「おまたせいたしました」
　丁寧な口調と慣れた手つきで、ハルは彼の前にコーヒーを置いた。
「いただきます」
　胸に残る幾ばくかの不安を吞み込んで、手に持ったコーヒーカップに口を付ける。
「……」
　一口飲むと、ふくいくたる香りが口の中で花咲いた。
　トアルコ・トラジャらしい豊かな香りだ。味もすこぶる良い。上品で柔らかな甘みがきちんと出ている。
　カイトといい、ハルといい、店員の腕が良いのも、この喫茶店の大きな美点だ。もしこの店が現実にあるのなら、どんな遠い所にあろうと、いつか行ってみたいものだ。
　しかしすぐに、おそらくそれは一生叶わないだろうと自嘲気味に思い直す。
「どうかなさいましたか？」
　カイトが心配そうに彼に尋ねた。
　魅惑的な琥珀色の瞳が、光の加減で金色に輝く。
「いや。ここのコーヒーはいつも美味いな、と思っただけだよ」
「ありがとうございます」
　彼の言葉に、カイトは素直に笑顔を見せる。
「この店のコーヒーは本当に美味いよ。あと何回ほど通ったら、この店のコーヒーを全種類制覇できるのかな？」
　指先でメニューをめくりながら言うと、ハルが驚いて目を丸くした。
「え？全種類？」
「ああ。来るたびに上から順番に三種類ずつ頼んで、やっと残り半分かな」
　彼が指折り数えると、
「そんな事を考えていたんですか？」
　呆れたようにハルが肩を竦める。
　その傍らで、楽しそうに二人の会話を聞きながら、
「こちらとしても、また来ていただきたいのはやまやまなんですが」
　カイトがにこりと笑いかけた時だった。

　カランカランカラーン……
　ドアベルの澄んだ音と共に、一人の若い女性が店内に入って来た。
　少し癖のある長い黒髪を後ろで無造作に束ね、白いシャツとジーンズに化粧っけのない顔は、かえって彼女の魅力を際立たせていた。目をキラキラと輝かせた彼女は、眩しいくらい綺麗だった。
「すみません。ここって営業してますか？」
　張りのある声も瑞々しく若さと元気に溢れている。
「いらっしゃいませ。勿論、営業しておりますよ」
　カイトが答えると、女性はほっとしたように息を吐いた。