「お、J」



手術室の待合所で、落ち着かない風情でソファーに座るスギゾーと真矢。
そこにJがやって来て軽く手を挙げると、2人の向かい側に腰をおろした。





「イノ、どう？」

「ん。目ぇ覚めた。身体怠いっつってたけど、ちゃんと動けて、話せてたし」

「そっか。良かった」

「まぁ…ちょっと、見てらんねーくらい、おちてるけどな」

「ありがと J。話してくれたんだな」

「ああ…」

「…今は？眠ってんの？」

「いや。……少しだけ、ひとりにしてくれって。………多分…泣いてる。」

「………そっか。」





落ち着いた照明の下、手術中のランプだけが存在感を主張する待合所で 。
3人は、何を話す訳でもなく。ただ時が過ぎるのを待つ。
というか、それしか出来なかった。
3人にとっても、この出来事は突然すぎて。はい、そうですか。と、簡単に受け入れられるものでは到底無かった。




フト。スギゾーが、独り言のように呟いた。



「隆って、すごいよね」


2人は黙って、スギゾーの独り言に耳を傾ける。




「ーーー…助けたいって、もちろん思うと、おもうよ。ーーーーーー………けど。やっぱりどっかで。一瞬でも、迷うと思う。

相手の身代わりになったら、相手の助かる確率は、上がるよね。…でも、心は苦しめるじゃん。きっと、今のイノみたいにさ。ーーーーーでも、助けなかったら、奇跡でも起こらない限り、助けられない。

ーーーそういう、超短い制限時間付きの選択肢にさ。隆は瞬時に、答えを出したんだよな。」


スギゾーの独り言に2人とも、小さいけれど強い頷きを返す。



「隆ちゃん、すっ飛んでったもんなぁ…。迷いなんか無いみたいにさ」

「マジで。アスリート並みの、あの脚の速さ」


ずっと黙っていた真矢とJも、同意するように口を開く。


「イノを苦しめようが、自分が血まみれになろうが、隆はそんな事、問題じゃないんだろうね」

「うん。何か、結束…じゃねーな。…絆。強そうだもんな」


そうだな、と。それぞれが同意の頷きをしたタイミングで。前触れ無く、突然手術室の扉が開き、執刀医が出て来て3人に声を掛けた。



「終わりました。これから術後の処置をして、病室に移します。
破片でできた傷は百数十カ所。全てガラス片は取り除きました。心配していた筋に達するものは、左腕一カ所。これも深部までは行っていなかったので、傷の回復後の経過観察とリハビリで元に戻ると思います。

ーーーーーあと喉についてですが。内視鏡検査の結果、声帯に及ぶ心配は無いと判断しました。ガラス片を浴びた時、地面側を向いていたのが、不幸中の幸いだったと思います。」


医師の説明に、3人は心からの安堵のため息を洩らす。


「ありがとう、ございます ‼」


心からの感謝だった。


「俺先に行ってイノに伝えてくるわ。アイツ死にそうな顔してっから」

「ん、頼む。ーーー…あと、隆この後、イノと同じ病室行くから」

「へ⁇マジで？」

「イノのベッドの隣スペース空いてたでしょ？さっき同室に出来ないか聞いてみたんだ」

「良いって？」

「おう、だってその方が良いでしょ」


スギゾーの気遣いにJはニヤリと笑うと、足早に歩いて行った。













Jが病室に戻ると、イノランは上体を起こしていた。じっと真っ暗な窓の外を見つめる表情に、先程の狼狽した様子は無くて。でも、感情の読めない顔をしていて。
Jは殊更明るい口調で声を掛けた。




「イノ！隆、無事に終わったぜ！」


Jの言葉に、ゆっくりと声の方に顔を向けるイノラン。


「経過観察とリハビリもちっとは必要だけど、深い傷じゃねえって。…あと喉も、大丈夫だってさ」

「っーーー…」


イノランが、深い安堵のため息をつく。


「……良かったっ…隆ちゃん」

「ああ、ホントに良かったよ」



ぐいっと袖口で目元を擦ると、やっとイノランはJに向かって、微かな笑みを見せた。



「隆の所に行きたい」

「ん？ああ…ーーー」

「…さっき、立とうとして、うまくいかなかった。力、入んなくて」

「はぁ⁉ナニお前、歩く気だったのかよ？傷が開くっつーの‼ 大人しくしてろ！」

「………だって。…」



叱られた子供みたいに俯いた、イノランの様子を見て、Jは可笑しくなって、口元が緩んでしまう。
すると。
ナニ笑ってんだよ。と、ジロリと睨まれた。



「あのな、お前の横空いてんだろ？そこ、これから隆が来るってさ」

「え？」

「スギゾーがさ。掛け合ってくれたらしいぜ？同室にしたい…ってさ」

「……そっか」

「ん。」

「ーーーーー…J。」

「ん？」

「…サンキューな。…色々」

「ーーーおう」


Jは口角を上げると、気にすんな。と、イノランの頭をポンと叩いた。


「あとで、あの2人にも言っとく」


すると。
俄かに廊下が騒がしくなって、ガラリと扉が開かれる。
スギゾーと真矢が入って来て、そのすぐ後に、医師と1人の看護師がベッドと共に入って来た。


隆一が眠っている。


イノランの横にベッドが設置され、横向きに寝かされた隆一が、ちょうどイノランの方を向く形になった。
テキパキと、点滴が付けられる様子を、イノランはじっと眺める。



包帯だらけだ。


その身体を見て、思う。
特に傷が深かったという、左腕は。
痛々しい程の処置がされていて。
もし、隆一が助けてくれなかったら、今頃は自分の腕がああなっていたのだと、息をのむ。

それと同時に胸に湧き上がる感情は。
どうにもならない、やるせなさ。
それから、言い尽くせない感謝と。隆一が、生きていてくれる事への喜び。

隆一が目を覚ましたら、どう伝えよう。
考え付く限りの言葉を、言うだろうか。それとも。
言葉なんて、意味を成さなくて。ただただ、抱きしめることしか、できないだろうか。

それは、今はまだわからないけれど。
ただ１つ、わかっている事。

隆一が、命を懸けて守ってくれたもの。
ギターを弾くこと。音楽を、愛すること。
今まで以上に、大事にしたい。

そして、最愛の恋人を、もっともっと愛しんであげたい。ーーーこの両手で。自分の持てる、心と身体、全てをつかって。












「ーーーっ⁉」

「よいせ…っと」



突然。Jはイノランを持ち上げると、隆一のベッドの傍にある椅子に座らせた。


「 J 」

「ここのが、隆に近いだろ」


ニッと笑うJ。
見回すと、スギゾーと真矢。



「イノこれ。入院に要りそうな物、ウチの奥さんがさっき持って来たから、使ってな」


真矢が手渡してくれた荷物は、着替えとか色々。
彩さんにまで、手借りちゃったんだ…と恐縮する。


「真ちゃんありがとう、彩さんにも、よろしく伝えてね」

「あとスギちゃんも。なんか、掛け合ってくれたって」

「ん？ああ…まぁな」

「ありがとう」


イノランが順に礼を言うと。
スギゾーが照れた表情を浮かべた。


「……礼…言いたいのは、寧ろ俺らかな？」

「ん？」


小さい声で聞き取れ無くて、イノランが聞き返すと。スギゾーは少し考えて、何でもねえ！と笑う。


「なに？」

「早く、良くなれよー」


スギゾーは何かを誤魔化す素振りで、イノランと隆一の頭を、子供にするみたいに撫でた。


スギゾーは、ここ最近ずっと。
この歳下のギタリストとヴォーカリストが。無意識だろうけれど、5人の最後が、ひび割れたままで終わらないように。そんな雰囲気を、つくってくれている気がしてならなかった。
…結果、とても心安らいでいるじぶんを自覚していた。


だからせめて、力になりたかった。







………………



時計を見ると、もうすでに日付が変わっていた。
メンバー達は、一旦家に帰ろうと、立ち上がる。



「明日また来るからさ。ゆっくり、休めよ？」

「うん、ありがと」

「1人でベッドに戻れるか？」

「へーき。サンキュ」

「お前も術後の怪我人なんだから、程々にして、ちゃんと寝ろよ」

「ん。わかった、ありがとね」


ようやく顔を綻ばせるようになったイノランを。メンバー達は心配そうに病室を後にする。



カラカラ…パタン。と扉が閉まると。
イノランは、ため息をついた。


急に、静かになる。
聴こえるのは、イノランと隆一の僅かな呼吸の音。

イノランはじっと、隆一を見つめる。
そして、そっと手を伸ばして、隆一の頬に触れた。

ほのかに体温を感じる。
それだけで、泣きたくなるほど安心して。目元が熱くなる。
規則正しく上下する胸や、息遣い。
とくん…とくん…と、触れたところから伝わる鼓動。

ここで確かに、生きていてくれる隆一。
つい昨日の夜、初めて重ねた肌は。
今は、包帯の下に隠れているけれど。

知っている。この身体。
どんなことになったって、求めてやまない、最愛の人。



生きていてくれて、本当に良かった。



固まった血液が、取りきれずに。
隆一の唇を僅かに染めていて。
イノランは、顔を寄せる。

そっと血液を拭うように、舌先で唇をなぞって。そのまま、しっとりとキスをする。
熱を分け与えるように。
悪い魔法から、覚ますように。


されるままにキスを受けた、隆一の唇は。それでも、薄く紅く色づいて。
凍てつく寒さの屋上で、初めてした、
隆一とのキスを思い出す。

イノランは、堪らない気持ちになって、ふんわりと隆一を抱きしめた。

口に残る、血の味も。
隆一の匂いも、鼓動も。


愛おしくて、愛おしくて…。


一筋の涙が、イノランの頬を伝う。




「ありがとう。隆ちゃん」



命をまもってくれて。

生きていま、ここにいてくれて。




「大好きだよ」



愛してる。
君を。







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