「カフェで何か奢るよ。何から何まで世話になったし、約束もおじゃんにさせちまったみたいで、悪ィから」
「えぇっ？！　いいですよ、そんな！」
「いいのいいの。若い女の子が遠慮なんかしなさんな」


　そう言って青雉が笑ってみせると、彼女もつられて笑う。その屈託のない笑顔に、青雉の頭の中に掛かっていた靄は、だんだんと晴れつつあった。だが同時に、彼の脳裏には新たな疑念が過っていた。



(ミス・アニヴェルセルに、ミス・オールサンデー、ね……厄介なことになりそうだな、ったく……)



　自転車を押しながら、何奢ってもらっちゃおっかな～、とウキウキ先に立って歩く女の背中を見つめ、青雉は溜息を吐く。面倒事は好きじゃねェのになァ、と、青雉は、海軍大将という自分の肩書を呪った。





......To be continued.