「じゃあね、シアちゃん。色々お買い物とか一緒にできて楽しかったわ」



「こちらこそ楽しかったです。長居しちゃってすみません」



「いいのよ！シアちゃんが来てくれると娘ができたみたいで嬉しんだから！また来てちょうだいね」



「はい！また遊びにきますね」



「では、シアを家まで送ってきます」



「えぇ。ジェイド、ちゃんと送り届けるのよ」



「分かっていますよ」



カーティス夫人に挨拶を終えるとシアとジェイドは手配していた馬車に乗り込む



シアは歩いてジェイドの家まで来たので時間を要したが、馬車だと時間はさほどかからずに到着することができた



それが災いしたと言っていいものか⋯



シアは馬車の中で朝帰りする理由をあれやこれやと頭の中でシュミレーションしていたが、結局家に着くまでそのシュミレーションは続いた



自宅の玄関前で固まるシアにジェイドは声をかけた



「考えていても仕方ありません。チャイムを鳴らしますよ」



「う⋯⋯分かってますよ～。どうぞ」



ジェイドがチャイムを鳴らすとシアが最初に帰宅した時と同様に使用人のモリスが出迎えてくれる



「おや、お嬢様！お帰りなさいませ。それにそちらはカーティス大佐ですね。お久しぶりです」



「えぇ。久しぶりですね。色々事情があって遅くまでこちらで預からせて頂いていました」



「わざわざ、こちらまでいらして頂いてありがとうございます。そういえば⋯坊ちゃん達がお嬢様がいないと随分騒いでいらっしゃいましたが⋯いつお出かけになられたんですか？」



「あぁ⋯それならモリスがあの日朝食を部屋に運んでくれた後、間もなくよ」



「そうだったんですね。私も調理場にいたりしたので、お見送りできず、すみませんでした」



「いいのよ⋯玄関使ってないんだから⋯気づかないのも当然よ⋯」



「というと？」



「部屋のベランダから⋯降りたのよ。双子にバレるとうるさくて堪らないからね」



「なるほど⋯奥様の言う通りでしたね」



モリスはあまり驚かず、逆に失笑している



「え？母さんがなんか言ってたの？」



「まぁ、詳しくは中でお話致しましょう。カーティス大佐も中でお寛ぎなさってください。帰りの馬車はうちで手配致しますので」



「ありがとうございます。では、お言葉に甘えましょうか」