打ち解けたみたいで良かったぁ」



隆一に言われて、イノランと葉山は顔を見合わせる。
なんだか、まんまと隆一の思惑にはまったようで。可笑しくなって、2人は声を上げて笑った。







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