渋々、試験に取り組み出したシアを見送り、ロヴェル少佐もその場を離れて十字路にさしかかった時だ



「ロヴェル少佐」



通路の陰から聞き慣れた声がした



「カーティス大佐。なんだ盗み聞きですか?感心しませんなぁ」



そう言いながらも、ロヴェル少佐は楽しそうに笑っていた



「聞いてた通り。配属先迷ってたんだろ？あの子はうちでもらうよ」



「分かりました。シア・ハンプティは第一師団配属にしておきます。それにしてもロヴェル少佐も物好きですね。自ら問題児を引き取るなんて」



「そうか？対面式で陛下があの子に絡んでた時、あいつガチガチのベテラン軍人相手に全然物怖じしなかっただろ？最初はそれでおもしれぇ奴だな、うちの師団にちょっと欲しいなくらいの軽い気持ちだったんだ。でもな⋯⋯⋯」



「ロヴェル少佐？」



「⋯⋯向き合って話を聞いてみれば、全然違う奴だったよ。ただ…勝手に周りから自分はこうだ、って決めつけられてよ。しかもそれから外れようとすれば、否定される。そうしてあの子自身を否定して心を抉ったのは俺たち大人だ」



「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」



「なら、ここで正してやるのも俺達大人の腕の見せどころだろ？本当のあの子を見てみたくなるだろ？」




「まぁ、そうですね。同意するところはありますが、実際にそううまくいくとは限りません」




「そこも含めておもしろそうなんじゃないか。それに本当の実力がどれほどなのか⋯大佐も実は気になってたんじゃないのか？」



「いえ、手間のかかるのは陛下１人で結構。もし彼女が成長していたら頂きにきますよ」



「それはズルいなぁ」



ロヴェル少佐はガハハと豪快に笑い、視線を再びシアの向かった方へと向けた



「データではシアは第七音素以外全て使えるみたいですな」



「えぇ」



「全く末恐ろしい子だ」



「その分、育てがいもありそうですよ」



「ま、確かにな」



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これはシアがマルクト軍に入った始まりのお話



これから彼女は色んな人と触れ合って…


感じて…



能力、それに人として大きく成長を遂げてゆく




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