「それで⋯どうして朝帰りになったのかしら？シア」



「う⋯そ、それは⋯」



まるで蛇に睨まれた蛙のような絵図に責任を感じたのかジェイドが助け舟を出す



「それは私から話しましょう」



「あら、ジェイドったらもう助け舟を出すのね。まぁ、最初からそのつもりで来たんでしょうけど」



イテールがつまらなそうに言い、腕を組んでシアとジェイドを交互に見て言う



「もういじりがいがないから言っちゃうけど、シアが飲みすぎて潰れたって連絡はもらってるから、事情は知ってるわよ」



「ハァ⋯はやりそうですか」



「え⋯おば様がじゃあ連絡して知ってたって事ーー？」



「そうよ。あったり前でしょ」



「も〜、早く言ってよー」



「あら、連絡も寄越さずに心配させる不良娘にどうして親切に教えてあげなきゃいけないのかしら？」



そう言われてはシアはぐうの音も出ず、奥歯をギリっと噛み締めていた



「それにしてもシアったらそんなに潰れるほどお酒弱かったかしら？」



ギクッ



シアはつつかれたくない部分をつかれ、一瞬息を呑んだ



そう、シアはお酒は強いか弱いか問われれば、強いの分類に分けられる



それを知っているイテールが疑いの目を向けるのは当然の事であった



ジェイドはシアの様子を横目で窺うと、痛いところを突かれ、少し焦る姿が見えたので、シアが話し出す前にジェイドはイテールに言った



「普段飲まないウィスキーを私が飲ませたせいでしょう」



「あら、そうなの？シアったらうちの人に似てお酒はザルなのに」



「でも⋯有給取るためにずっと残業続きで疲れてたし、それに色々ちゃんぽんし過ぎて⋯多分それで酔いが回ったんだと思う⋯けど」



「なるほど、ね。ま、いいわ。ジェイドもわざわざ送ってくれてありがとう。お詫びに今日はうちでご飯食べていって頂戴。もうその連絡はしてあるから」



「さすが⋯ですね。では、お言葉に甘えさせていただきます」



「期待して頂戴。明日には2人とも帰るでしょう。しっかり体力つけてお仕事頑張ってね」



一旦その場は誤魔化せたようでシアは安堵の表情を浮かべていた