「見かねた両親が、ブラックの代わりにと白いトイプードルをもらってきたんですが、彼女は仔犬にまったく見向きもしない。『ブラック以外の犬なんていらない』と言って、部屋に閉じこもったままなんです」
　そう言ってお客は俯いた。
　その茶色い瞳が悲しそうに揺れている。
　「いったいどうしたらいいんでしょうね？　このままじゃ可哀想です、彼女も仔犬も」
　俯いたままそう言うお客に、黒髪の店員がそっと手を差しのべる。
　お客は驚いて顔を上げると、店員の顔をじっと見つめた。
　「大丈夫。きっと大丈夫ですよ」
　琥珀色の瞳が優しくお客に笑いかけた。


＊


　少女は机の上に飾られた写真をじっと眺めていた。
　写真の中で、黒い大きな犬と少女が寄り添いあって笑っている。
　「ブラック」
　額にはめられたガラスの上からそっと写真をなぞる。
　その指先がわずかに震えて、少女はきゅっと唇を噛み締める。
　「ブラック……」
　すると、
　「クゥーン」
　足元から小さな鳴き声がして、少女は思わず視線を落とす。
　だがそこにいたのは見慣れた大きな黒い体ではなく、何とも頼りなさそうな白い小さな塊。少女を見上げているのも、懐かしい茶色い瞳ではなく、ボタンみたいにまん丸な黒い目。
　「キュウウーン」
　少女が自分を見てくれたことが嬉しいのか、小さな赤い舌を出しながら一生懸命しっぽを振っている。
　一瞬、少女の瞳が優しく緩む。
　仔犬に触れようと手を出しかけて、けれどすぐにハッとしたようにその手を引っ込めた。そして慌てて視線を仔犬から反らしてしまう。
　「クゥーン。キューン」
　少女が自分を振り向いてくれた嬉しさ。そしてそれがたった一瞬だけのものだった寂しさ。両方がない交ぜになった感情を、仔犬は何とか少女に訴えようとしっぽを振り続ける。
　しかし少女は頑なに仔犬のほうを見ようとしない。それどころか、
　「うるさい！あっちへ行って！！」
　仔犬を邪険に追い払おうとする。