明るく振舞う少女に、カイトはそっと近づくと、優しく彼女の手を握った。
　「そんなことないよ。君は、とても大切だよ。ご両親にとっても、お友達にとっても」
　一瞬、少女は泣きそうに顔を歪めたが、すばやくカイトを睨みつけると、乱暴にカイトの手を払った。
　そして、怒りのこもった声でカイトとラエルに言った。
　「分かった風なこと言わないでよ。親や友達がいったい何の役に立つって言うの？みんな自分勝手で、都合のいい時だけ人を利用してるだけじゃない」
　「どうしてそう思うの？」
　「だって、そうなんだもの。お父さんも、お母さんも――それに、都子（みやこ）だって！！」
　「都子さん？君のお友達？」
　カイトがおだやかな口調で訊くと、少女は激しく首を振った。
　「違う。あんな奴、友達じゃない！私は親友だと思ってたのに、都子は私を裏切ったんだもん。あんな奴、絶対に親友なんかじゃない！」
　とうとう泣き出してしまった少女に、カイトはもう一度手を差し伸べた。そして、ゆっくりと少女の髪を撫でた。
　少女は驚きながら、それでも今度は、カイトの手を払おうとはしなかった。カイトの手に触れられていると、だんだん気持ちが落ち着いてくるような気がした。不思議に心地よかった。
　少女は静かに目を閉じた。
　カイトはそんな少女の髪を、あくまでも優しく撫で続けている。

　しばらくそうした後、おもむろにカイトが少女に言った。
　「君に見せてあげる。いまの君に見えていない、たくさんのものを」
　「えっ？」
　カイトの言葉に、少女が驚いて目を開けると、視界が蜃気楼のようにゆらゆらと揺れた。


＊


　「絵梨香（えりか）！目を覚まして、絵梨香！！」
　自分を呼ぶ声に、少女はぼんやりと視線を動かした。
　大きなガラス窓の前で、父親と母親が手を取り合って泣いている。
　「しっかりしろ、絵梨香！頼むから、目を覚ましてくれ！」
　「がんばって、絵梨香！！」
　二人とも周囲の目も気にせず、泣きながら大声で叫んでいる。今までに一度も見たことがない、父親と母親の取り乱した様子。