42.白葉学園白書




ナオ「……あれ、まだ7時過ぎなのに…？」


カズエ「早すぎない？」


部室の掃除をしようと早くきたマネージャー達。
言い出しっぺはマユミで、エリカはマユミが行くなら自分は練習すると。
ナオはエリカが行くならウチもと。

寝癖がついてるカズエは、ウチが行くからモチロンカズエも来るよねーと無理矢理引きずられて今に至る。


9時から部活の筈が、部室を開けたらレギュラー陣が勢揃いしていた。


日吉「随分はりきってますね」


カズエ「勢揃いのあんた達に言われたくないね」


エリカ「今から部活開始する？」


向日「いいけど…」


体力持つかななんて言葉は口にしない。
プライドの問題だ。


カズエ「エリカ！何言ってるの！体壊したら見も蓋もないし！」


プライドより自分が大事だ。
エリカが作る練習メニューがいつもより2時間も多いなんて耐えられないよとカズエは言う。


エリカ「じゃあ…？」


首を傾げるエリカ。
日吉がガチャと音を立てて何かに蹴躓いた。エリカのテニスバックだ。

そのなかに不思議なラケットを見つけた。


日吉「なんですか？このラケット…」


エリカ「あ！触らないでー！！」


ラケットバックごとそれを奪った。
エリカの珍しい行動に視線が集まる。


忍足「ひ、姫さんどないしたん？」


エリカ「…………」


思わず下を向くエリカ


鳳「は、話したくなければ別に…」


鳳がフォローする。


カズエ「そのラケットって…美並部長の…」


跡部「美並…」


跡部は聞いた事がある。
確かエリカの幼馴染みで……今はいない。


ナオ「全国優勝を成し遂げる。ウチらはそう約束した！！」


宍戸「な、ナオ？」


マユミの目にはうっすらと涙がうかんでいる。


跡部「その話、詳しく聞かせろよ」


どかっとソファーに座る跡部はその話に興味が沸いた。


芥川「俺も俺もー！カズエちゃん達の部活の話とか聞きたいＣー」


芥川も珍しく起きていた。


忍足「俺も興味あるわ。聞きたい」


マユミ「侑士くん…」


日吉「全国優勝したんですよね？」


カズエ「まぁね」


宍戸「俺も興味あるぜ」

向日「俺も！」


すっかり聞く気のレギュラー陣はマネージャーを残し腰を落とした。


ナオ「ウチらは話してもいいんじゃけど…」


カズエ「エリカとマユミが良ければ」


マユミ「美並部長…」


エリカ「…………。」


一呼吸置いてストンとソファーに座った。


エリカ「話すわ。マユミもいい？」


マユミはコクりと頷き、エリカの横に腰を落とした。

そしてナオとカズエもそれぞれ腰を落とす。



エリカ「どこから話せばいいかしら…」


レギュラー陣が真剣な眼差しを向ける中、エリカは口を開いた。