――リリリリリリ……。

　ん……？

　やべぇ、また……金時計が鳴ってやがる。

　裁判……裁判に行かなきゃ……。

――リリリリリ……。

　鳴り続ける金時計を手にしようと、俺は自分の胸のあたりをまさぐった。……あれ？

「おい！　さっさと起きろバカ孫！！」

　
　……だから、アリス。ウマかシカかマゴのどれかにしてくれって……。

　…………マゴ？


　脳内でよく咀嚼された言葉に、俺は勢いよく起き上がった。

「……へ？　あれ？」

　伸ばした足の先にある壁に貼ってあるのは、じいさんとばあさんが初デートで見に行ったという名作映画のポスターだった。

　俺はちゃんと、布団で寝ていた。

　ていうか、あの日じいちゃん家で借りた部屋に、俺はいた。

　少し、ムッとした空気。部屋のカーテンの隙間から、陽光が布団に僅かに光を投げ掛けている。

「……あ、アリス、アリスは！？」

　アリスは一体どうしたんだ！

　ていうか、一体俺がどうしたんだ、このタイミングで！？　女王は俺まで封印したのか！？

　いや、落ち着け俺、ここは俺の本来の世界だろ！

　「けど……アリス……は…」

　ポツリと呟いた言葉に、懐かしい声が答えた。

「どーしたー、バカ孫ー！　もう昼だぞ！」

　部屋の敷居の所に、足を組んで壁に背中を預けてじいちゃんが立っていた。

　若々しい。若々しすぎる。暑苦しい程に。

　って、ウチのじいさんはどうでもいいんだよ！

　今はアリスだろ！？

　完全に起き上がった今、改めて俺の首には何もかかってないか確認するが、そこには何もなかった。

　さっきからけたたましい音で鳴っているのは、昔懐かしい目覚時計だ。

　俺、いっつも携帯のアラーム使ってなかったっけ？

　何がなんやら呆然としてる俺に向かって、じいちゃんは声をかけてきた。

「お前が探してるやつって……これかな？」

　ニヤリとアリスにも似た笑い方で、顔の高さに掲げた指にはあの夜貰った金時計のチェーンがかかっていた。

　ただ、あの夜のとは全然違う。黒く焼け焦げ、ガラス面は粉々にヒビが入っている。

　そしてそんな金時計の有様が、俺の身に起こった事は全て現実だと物語っている証拠だった。

「この様子だと、アリスには会ったみたいだな」

「！　……あ、あぁ！！」


　俺をあの世界に放り込んだクソジジイ。

　あの世界を知っている人物。

　不思議と、アリスの事が頭から吹き飛んだ。久々に見る顔に、怒りが込み上げてきたからだ。

「このクソジジイ！　お前のせいで俺は大変な目に遭ったんだぞ！　何回も殺されかけたり殴られたりで……」

「でも、いい経験も、出会いもしてきただろ？」


　……。


　言葉に詰まった俺を見て、じいちゃんは満足そうだった。

　確かにあの世界に行かなきゃ、知らない気持ちが沢山あったかもしれない。

　あの人達に出会わなければ、こんなに悲しい気持ちにもならないのかもしれない。

　でも、こんな終わり方って……。

　俺は……。

「おい、孫よ」

　俯いた俺に、じいちゃんが呼び掛けた。俺は顔を上げる。

「全部夢なんだよ。そうだろ？」

『夢なら覚めても……』


　アリスも言ってたその言葉を、

　だけど。

「俺……俺は、まだあの世界で見つけてない答えが、山程あるんだよ……」

「……そうか」

　じいちゃんは微笑んだ。

　そうして、「大人になったな」と、

　ちょっとだけ頭を撫でてくれた。

　翌日、もうあの夢は見なかった。

　けどもう一度、行く事になるだろう。

　あの世界に。

　この家に泊まっていくのは連休中だったので、俺は予定通りにじいちゃんの家を後にした。

　駅のホームでボロボロの金時計を俺に渡して、先代のシロウサギはニヤリと笑った。

　じいちゃんが初めて、かっこよく見えた。







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完