それぞれ別の部屋に案内された3人。



真由美「みんな頑張ってたな……優勝…」



真由美は頬杖を付き、窓から星を眺めていた。



真由美「…よしっ！」



窓から離れ、机に向かう真由美。


大きな鞄からユニホームを掻い潜って、取り出したのは運動生理学の教科書。



真由美「………。」



静かに真由美はその教科書を覚え始めた。









『コンコン…』



真由美「………。」




『真由美ちゃん…ちょっとええか？』


真由美「え？」



ボキッと芯が折れ、真由美の手が止まった。



忍足「ああ、堪忍な。勉強しとったんか」



真由美「い、いいの！どうしたの？」



サッと教科書をとじ、その拍子に消しゴムが床に転がった。



忍足「一言、お礼が言いたかったんや。」



そんな真由美に微笑み、消しゴムを拾う忍足。



真由美「お礼…？」



忍足「今日勝てたんは、お嬢さんのおかげや。ありがとうな真由美ちゃん。」



真由美「侑士くん…」



忍足「俺、もっと上へ行けそうな気がするわ」



真由美「…いけるよ！真由美が…」



言いかけて恥ずかしくなったのか、真由美は視線を落とした。



忍足「お嬢さんは……可愛いな」



真由美「え！」



かぁぁっと赤くなる真由美の頬。

忍足の大きな手が、そっと真由美の頭を包み込んだ。



忍足「無理しなや？おやすみ」



真由美「お……おやすみなさい…」
　


恵利華「はー！夜風が気持ちいい」



「冷えるぜ？ったく恵利華は抜け出すのが得意だな」



恵利華「景吾くん……どうしたの？」



跡部「また迷子になってるんじゃねぇかってな」



恵利華「迷子になんてならないわ！」



もう！と頬を膨らます恵利華に跡部は真剣な表情へと変わった。



跡部「恵利華、今日幸村の手術に行ってたのか？」



恵利華「あ…うん。間に合わなかったけどね」



跡部「もう心配はいらねぇそうだ。……良かったな」



恵利華「うん。……ねぇ、今度一緒にお見舞いに行かない？」



恵利華の言葉に、跡部は驚いた表情をみせた。



恵利華「幸村くん、景吾くんが行ったら喜ぶと思うな！それに……」



跡部「それに…なんだ？」



屋敷に向かって歩き始めた恵利華が、くるっと振り返った。



恵利華「宣戦布告！…今年は氷帝が優勝するんだーってね」



タタタと駆け出した恵利華に、跡部はフッと笑みをこぼした。



跡部「恵利華」



恵利華「え…？」



跡部「…いや、何でもねぇ。早く寝ろよ」



恵利華「うん。和恵ちゃんの取り調べが終わったら寝るよ」



跡部「あいつ、立海に行ってから楽しそうだな。恵利華は……」



『ガバッ』



恵利華「景吾く…」



跡部「俺様といる方が楽しいだろ？」



ギュッと後ろから締め付ける跡部の腕



恵利華「そうね。立海の人達のテニスは、何だか勝ちに執着しすぎてて苦しくって…」



跡部「アーン？そういう事じゃね…『スルッ』おい！」



腕の力が抜けたと同時に、恵利華は跡部の腕から抜け出した。



恵利華「…景吾くんといるの、楽しいよ？」



『タタタタタ……』



跡部「ったく…」