こちらは立海に向かう車中。

エリカが楽しそうに鼻歌を口づさむ



跡部「随分機嫌がいいじゃねーか」



エリカ「ふふ、もう関東大会だもんね」



跡部「エリカが戦うわけじゃねーだろ？それに関東くらい…」

エリカ「ダメだよ。相手を潰すだけのテニスじゃ…」



先ほどの楽しそうな表情とは裏腹に、急に真剣な顔に変わるエリカ。



跡部「…何か言いたそうだな。言ってみろ」



聞いてやるよ。
お前の考え。



エリカ「相手を潰すだけのテニスなら、跡部くんは上にいけないと思うの。」



跡部「…………。」



エリカ「人は負けを知るほど強くなれる。(同じ部に跡部くんより強い人がいないのが原因だと思うけど)」



跡部「エリカはどうなんだよ」



女のくせに力は俺と互角


……いや、エリカは何か隠してやがる。


じゃなきゃ、あんな真っ直ぐな瞳で“世界一”なんて口に出来るはずがねぇからな



エリカ「さぁ…どうだったかな」



跡部「返事になってねーじゃねーか」



エリカ「ふふ、でも心配しないで。これからその壁いくらでも壊してあげるから」



跡部「宣誓布告か。フッ…いいぜ。やってみろよ」



エリカとテニスをしてる間は、プライドなんて壁はあまり感じねーんだがな



エリカ「うん、やってみる。あ、跡部くん、あれ…」



跡部「景吾」



エリカ「え…？」



跡部「お前なら、名前で呼ばれるのもいい」



一瞬照れた様子の跡部だが、エリカは気が付かない。



エリカ「………。」



跡部「………」



エリカ「あ、今六角の生徒が通ってたのに……過ぎちゃった」



跡部「んなのどーでもいいだろーが」



間の抜けた声を出す跡部。

溜め息をついて窓の外をみた。



エリカ「ほんと、他人に興味がないのね。…………景吾くんは」



跡部「フフ……ハーハハハ！今は“くん”でも勘弁しといてやるよ」



笑いながら車を降りる跡部。

エリカは初めての立海大に興味津々


そして少し寄りたい場所があると跡部とは別れて降りた。

　





【氷帝テニスコート】



マユミ「ナオ、カズエ！忍足くん、向日くん試合するよ？」



向日「最近、試合ばっかじゃねー？」



マユミ「静かに！3セットとった方が勝ちねっ！」



ビシッとした指示に何も言えなくなってしまった向日



ナオ「ウチはサーブ打ったら右に移動。カズエは左に移動ね。」


カズエ「うーん。出来るかなぁ？」



2人靴紐を結びながら作戦会議中である。



ナオ「その次は忍足がバックに落とすはずだから…」


カズエ「うちが走るっと！短距離なら負けないぜ！」





忍足「あの2人…ごっつ目キラキラしとるなぁ」



忍足がカズエをみて楽しそうやなと呟いた。




マユミ「審判は誰にしよっかなー……あれ？芥川くんは？」



どこに行ったんだろうとマユミ。



宍戸「いつものよーに寝てんだろ」



宍戸が少しダルそうに答えた。



マユミ「……じゃあ宍戸くん、芥川くん起こして……試合！」



宍戸「は！？」



マユミ「鳳くん、樺地くんと試合ね！」



次々でるマユミの試合命令。



日吉「マユミ先輩、俺は自主練でも…」


マユミ「あ、ヒヨは鳳くんと樺地くんの審判で、勝った方と試合ね！」



日吉「………はい。」



今日はマユミをいじるのはやめようと思う一同。



マユミ「(よし、予定通りだ！)」



マユミは一人満足していた。