『跡部、聞いたで』



跡部「何をだ」



新聞に目を通しながら紅茶を飲んでた俺は気だるそうに忍足の電話に耳を傾けた。



『姫さん危険やで』



跡部「……は？」



いきなり発せられた言葉にどういう事だと忍足に問う。
思わず紅茶を傾けちまった。



『行かしてええんか？』



良いも何もエリカが決めたことだ。
まぁ正直いい気はしないが、器の小さい男だと思われるのもなと思い何も言わなかった。
それに……男としてみていないのも何となくわかっていた。



『幸村の誘いやと断れへんねやと思うねん』



跡部「そうかもな」



『そうかもなって随分余裕やな…。』



エリカがハッキリNoと言った事は聞いたことない。
俺に対してもそうだが…それは別だと思いたい。



『幸村が告白したらどないするつもりやねん』



跡部「何？」



告白……
自分まさか何も考えてへんのちゃうん！？と忍足に指摘される。



『せやかて幸村、本気やろ？』



忍足の言葉が木霊する。
しかも幸村やと断りにくいやろ？大好きな幼馴染みと被ってもたらなと。



跡部「…………。」



本気で告白、だと？



『まぁ幸村かて幼馴染みの話は知ってるはずやし、それを武器にやな……』



幼馴染みの話は知ってるが……考えすぎだとも思わなかった。どんな手を使ってでも……



『かと言って、俺は何もできそうにないしせぇへんわ。ほなな』



プライドを捨てて行くなと言えば…



跡部「…………。」







幸村「今日は良い天気だね。」


エリカ「えぇ」



少し早く着きすぎたかな？ワクワクして眠れなくってとエリカに告げるとキョトンとした顔で大丈夫かと心配された。



幸村「エリカに会えて嬉しいんだ」



エリカ「ふふっ、合宿であったばかりなのに」



本当は毎日でも会いたいんだけど…ね。
そう言えば君はどんな顔をするだろうか。

あぁ……それにしても



幸村「今日の服、凄く可愛いね」



エリカ「ありがとう」



薄い水色のワンピースがほんとに良く似合ってる。すれ違う人もみんなエリカをみてるし、横を歩ける優越感があるね。



幸村「今日は植物園に行こうと思うんだけど、いいかな？」



エリカ「えぇ！久しぶりに行きたいわ」



前に誰かと…？
思いついた人物を思い出しては少し心が沈んだ。



幸村「誰かと、来たのかい？」



エリカは少し困った顔をしていた。聞いてはいけなかったかな…？



エリカ「美並ちゃんと良く来たの」



幸村「美並ちゃんっていうのは…もしかして」



エリカ「前に話した幼馴染みの…」



幸村「あぁ！そうか。その子も花が好きだったのかな？」



エリカは顔を上げた。



エリカ「えぇ、とても」



にっこりと微笑むエリカに頬が暖かくなるのがわかった。



幸村「そうか。じゃあ中に入ろう」