敵
･
思い当たる原因はこれしかない。
「やりたいことがしっかりと定まったからかなぁ」
「────、それが父上と敵対することだって？」
「あ、誤解しないでよ。きみのお父さんと敵対するのは、あくまでも過程であって、最終的な目標じゃないんだから」
「最終的な目標？」
丸まった背を伸ばしたｱｽﾗﾝに真正面から聞かれて、まさかその目標が『きみと幸せになることです』とは言えなかった。流石に恥ずかし過ぎる。
わざとらしく逸らした目で、ｷﾗは話の矛先を微妙に変えた。
「まぁそれは追々話すとして、腹を据えた僕は強いんだからね！心配無用！」
「ん～？」
まだ怪しんでいたｱｽﾗﾝだが、やがて諦めたように小さく笑って折れてくれた。あまりにも潔い姿勢に、逆に心配になってくる。
「あれ？そんな感じでいいんだ。なにがなんでも聞き出そうとするかと思ったのに」
「いいさ。“追々話して”くれるんだろ？ただしいつか絶対に白状してもらうからな」
今は言質を取ったからそれでいいと言わんばかりの台詞と、逃がさないぞと物語る苛烈な瞳に、ｷﾗの背筋を冷たいものが流れ落ちた。
「…………そんな機会がくれば、ね」
まずいことを言ってしまっただろうかと後悔してももう遅い。でもそんな好戦的な目をしたｱｽﾗﾝにも、ちょっと胸が高鳴ってしまう。どこまでも残念な自分にｷﾗは苦笑するしかなかった。
「なんで笑ってるんだ？」
「べっつに」
首を傾げた拍子に長めの宵闇の髪がさらりと揺れる。髪の先まで綺麗だ。本当に狡いと思う。
「ｷﾗ!?」
堪らなくなったｷﾗは、後先考えずにｱｽﾗﾝに抱きついてしまった。
「お前、なにを突然───」
「もういいじゃない」
でも後悔はない。やっぱりここが一番落ち着く。得た安らぎに、甘えるようにｱｽﾗﾝの胸に頬を擦り付けながら、それでもﾊﾟﾄﾘｯｸとの短い邂逅に気を張っていたのだと気付かされた。
「やっときみの元へ帰って来れたんだから、無粋な話はやめて、少しだけこうしてて」
「────うん」
戸惑っていたｱｽﾗﾝも、やがてｷﾗの背に腕を回して優しく抱き締めてくる。心細い思いをさせた罪滅ぼしなのだろう。
(帰って来られて良かった…)
ｱｽﾗﾝの腕の中こそが自分の居場所なのだと再認識したｷﾗは、束の間の幸せを満喫させてもらうことに決めた。
「え、あ！お・お邪魔しました！」
二人の抱擁は、仕事中のﾎﾑﾗが資料を求めてﾄﾞｱを開け、泡をくって踵を返すまで続いたのだった。
◇◇◇◇
数日後、ｷﾗは同じ部屋でｶｶﾞﾘの訪問を受けていた。
まだ拉致された時の傷があちこちに残っている痛々しい姿だ。腕には包帯が巻かれているし、顔にも大きな絆創膏が貼られていたが、隠し切れない痣が青く変色しているのが見えている。
加えてやたらとﾋﾞｸﾋﾞｸｵﾄﾞｵﾄﾞする様子に、ｷﾗの方が悪いことをしているような気分にさせられた。
「あのさ…」
溜め息と共に冷めきった声が出る。それをどんな意味に受け取ったのか、ｶｶﾞﾘはﾋﾞｸｯと全身を震わせた。
「狡くない？きみがそんな目に合ったのは、自分のやったことの結果じゃないか。被害者は寧ろ僕の方だと思うけど？」
責める、というより呆れた口調で話すｷﾗにも、ｶｶﾞﾘは相変わらず怯えて体を縮こまらせるだけだった。
これでは話しにならないと、ｷﾗは同情する言葉をかけた。
「まぁこれまでお嬢さま扱いで生きてきたきみが、いきなりあんな暴漢に襲われたんだから、ﾄﾗｳﾏになってもしょうがないよね」
「───わ、───ない─」
俯いたｶｶﾞﾘが何か言っている。が、声が小さ過ぎて聞き取れなかった。
「え？ごめん、もう一度」
すると突如ｶｶﾞﾘは顔を上げ、鋭い口調で喚き始めた。
「わ、私がなぜこんな目に合わなければならないんだ！」
「は？」
自分でも驚くほどの低い声が出た。だが自身のことで精一杯なｶｶﾞﾘはそれに気付かなかった。
「私はただ、この家に生まれて、与えられた環境の中で生きてきただけだ！ｱｽﾊ家の後継者として恥ずかしくないように振る舞ってきた！結婚相手も家のためを思ってｱｽﾗﾝが相応しいと考えたから、私に変更されるように働きかけたんだ！なのにお前がｱｽﾗﾝを誑かしたせいで、思い通りに行かなかった！そもそもお前が身の程も弁えずにｻﾞﾗ家の勘気に障ったから、こんなことになったんだろう！私がこんな目に合ったのも全部お前のせいだ!!」
「────言いたいことはそれだけ？」
・
思い当たる原因はこれしかない。
「やりたいことがしっかりと定まったからかなぁ」
「────、それが父上と敵対することだって？」
「あ、誤解しないでよ。きみのお父さんと敵対するのは、あくまでも過程であって、最終的な目標じゃないんだから」
「最終的な目標？」
丸まった背を伸ばしたｱｽﾗﾝに真正面から聞かれて、まさかその目標が『きみと幸せになることです』とは言えなかった。流石に恥ずかし過ぎる。
わざとらしく逸らした目で、ｷﾗは話の矛先を微妙に変えた。
「まぁそれは追々話すとして、腹を据えた僕は強いんだからね！心配無用！」
「ん～？」
まだ怪しんでいたｱｽﾗﾝだが、やがて諦めたように小さく笑って折れてくれた。あまりにも潔い姿勢に、逆に心配になってくる。
「あれ？そんな感じでいいんだ。なにがなんでも聞き出そうとするかと思ったのに」
「いいさ。“追々話して”くれるんだろ？ただしいつか絶対に白状してもらうからな」
今は言質を取ったからそれでいいと言わんばかりの台詞と、逃がさないぞと物語る苛烈な瞳に、ｷﾗの背筋を冷たいものが流れ落ちた。
「…………そんな機会がくれば、ね」
まずいことを言ってしまっただろうかと後悔してももう遅い。でもそんな好戦的な目をしたｱｽﾗﾝにも、ちょっと胸が高鳴ってしまう。どこまでも残念な自分にｷﾗは苦笑するしかなかった。
「なんで笑ってるんだ？」
「べっつに」
首を傾げた拍子に長めの宵闇の髪がさらりと揺れる。髪の先まで綺麗だ。本当に狡いと思う。
「ｷﾗ!?」
堪らなくなったｷﾗは、後先考えずにｱｽﾗﾝに抱きついてしまった。
「お前、なにを突然───」
「もういいじゃない」
でも後悔はない。やっぱりここが一番落ち着く。得た安らぎに、甘えるようにｱｽﾗﾝの胸に頬を擦り付けながら、それでもﾊﾟﾄﾘｯｸとの短い邂逅に気を張っていたのだと気付かされた。
「やっときみの元へ帰って来れたんだから、無粋な話はやめて、少しだけこうしてて」
「────うん」
戸惑っていたｱｽﾗﾝも、やがてｷﾗの背に腕を回して優しく抱き締めてくる。心細い思いをさせた罪滅ぼしなのだろう。
(帰って来られて良かった…)
ｱｽﾗﾝの腕の中こそが自分の居場所なのだと再認識したｷﾗは、束の間の幸せを満喫させてもらうことに決めた。
「え、あ！お・お邪魔しました！」
二人の抱擁は、仕事中のﾎﾑﾗが資料を求めてﾄﾞｱを開け、泡をくって踵を返すまで続いたのだった。
◇◇◇◇
数日後、ｷﾗは同じ部屋でｶｶﾞﾘの訪問を受けていた。
まだ拉致された時の傷があちこちに残っている痛々しい姿だ。腕には包帯が巻かれているし、顔にも大きな絆創膏が貼られていたが、隠し切れない痣が青く変色しているのが見えている。
加えてやたらとﾋﾞｸﾋﾞｸｵﾄﾞｵﾄﾞする様子に、ｷﾗの方が悪いことをしているような気分にさせられた。
「あのさ…」
溜め息と共に冷めきった声が出る。それをどんな意味に受け取ったのか、ｶｶﾞﾘはﾋﾞｸｯと全身を震わせた。
「狡くない？きみがそんな目に合ったのは、自分のやったことの結果じゃないか。被害者は寧ろ僕の方だと思うけど？」
責める、というより呆れた口調で話すｷﾗにも、ｶｶﾞﾘは相変わらず怯えて体を縮こまらせるだけだった。
これでは話しにならないと、ｷﾗは同情する言葉をかけた。
「まぁこれまでお嬢さま扱いで生きてきたきみが、いきなりあんな暴漢に襲われたんだから、ﾄﾗｳﾏになってもしょうがないよね」
「───わ、───ない─」
俯いたｶｶﾞﾘが何か言っている。が、声が小さ過ぎて聞き取れなかった。
「え？ごめん、もう一度」
すると突如ｶｶﾞﾘは顔を上げ、鋭い口調で喚き始めた。
「わ、私がなぜこんな目に合わなければならないんだ！」
「は？」
自分でも驚くほどの低い声が出た。だが自身のことで精一杯なｶｶﾞﾘはそれに気付かなかった。
「私はただ、この家に生まれて、与えられた環境の中で生きてきただけだ！ｱｽﾊ家の後継者として恥ずかしくないように振る舞ってきた！結婚相手も家のためを思ってｱｽﾗﾝが相応しいと考えたから、私に変更されるように働きかけたんだ！なのにお前がｱｽﾗﾝを誑かしたせいで、思い通りに行かなかった！そもそもお前が身の程も弁えずにｻﾞﾗ家の勘気に障ったから、こんなことになったんだろう！私がこんな目に合ったのも全部お前のせいだ!!」
「────言いたいことはそれだけ？」
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