結局、砦の壁が見えたのは川を離れて四日目の夕刻時だった



皆が、入り口の反対にある門のような施設を見た



門番が立ち、通ろうとする者を調べているようだ



「証明書も旅券もなくしちゃったんですぅ。通して下さい、お願いしますぅ」



ツインテールで背中に奇妙なぬいぐるみを負った女の子が、門に立つ兵に媚びるような仕草でねだっている様子が見える



だが、兵には全く相手にされず、首を縦に振ることはなかった



「残念ですが、お通しできません」



「………ふみゅ～～」



がっくりと肩を落とし踵を返すが、 まだこちらに少女は気づかない



そして少女は歩きながらチラリと、また後ろをもう一度振り返る



ちょっと、健気な感じに涙目になったりしても、やっぱり通してくれる気配はない



通してくれないと分かると…今度は少女の目は吊り上がり明らかにちっ、と舌打ちをした



「……月夜ばかりと思うなよ」



若干ドス効いた声にジェイド、イオンを除くメンバーは唖然としていた



「アニス♪ルークに聞こえちゃいますよ?」



おかしそうにジェイドが言うと漸く、彼らに気付きこちら側を見て一瞬固まる ……



だが、次の瞬間…身をくねらせ、いかにも！っといった感じに可愛らしく走ってきた



「きゃわ～ん★アニスの王子様♪」



ルークに向かって抱きつき、その勢いにルークは身体を支えきれずによろける



「ルーク様ぁ★ご無事でなによりでした～!もう心配してました～!」



きゅるるん、としたアニスの瞳、可愛らしいツインテールがルークを見上げた



そこには先刻、一瞬だけ垣間見えた、別人のようなアニスの姿はどこにもない



「ねぇ、ガイ…」
「なんだ、レナス?」



「本当の方って…」
「あっち…だよな?」
「だよね?」



後方でレナスとガイは、アニスの豹変ぶりに固まったまま話していた



勿論、ルークも世間知らずといえど…そこまで馬鹿じゃない…



ルークもさっきの方が本当なのだろうと思っている顔をしている



「女ってこえ―」



そうガイが呟く