「私はずっとここにいましたよ」



「へっ…そ、そうだったんですか!?すみません!あたし、あの馬鹿親を……、じゃなくて!少々中将を探しに行ってまいります」



「残念ながらもう間に合わないと思いますよ」



「ぐっ⋯！もうーー！」



「それよりもシアはここから飛ぶつもりだったんですか？」



「当たり前じゃないですか！その辺の木に飛んでいけば下に降りられるし」



「ハァ⋯この親にしてこの子ありとはまさにこの事ですね。不正利用の件の調書を取るなら、私が同行しましょう」



「へ…………?」



「なにしてるんです?行きますよ」



「あ、あの…」



既にジェイドはシアが乱暴に開けて、開きっぱなしの扉の前まで足を進めていた



躊躇いがちにシアはジェイドの方を一瞬見やると、今度は扉の外を気にし始めた



躊躇ってたかと思えば、扉の方にいるジェイドに向かって話し出した



「あなたはもう下がっていいわ。あたしはカーティス大佐と話があるから」



「はっ!では、失礼致します」



「あ!あと」



「はい?」



「引き続きハンプティ中将の捜索は続けてね!見つけたら手段は厭わないから、絶対捕まえなさい!」



「……⋯了解しました。それでは」



話しかけていたのは、一緒に部屋まで同行してきた兵だった



シアが部屋に入る間際、部屋の前の通路に待機させていたのだ



中将を捕まえるなら、自分１人ではだいぶ負担になってしまうので、１人連れてきていた



彼を下げさせるとシアは真面目な顔から一変して柔らく笑んだ



「あのっ!ありがとうございました。大佐が不正の証拠書類を揃えてくれたおかげで、無事捕まえることができました」



「……………」



「……あの大佐?」



なんの反応もないジェイドにシアは首を傾げた



「私は欲張りなんですよ」



「はい?」



「今まで私の手の中にあったのに、ヒラリとその手をすり抜けてしまった」



「……………」



「奪い返したかったんです。彼らからね」



「えっ…と⋯⋯それは」



「だからどうにかして彼らの荒を探してみたんです」



「そ、それは⋯嫉妬してくれたと……思っていいの？」



ジェイドは、ハンプティ中将から不正のことを聞いたことは敢えて伏せた



「……そう…ですね。貴方の気持ちに整理がつくまで待つつもりでいました。ですが⋯のんびり待っていたら誰かに取られてしまいそうなので、もう一度言います。シア⋯私だけのものになってくれませんか？」



「………今⋯それを聞くのは⋯ずるい⋯」



「そうですね。すみません。こんなところで貴方を困らせたかったわけじゃないんです。では、先に調書を取りに………!?」



ジェイドが歩き進めようとした時、シアはジェイドの軍服の裾を後ろから掴む