イノランはカーテンを開けると、ドアの方へ視線を向けて、低い声で言い放った。


「いるんでしょ。バレてるから」


暫しの沈黙の後、バツが悪そうに。しかしどこか照れくさそうに入って来る、メンバー3人。


「ほっ、本当にいた！」


いつから見られていたのかと、急に落ち着きを無くす隆一。
スギゾーが口を尖らせて、イスを引き寄せながら呟いた。


「入りずれーよ」

「チコクするからじゃん。また呑んでたんだって？」

「っ悪かったよ！つーか話‼すりかえんなっての！」

「いや～…。でも、良いね‼良いモン見たって感じ？」

「何つーの、もう。見ててこっちが照れるね」


「ねっ、ねえ！どこらへんから？見てたの⁉」

「え？…んー、お前らが写真について？話してた辺り…かな？」

(ほとんど全部じゃんっ‼)


顔から火が噴きそうな位真っ赤になった隆一の手を、イノランが宥めるように握る。
繋いだ手にぎゅうっと力を込めてくるから、隆一が視線を上げると。真剣な表情のイノランが、そこにいた。



「イノ…？」



あまりに真剣な瞳を向けてくるから、隆一は何かを汲み取ろうと、想いを巡らす。
隆一に向けていたイノランの視線が、スッと3人に移って。瞬間、隆一は唐突に理解する。
返事の代わりに、繋いだ手の、指を絡ませた。





「俺たち、いっしょにいるから。」

「ーーーーーーーーーーーー」

「惰性や甘えじゃ無くて。ーーーーー好きだから。」




そう告げるイノランの声は、とても静かだけれど。あたたかな、熱が込められていて。ずっと触れていると、じわじわと低温火傷しそうな、そんな熱さで。
それが、隆一を見つめる瞳と、おんなじで。
内包された想いの深さが、目に見えるようだった。


ーーー本当は、自分達の事を言うべきかどうかなんて、解らない。
お互いが好きだという気持ちに、嘘は無い。これだけは、胸を張って言える。
…でも、この恋が特殊だということも、わかってる。
嫌悪する人もいるだろう。
まして、終幕したとはいえ、同じバンドのメンバー同士。
だからこそ、伝えるのも正直勇気が必要で。

でも、聞いてほしいと思った。
彼等もまた、大切な仲間だから。





「俺もイノちゃんが好きだよ」



ずっと黙っていた隆一が、突然に口を開いた。
まるで歌をうたうように、穏やかな通る声で。


「それから、皆んなの事も好き。イノちゃんを《好き》なのとは、違う《好き》だけど…。ーーーーーでも。だから、伝えたかった。俺たちのこと」

そうだよね？って微笑みながら確認してくる隆一。
ーーーその、あまりに朗らかな語り口と、気負わない態度に。イノランも3人も、拍子抜けしてしまって。
とうとう、込み上げる笑いが、治らなくなった。


ーーーホントに、敵わない。
いつだって、真実を潔く言葉にかえてしまう。
その声には愛が溢れていて。
どんな残酷な歌を歌っても。沈んで行く、悲しみや諦めの歌を歌っても。

嘘のように、救われてしまう。


愛の欠片みたいな、その声に。












何かが剥がれ落ちたように、声をあげて笑う。
蟠りもない、無邪気な姿。
そのメンバー達の姿は。隆一を、ルナシーに迎え入れた日のそれと、何ら変わらない。明るいパワーに、満ちたものだった。


3人が、この恋を認めてくれているのが、伝わってきた。
面と向かった言葉は、無いけれど。
長い付き合いだから、わかる。

こんなに心強い事はない。


(大事にしよう。)


隆一の事も。それから音楽で結ばれた、メンバー達も。



隣にいる隆一の気配が、楽しげに弾んだものになっているのを感じる。唇の端を上げて、にこにことイノランに話し掛ける。


「嬉しいね？」

「ん。そうだね、伝えて良かった」


2人の前で、わあわあと相変わらず騒がしい3人。
そしてイノランの隣には、誰より大切な愛しい人。


(俺もしかして、すげえ幸せなヤツかもしんない。)


溢れ出す幸福感に襲われて。
3人は騒いでるから大丈夫。と、自分自身に言い訳して、イノランは強めに隆一の手を引くと。わっ！と、バランスを崩して倒れ込んできた隆一の視界をふさぐように、ちゅっ…と唇に小さなキスをひとつ。
びっくりしたみたいな隆一の顔が眼前に映って、イノランは口角を上げる。


「っ…」

「なんか幸せで。したくなっちゃった」

「もぉ…」


隆一の口調は諌めるようで。でもその目は、この上なく嬉しそうに弧を描く。
それを見たらもっとしたくなって、もう一度唇を寄せたら。

スギゾーから、ピシャリと一言。


「そこ。イチャつきすぎ ‼」

「いや～でもいいじゃん！俺もう、嬉しくて仕方ねえもん。だってあの、イノと隆ちゃんがさぁ…」

「おいおい真矢君。泣くなよ」

「だってさぁ…このマイペースで超鈍感な2人がさ…」

「まぁ、それは言えるな」

「そうだよ！ホントにマジで俺ら、いつまでヤキモキしなきゃなんないのかと…って、そうじゃねえ！するなら人目を気にしてしろっての‼」

見せつけられて、大声で喚くスギゾーと。
本当に嬉しそうに目を潤ませる真矢。
そしてそれを宥めつつ、同意とばかりに不敵な笑みを浮かべるJ。

まるでコントみたいなやり取りが可笑しくて。堪らずにケタケタと笑い出す2人だった。









………………


仕事を終えた5人は、事務所からほど近い居酒屋にいた。
通された個室で、思い思いに酒を酌み交わす。

思い出話に花を咲かせるJ、イノラン、真矢の横で。スギゾーと隆一はワインを傾けながら、しみじみと語っていた。


「スギちゃん、いつ行っちゃうんだっけ？」

「んっとね、来週末には行くかな。まだチケット取ってないんだけど」

「そっか…。Jも来週行っちゃうしね」


微笑んではいても、どことなく寂しげな声音で呟く隆一。
ひとり、またひとりと、次への道を進み出すメンバーを。大きく手を振って、「またね！」と送り出したい気持ちの反面、寂しく思う気持ちも確かにあるのだ。

それだけの長い時間を、共に闘い抜いてきたから。


スギゾーは、グラスの底に残ったワインをグッと飲み干すと、ふー…。と息をついて隆一に問い掛けた。


「ねえ、隆。ライブの前、円陣組んでる時、隆が言ったことあったじゃん？」

「…ルナシーは歌わないってやつ？」

「うん。あれ、なんで言おうと思ったの？」

「んー…。そのまんま、思った事だから」

「……」

「俺。ルナシーの歌うたうの、好きなんだ。苦しくて、気持ちいいから。」

「ーー…」

「でもそれには、4人の演奏じゃなきゃ気持ち良くルナシーは歌えないから。苦しい程のルナシーの音は、このメンバーじゃないと出せないもんね」

「…………そっか。」

「うん。…いつか何年後か…なんて約束は無理だけど。そんな日が来るかもしれないって、心のどっかで楽しみにしてても、バチは当たらないでしょ？」


スギゾーは酔いの回った頭を上げて、目の前の隆一を見た。
ずっと見慣れてきたはずの隆一が、とても綺麗に見えて。眩しくて、思わず目を細めたら、うっかり涙が出そうになって。
誤魔化す為に、隆一の髪に手を伸ばして、ぽんぽん…と撫でた。













「あ！スギゾーお前何してんだよ！」


目敏く見た真矢が、隣の席から身を乗り出す。


「何って、隆と話してるだけだっつの！」

「お前、今隆ちゃんの頭撫でてたろ！」

「え…。スギちゃん？」


真矢の言葉を聞きつけて、剣呑さを滲ませたのはイノランだ。


「ち、違うから真ちゃん！イノちゃん！」

「いーや！大体スギゾーばっかり隆ちゃんとサシで呑むなんてずりーよ。席交代だ！」

「おいコラ！まだ話終わってねーの！」

「うるせーな！おいスギゾー、俺はお前に言いてー事があった！」

「お！いいぞJ！言ってやれ！」


突如酔っ払い3人の渦中に巻き込まれた隆一を、イノランは引きずり出すように向かいの席に座らせた。


「隆ちゃん大丈夫？」

「大丈夫だよ、ありがとう」

「もう、あーなっちゃうとだめだね」

「暫くもうこんなの出来ないから、…まあ今日くらいは…」

「まぁね」


イノランはもう一度3人に目をやると、やれやれとため息をついた。
すると、イノちゃん、と。隆一が手招きする。


「ん？」

「こないだね、コーヒーメーカー買った！」

「…隆ちゃん飲めなくなかったっけ？」

「違うよ。」

「？」

「イノちゃんがうちに来た時、飲めるでしょ？」

「ーーー」


「だからね？…今夜は、うちに来ない？」


どうかな？と、はにかみながら伺ってくる隆一。イノランは不意打ちの誘いにびっくりして、目を丸くするけれど。すぐに嬉しそうに頷いて、お返しに耳打ちした。



「朝、コーヒー淹れてくれる？」

「もちろん‼」



隆一はイノランの返事に、満面の笑みで応える。2人で明日の仕事のスケジュールの確認なんかをし合って。今夜もまたいっしょにいられるって思うだけで、いけないと思いつつも表情は緩んでしまう。

イノランの左手が、隆一の右手をとらえる。
体温を感じる。それだけで、満たされて安心する。



( 大好き )



もう、こんなに愛しいひとは現れない。こんなに自分の全てをあげても良いと思えるのは、彼だけだ。



道無き道も怖くない。
どんな事があっても、乗り越えられる。ーーーそう、手を取り合った2人。





なのに。




それが、こんなに早く。
その絆を試される時が来るなんて。

この時はまだ、知る由もなかった。



























音楽の神様。



俺にチカラを貸してください。



俺の大好きな音色を奏でるあの人を。


助けたい。


どうか今すぐ、彼の元へ行かせてください。




早く、早く…







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