敵
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でもｷﾗはｱｽﾗﾝに欠けているものを持っている。独りではいつかﾊﾟﾄﾘｯｸのｺﾋﾟｰになってしまう自分を、きっと彼の正義で以て正してくれると信じていた。もちろんｷﾗも同年代の男に過ぎないから、完璧を求めているわけではない。ただｷﾗとならお互いが足りないところを補いあい、より目指す理想へと近付いて行けると思えるのだ。そうすることで二人の関係性もより強い絆になる。
そんな相手に巡り逢えた自分の幸運を、信じてもいない神に感謝してもいいくらいだった。
(だからこそｷﾗを愛し、必要な存在になったんだ)
時代は多様性を求めている。いずれｱｽﾗﾝが背負うことになる巨大組織も、ﾊﾟﾄﾘｯｸのようなやり方ではいずれ瓦解する時がくる。ここまで会社を大きくしたのはﾊﾟﾄﾘｯｸの力量によるものだが、ﾜﾝﾏﾝなﾄｯﾌﾟでは今以上の発展は望めない。
「───っ、わぁっ!!」
悲鳴と共にｶﾞﾂｯと硬い音が響いた。
「ｶｶﾞﾘ！」
ｶｶﾞﾘは振り下ろされたﾅｲﾌを僅かに自由に動かせられた頭を振って避けたらしい。しかし駆け寄ろうとしたｷﾗは当然の如くﾊｲﾈに阻止される。物思いに耽っていたｱｽﾗﾝも瞬時に現実へと引き戻された。
「おーい。女一人に手こずってる場合か？」
「で、でもよ…」
ことここに至って臆病風を吹かす男たちに、ﾊｲﾈが盛大な舌打ちと共に言い放った。
「つーか、これ、ﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗの命令だぞ。そこんとこ分かってんの？」
ﾊｲﾈを除く男たちはまだ考えが甘いのだ。殺さなければ引き返せると思っている。だが荷担した時点でもう遅いのだ。例えここで殺人などという大それた罪を犯さずに済んだとしても、この先ﾊﾟﾄﾘｯｸに捨て駒にされる口実を与えてしまった。なにかあればﾊﾟﾄﾘｯｸに都合のいいように使われるだけだ。
ﾊｲﾈがそうだったように。
だが彼らにそれを分かれという方が無理筋なのかもしれない。ﾊﾟﾄﾘｯｸの恐ろしさは直接会って思いしらされないと伝わらないだろうから。
「まあ、なんにしろこの女は殺すしかないんだけど」
「！」
小さなﾊｲﾈの呟きに、ｷﾗが厳しい視線を寄越してくる。
「そんな恐い顔しても駄目ですよ。すいませんね。俺に決定権はないんで」
「なんで、貴方はそこまでｶｶﾞﾘを!?」
「あれ？だってあの女、そこにいるﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗの息子を殺しかけたんでしょ？今まで無事だったのが、俺にとっちゃ逆に驚きだったんだけど」
ﾊｲﾈの言う通りだった。あのﾊﾟﾄﾘｯｸが報復しないなんてあり得ない。今まで手を出さなかったのは、彼女の身柄が警察にあったせいだろう。
「それで貴方は僕を捕まえて、どうするつもりですか？僕にﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗ氏を動かす力なんてありませんけど」
「うん。それも分かってる。けどこっちも必死なんでね。貴方には俺の保険になってもらうつもりです」
「あ！」
「っ!?ｷﾗ！」
腕を引かれて体格で劣るｷﾗが姿勢を崩した。そのままﾊｲﾈに連れ去られそうになるが、懸命に足を突っ張って阻止する。
「ぼ、僕を交渉の材料にする気ですか！さっきも言ったようにﾊﾟﾄﾘｯｸ氏は僕なんかを助けるために動かない！」
「そうですか？ﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗは貴方のことも疎んじている。ｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗの心を手に入れているという意味では、そこの女よりも遥かに厄介だ。貴方を差し出しすことを条件にすれば、ﾊﾟﾄﾘｯｸ氏も俺から一切の手を引いてくれるかもしれない」
「だから僕には──」
「ﾊﾟﾄﾘｯｸ氏が動かなくてもｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗなら動くでしょう？もしﾊﾟﾄﾘｯｸ氏が貴方に危害を加えようものなら、彼が黙っていない。そうなればﾊﾟﾄﾘｯｸ氏と敵対するのは俺じゃない。息子であるｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗに変わる」
「それで貴方は逃げるんですか！」
「逃げさせてくださいよ。ｱｽﾊ家ほどの名家でもないｳﾁの、おまけに家督すら継げない三男の俺が、あのﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗとまともに敵対して勝てるわけがないでしょう。さ、分かったら貴方は俺と一緒に来てもらいますよ」
咄嗟の閃きだったが、ﾊｲﾈにとってｷﾗはまさしく『飛んで火に入る夏の虫』だった。
ｱｽﾗﾝがここに来たのは、ｶｶﾞﾘの身を心配したからではなく、無茶をするｷﾗを守るためだった。そのｷﾗが連れ去られそうになって、ｱｽﾗﾝが本気で拘束を解こうと動き出したが、それを見逃すﾊｲﾈではなかった。
「おっと。あんたはおとなしくしていてもらいましょうか」
どこから取り出したものか、ﾊｲﾈの手には刃物が握られており、ｷﾗの首もとに突き付けられていた。
・
でもｷﾗはｱｽﾗﾝに欠けているものを持っている。独りではいつかﾊﾟﾄﾘｯｸのｺﾋﾟｰになってしまう自分を、きっと彼の正義で以て正してくれると信じていた。もちろんｷﾗも同年代の男に過ぎないから、完璧を求めているわけではない。ただｷﾗとならお互いが足りないところを補いあい、より目指す理想へと近付いて行けると思えるのだ。そうすることで二人の関係性もより強い絆になる。
そんな相手に巡り逢えた自分の幸運を、信じてもいない神に感謝してもいいくらいだった。
(だからこそｷﾗを愛し、必要な存在になったんだ)
時代は多様性を求めている。いずれｱｽﾗﾝが背負うことになる巨大組織も、ﾊﾟﾄﾘｯｸのようなやり方ではいずれ瓦解する時がくる。ここまで会社を大きくしたのはﾊﾟﾄﾘｯｸの力量によるものだが、ﾜﾝﾏﾝなﾄｯﾌﾟでは今以上の発展は望めない。
「───っ、わぁっ!!」
悲鳴と共にｶﾞﾂｯと硬い音が響いた。
「ｶｶﾞﾘ！」
ｶｶﾞﾘは振り下ろされたﾅｲﾌを僅かに自由に動かせられた頭を振って避けたらしい。しかし駆け寄ろうとしたｷﾗは当然の如くﾊｲﾈに阻止される。物思いに耽っていたｱｽﾗﾝも瞬時に現実へと引き戻された。
「おーい。女一人に手こずってる場合か？」
「で、でもよ…」
ことここに至って臆病風を吹かす男たちに、ﾊｲﾈが盛大な舌打ちと共に言い放った。
「つーか、これ、ﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗの命令だぞ。そこんとこ分かってんの？」
ﾊｲﾈを除く男たちはまだ考えが甘いのだ。殺さなければ引き返せると思っている。だが荷担した時点でもう遅いのだ。例えここで殺人などという大それた罪を犯さずに済んだとしても、この先ﾊﾟﾄﾘｯｸに捨て駒にされる口実を与えてしまった。なにかあればﾊﾟﾄﾘｯｸに都合のいいように使われるだけだ。
ﾊｲﾈがそうだったように。
だが彼らにそれを分かれという方が無理筋なのかもしれない。ﾊﾟﾄﾘｯｸの恐ろしさは直接会って思いしらされないと伝わらないだろうから。
「まあ、なんにしろこの女は殺すしかないんだけど」
「！」
小さなﾊｲﾈの呟きに、ｷﾗが厳しい視線を寄越してくる。
「そんな恐い顔しても駄目ですよ。すいませんね。俺に決定権はないんで」
「なんで、貴方はそこまでｶｶﾞﾘを!?」
「あれ？だってあの女、そこにいるﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗの息子を殺しかけたんでしょ？今まで無事だったのが、俺にとっちゃ逆に驚きだったんだけど」
ﾊｲﾈの言う通りだった。あのﾊﾟﾄﾘｯｸが報復しないなんてあり得ない。今まで手を出さなかったのは、彼女の身柄が警察にあったせいだろう。
「それで貴方は僕を捕まえて、どうするつもりですか？僕にﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗ氏を動かす力なんてありませんけど」
「うん。それも分かってる。けどこっちも必死なんでね。貴方には俺の保険になってもらうつもりです」
「あ！」
「っ!?ｷﾗ！」
腕を引かれて体格で劣るｷﾗが姿勢を崩した。そのままﾊｲﾈに連れ去られそうになるが、懸命に足を突っ張って阻止する。
「ぼ、僕を交渉の材料にする気ですか！さっきも言ったようにﾊﾟﾄﾘｯｸ氏は僕なんかを助けるために動かない！」
「そうですか？ﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗは貴方のことも疎んじている。ｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗの心を手に入れているという意味では、そこの女よりも遥かに厄介だ。貴方を差し出しすことを条件にすれば、ﾊﾟﾄﾘｯｸ氏も俺から一切の手を引いてくれるかもしれない」
「だから僕には──」
「ﾊﾟﾄﾘｯｸ氏が動かなくてもｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗなら動くでしょう？もしﾊﾟﾄﾘｯｸ氏が貴方に危害を加えようものなら、彼が黙っていない。そうなればﾊﾟﾄﾘｯｸ氏と敵対するのは俺じゃない。息子であるｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗに変わる」
「それで貴方は逃げるんですか！」
「逃げさせてくださいよ。ｱｽﾊ家ほどの名家でもないｳﾁの、おまけに家督すら継げない三男の俺が、あのﾊﾟﾄﾘｯｸ・ｻﾞﾗとまともに敵対して勝てるわけがないでしょう。さ、分かったら貴方は俺と一緒に来てもらいますよ」
咄嗟の閃きだったが、ﾊｲﾈにとってｷﾗはまさしく『飛んで火に入る夏の虫』だった。
ｱｽﾗﾝがここに来たのは、ｶｶﾞﾘの身を心配したからではなく、無茶をするｷﾗを守るためだった。そのｷﾗが連れ去られそうになって、ｱｽﾗﾝが本気で拘束を解こうと動き出したが、それを見逃すﾊｲﾈではなかった。
「おっと。あんたはおとなしくしていてもらいましょうか」
どこから取り出したものか、ﾊｲﾈの手には刃物が握られており、ｷﾗの首もとに突き付けられていた。
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