外に出ると夕方だった。

レオ「感じたか、先導？」

ア「・・・うん」

レオ「先導、オレたちは海外からの招待枠でVF甲子園に出場する」

ア「それは聞いたけど・・・」

シャ「わかってないなぁ～」

ジ「私たちは招待されたんだから予選は免除。VF甲子園は本選から出場するのよ」

レオ「つまり地区予選を勝ち上がり、オレの目の前に立ちはだかるのは福原か宮地、どちらか一校だけだ」

シャ「さすがはFFの学校、福原は強いよ～」

レオ「今日対戦した鳴海アサカ、侮れない相手だった」

ジ「しかもまだ隠し玉持ってたみたいだしねぇ」

レオ「本大会でオレたちの前に立っているのは雀ヶ森レンか貴様か・・・楽しみにしているぞ」

レオンたちは行ってしまった。

アイチたちも学校に戻り、特訓すると言って歩き出す。

だがアズサは考え事をしているのか歩き出そうとしない。

ア「アズサ、大丈夫？」

アイチが心配そうに声をかける。

『えっ・・・あ、大丈夫。学校に戻るのよね、行こう？』

アズサは歩き出すが、アイチがアズサの腕を掴む。

ア「みんな先に行ってて。アズサを家に送ってから行くよ」

ナ「何だ柳瀬、体調でも悪いのか？」

『いや、あたしは・・・ア「そうみたい。だから送ってから学校に戻るよ」

ミサキとコーリンは何となく状況を理解したのかナオキとシンゴを連れて先に行った。





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アイチとアズサは駅でみんなと別れ、2人はアズサの家に向かう。

『・・・レンさん、シャドウパラディンのデッキに戻してたね・・・』

ア「うん・・・」

『シャドウパラディンを使ってた時の・・・あの時のレンさんを思い出して、そしたら少しだけ怖くなった・・・』

ア「・・・・・・」

『わかってるのよ？あの時のレンさんじゃないってことぐらい・・・でも、そんな簡単に忘れるようなことじゃないから』

ア「そっか・・・。そういえば、さっきレンさんと何の話をしてたの？一緒にヴァンガードやりたかったって・・・」

『・・・実は福原高校に来ないかってレンさんに誘われてたの』

ア「！」

アイチは初めて聞く事実に驚く。

『VFサーキットが終わってしばらく経ってから誘いが来て・・・とりあえず考えさせてくださいって言ったの。元々は宮地が志望校だったし、ヴァンガードならカードキャピタルでもできるかなって考えてたから・・・でも、それ以上に・・・アイチと違う学校は嫌だなって思って・・・福原を断ったの』

アズサはだんだん顔が赤くなる。

ア「アズサ・・・」

アイチも顔が赤くなる。

『こんな理由でって思うかもしれないけど・・・ア「思わないよ」

アイチは微笑む。

ア「ボクはアズサと同じ学校でよかったよ。アズサに毎日会えて、一緒に学校に行って・・・みんなでヴァンガードをやって・・・こんなに高校生活って楽しいんだって今思ってるから」

アイチはアズサと手を繋ぐ。

『・・・何でそんな恥ずかしいことさらって言えるのよ・・・（前のアイチじゃ考えられないわね・・・）』

ア「アズサは恥ずかしがり屋さんになったよね、前に比べて。（ツンデレって言ったら怒りそうだから言わないけど・・・）」

『アイチが恥ずかしいこと言うからでしょ』

2人は互いに笑いながらアズサの家へと向かった。





-END-