それぞれ別の部屋に案内された3人。



マユミ「みんな頑張ってたな……優勝…」



マユミは頬杖を付き、窓から星を眺めていた。



マユミ「…よしっ！」



窓から離れ、机に向かうマユミ。


大きな鞄からユニホームを掻い潜って、取り出したのは運動生理学の教科書。



マユミ「………。」



静かにマユミはその教科書を覚え始めた。









『コンコン…』



マユミ「………。」




『マユミちゃん…ちょっとええか？』


マユミ「え？」



ボキッと芯が折れ、マユミの手が止まった。



忍足「ああ、堪忍な。勉強しとったんか」



マユミ「い、いいの！どうしたの？」



サッと教科書をとじ、その拍子に消しゴムが床に転がった。



忍足「一言、お礼が言いたかったんや。」



そんなマユミに微笑み、消しゴムを拾う忍足。



マユミ「お礼…？」



忍足「今日勝てたんは、お嬢さんのおかげや。ありがとうなマユミちゃん。」



マユミ「侑士くん…」



忍足「俺、もっと上へ行けそうな気がするわ」



マユミ「…いけるよ！マユミが…」



言いかけて恥ずかしくなったのか、マユミは視線を落とした。



忍足「お嬢さんは……可愛いな」



マユミ「え！」



かぁぁっと赤くなるマユミの頬。

忍足の大きな手が、そっとマユミの頭を包み込んだ。



忍足「無理しなや？おやすみ」



マユミ「お……おやすみなさい…」
　


エリカ「はー！夜風が気持ちいい」



「冷えるぜ？ったくエリカは抜け出すのが得意だな」



エリカ「景吾くん……どうしたの？」



跡部「また迷子になってるんじゃねぇかってな」



エリカ「迷子になんてならないわ！」



もう！と頬を膨らますエリカに跡部は真剣な表情へと変わった。



跡部「エリカ、今日幸村の手術に行ってたのか？」



エリカ「あ…うん。間に合わなかったけどね」



跡部「もう心配はいらねぇそうだ。……良かったな」



エリカ「うん。……ねぇ、今度一緒にお見舞いに行かない？」



エリカの言葉に、跡部は驚いた表情をみせた。



エリカ「幸村くん、景吾くんが行ったら喜ぶと思うな！それに……」



跡部「それに…なんだ？」



屋敷に向かって歩き始めたエリカが、くるっと振り返った。



エリカ「宣戦布告！…今年は氷帝が優勝するんだーってね」



タタタと駆け出したエリカに、跡部はフッと笑みをこぼした。



跡部「エリカ」



エリカ「え…？」



跡部「…いや、何でもねぇ。早く寝ろよ」



エリカ「うん。カズエちゃんの取り調べが終わったら寝るよ」



跡部「あいつ、立海に行ってから楽しそうだな。エリカは……」



『ガバッ』



エリカ「景吾く…」



跡部「俺様といる方が楽しいだろ？」



ギュッと後ろから締め付ける跡部の腕



エリカ「そうね。立海の人達のテニスは、何だか勝ちに執着しすぎてて苦しくって…」



跡部「アーン？そういう事じゃね…『スルッ』おい！」



腕の力が抜けたと同時に、エリカは跡部の腕から抜け出した。



エリカ「…景吾くんといるの、楽しいよ？」



『タタタタタ……』



跡部「ったく…」