番外編
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続きです↓↓↓↓
<div align="center">『女子会』・２</div>
「あんた、ﾚｲを知ってんだろ？」
「ﾚｲって…ﾚｲ・ｻﾞ・ﾊﾞﾚﾙのこと？うん、知ってるけど」
ｱｯｻﾘと認めたことにｼﾝは微妙に肩透かしを喰らったようだったが、瞬く間に復活するとﾃｰﾌﾞﾙを叩き付けた。
「あんた、あいつの気持ちも込みで知ってるんだろ!!なのによく平気で他の男とｲﾁｬｲﾁｬ出来るよな!!」
「ちょ、変な言い方しないで！ｲﾁｬｲﾁｬなんてしてないでしょ!!」
「今だってわざわざ迎えまで来させといて、しらばっくれんな！つーか、突っ込むの、そこなのかよ！」
「迎えに来てもらったのは、きみが後を付け回したの所為で―――、てか、悪かったね！きみにとってはくだらないことでも、僕にとっては沽券に関わるひっじょーに重要なことなんです！」
「ｵﾚはここ一ヶ月ほどあんたを見張ってたんだぞ!!その男と会ってるのは何度も見た！嘘じゃない！」
「へー、じゃ、言ってみてよ！僕が何時ｱｽﾗﾝとｲﾁｬｲﾁｬしてたって!?何日の何時何分何秒!?」
「う…！そんなの覚えてる訳ねーだろ!!」
「ほーら！出鱈目だから言えないんだ！」
「ちょっと待て！」
黙って聴いていれば、雲行きは悪くなる一方だ。ｱｽﾗﾝは大変不本意ながら、放っておけば子供の口喧嘩ﾚﾍﾞﾙまっしぐらの罵り合戦を、一旦断ち切った。
このままでは話が全く前に進まない。ｼﾝとやらがｽﾄｰｶｰまがいでなかったのは幸いだったが、これ以上妙なﾄﾗﾌﾞﾙに巻き込まれて、ｷﾗとの貴重な時間をすり減らすのでは本末転倒である。ここはｷｯﾁﾘ話を聞き、対処する必要があった。
ｱｽﾗﾝは律儀に口を閉じたｼﾝの顔を改めてじっくりと眺めた。
「…確かに見覚えがある気がする」
「え!?嘘！どこで!?」
ｼﾝに噛み付いていた勢いのまま、今度はこちらを責め立てるｷﾗを片手で制し、ｱｽﾗﾝは記憶の糸を辿った。
「一ヶ月ほど見張っていたと言ったな。…多分あの日の電車で、同じ車両にいたんじゃないかと思う」
「あの日って？」
訊き返したものの、答えなど明白だった。運転手付きの車や、そうでなくとも自分の車を持つｱｽﾗﾝが、電車を利用する機会は皆無に等しい。有るとすればｷﾗに付き合ってのものだ。しかしそもそも二人では余り出掛けたりしないようにしているのだから、それらを総合すると該当する日は他になかった。
10月29日。ｱｽﾗﾝのﾊﾞｰｽﾃﾞｰにｷﾗが誘ってﾌﾟﾗﾈﾀﾘｳﾑへ行った日である。
ｷﾗよりまともに話が出来ると判断したのか、ｼﾝは会話に入って来た。
「そうだよ。ﾊｯｷﾘした日付は覚えてねーけど、初めてあんたらが一緒にいるのを見たのは電車の中だった。そっちの男に凄い目で睨まれたんで、そん時は様子見に止めた」
「やっぱり」
おそらくｷﾗを狙った痴漢を何人か撃退するため、視線で退けた中にｼﾝは居たのだ。ｱｽﾗﾝも明確に覚えていた訳ではなかったが、他の変態どもと少しﾀｲﾌﾟが違っていたので、漠然と記憶に引っ掛かった。
「………あの時、きみも居たんだ」
謂われなき糾弾には一歩も引かない勝ち気なｷﾗが、初めて怯んだ。あの日なら公衆の面前でｲﾁｬｲﾁｬしやがってと思われても、言い訳出来そうにない。羞恥に頬が熱くなった。
「それからも時々一緒にいるのを見かけるようになって、まぁ電車で見た時以外は仲のいい普通の友人だと言えなくもなかったけど。でも恋人じゃないかって疑いは消えなくて、ｵﾚの知らないところでは違うかもって、今日は家を突き止めてもっと探ってやろうと思ってた」
「そうだったの」
生来素直な質なのだろう。動機は何であれ、後をつけ回したことには罪悪感があるらしく、項垂れて白状するｼﾝの言葉に嘘はなさそうだ。
だが肝心な部分が謎のままだった。
何故ｷﾗを付け回すに至ったのか。そのきっかけというか、動機である。
その疑問にもｼﾝは正直に答えた。
「興味…っていうと語弊があるかもしれないけど、単純にあのﾚｲが好きになる相手ってどんな奴なんだろうって思った。しかもその相手にはﾌﾗれたとか言うから、更に吃驚した。だってﾚｲは優秀で格好良いから、皆にも尊敬されてるし、ｵﾚだって一目置いてる。だからひやかすﾌﾘでﾚｲ本人から名前と容姿と大学名を聞き出して、後は自分の目で確かめようと…」
「そんな理由でｷﾗを付け回したのか？」
ｱｽﾗﾝの口調に咎めの色が混じった。元々大いに機嫌を損ねていたのだ。
「すいません！」
ﾚｲを惚れさせたｷﾗを見てみたいと思った。そんな軽い気持ちで一ヶ月ほど前、ｼﾝはﾚｲに内緒でｷﾗの大学を訪れた。だが大学は想像より大きく、当然学生数も半端ではない。
浅はかな自分を詰りながら、諦めて踵を返した時、ｼﾝの耳に「ﾔﾏﾄ！」という声が届いたのは、運命なのか偶然か。
声に立ち止まった華奢な青年は、聞いた特徴と一致していて、ｼﾝは彼が探していたｷﾗ・ﾔﾏﾄだと確信した。
ﾚｲとｼﾝは同じ年だから、当然ｼﾝもｷﾗを見たことくらいはあるのかもしれないが、生憎全く記憶になかった。だが聞いた通り、男にしておくのが勿体ないほど可愛らしい容姿をしている。
同時にｷﾗを語るﾚｲの切なげな、しかし幸せそうな顔を思い出し、ｼﾝは正体不明のｼｮｯｸに襲われた。
衝撃は強烈な胸の痛みを伴っていて、暫くそれを堪えて遣り過ごしたｼﾝは、やがてあることに気付いた。学友らしき男と遣り取りするｷﾗの笑顔に、奇妙な印象を受けたのだ。
なんだろう。確かに笑ってはいるのだが、それは表面上のことだけで、心がまるで感じられない―――
(そうだ、作り笑顔だ)
きっとﾚｲはこの作り笑顔に騙されているのだ。それを証拠に学友らしき男も変に浮かれているように見える。
根拠などこの直感で充分だった。
本当のｷﾗを暴いてやれば、ﾚｲの痛手も緩和するに違いない。
そうして始まったｷﾗの尾行で、やがてｱｽﾗﾝの存在も知ることになる。しかもﾚｲを誑かして傷付けておきながら、臆面もなくｲﾁｬつく姿に、猛烈に腹が立った。
いつしかｷﾗにいい感情が持てなくなっていたと、頭を下げたまま白状する内に、顔が上げられなくなった。
洗い浚いを話し終え、三人の間に数秒の沈黙が降りる。
それを破ったのはｷﾗだった。
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「あんた、ﾚｲを知ってんだろ？」
「ﾚｲって…ﾚｲ・ｻﾞ・ﾊﾞﾚﾙのこと？うん、知ってるけど」
ｱｯｻﾘと認めたことにｼﾝは微妙に肩透かしを喰らったようだったが、瞬く間に復活するとﾃｰﾌﾞﾙを叩き付けた。
「あんた、あいつの気持ちも込みで知ってるんだろ!!なのによく平気で他の男とｲﾁｬｲﾁｬ出来るよな!!」
「ちょ、変な言い方しないで！ｲﾁｬｲﾁｬなんてしてないでしょ!!」
「今だってわざわざ迎えまで来させといて、しらばっくれんな！つーか、突っ込むの、そこなのかよ！」
「迎えに来てもらったのは、きみが後を付け回したの所為で―――、てか、悪かったね！きみにとってはくだらないことでも、僕にとっては沽券に関わるひっじょーに重要なことなんです！」
「ｵﾚはここ一ヶ月ほどあんたを見張ってたんだぞ!!その男と会ってるのは何度も見た！嘘じゃない！」
「へー、じゃ、言ってみてよ！僕が何時ｱｽﾗﾝとｲﾁｬｲﾁｬしてたって!?何日の何時何分何秒!?」
「う…！そんなの覚えてる訳ねーだろ!!」
「ほーら！出鱈目だから言えないんだ！」
「ちょっと待て！」
黙って聴いていれば、雲行きは悪くなる一方だ。ｱｽﾗﾝは大変不本意ながら、放っておけば子供の口喧嘩ﾚﾍﾞﾙまっしぐらの罵り合戦を、一旦断ち切った。
このままでは話が全く前に進まない。ｼﾝとやらがｽﾄｰｶｰまがいでなかったのは幸いだったが、これ以上妙なﾄﾗﾌﾞﾙに巻き込まれて、ｷﾗとの貴重な時間をすり減らすのでは本末転倒である。ここはｷｯﾁﾘ話を聞き、対処する必要があった。
ｱｽﾗﾝは律儀に口を閉じたｼﾝの顔を改めてじっくりと眺めた。
「…確かに見覚えがある気がする」
「え!?嘘！どこで!?」
ｼﾝに噛み付いていた勢いのまま、今度はこちらを責め立てるｷﾗを片手で制し、ｱｽﾗﾝは記憶の糸を辿った。
「一ヶ月ほど見張っていたと言ったな。…多分あの日の電車で、同じ車両にいたんじゃないかと思う」
「あの日って？」
訊き返したものの、答えなど明白だった。運転手付きの車や、そうでなくとも自分の車を持つｱｽﾗﾝが、電車を利用する機会は皆無に等しい。有るとすればｷﾗに付き合ってのものだ。しかしそもそも二人では余り出掛けたりしないようにしているのだから、それらを総合すると該当する日は他になかった。
10月29日。ｱｽﾗﾝのﾊﾞｰｽﾃﾞｰにｷﾗが誘ってﾌﾟﾗﾈﾀﾘｳﾑへ行った日である。
ｷﾗよりまともに話が出来ると判断したのか、ｼﾝは会話に入って来た。
「そうだよ。ﾊｯｷﾘした日付は覚えてねーけど、初めてあんたらが一緒にいるのを見たのは電車の中だった。そっちの男に凄い目で睨まれたんで、そん時は様子見に止めた」
「やっぱり」
おそらくｷﾗを狙った痴漢を何人か撃退するため、視線で退けた中にｼﾝは居たのだ。ｱｽﾗﾝも明確に覚えていた訳ではなかったが、他の変態どもと少しﾀｲﾌﾟが違っていたので、漠然と記憶に引っ掛かった。
「………あの時、きみも居たんだ」
謂われなき糾弾には一歩も引かない勝ち気なｷﾗが、初めて怯んだ。あの日なら公衆の面前でｲﾁｬｲﾁｬしやがってと思われても、言い訳出来そうにない。羞恥に頬が熱くなった。
「それからも時々一緒にいるのを見かけるようになって、まぁ電車で見た時以外は仲のいい普通の友人だと言えなくもなかったけど。でも恋人じゃないかって疑いは消えなくて、ｵﾚの知らないところでは違うかもって、今日は家を突き止めてもっと探ってやろうと思ってた」
「そうだったの」
生来素直な質なのだろう。動機は何であれ、後をつけ回したことには罪悪感があるらしく、項垂れて白状するｼﾝの言葉に嘘はなさそうだ。
だが肝心な部分が謎のままだった。
何故ｷﾗを付け回すに至ったのか。そのきっかけというか、動機である。
その疑問にもｼﾝは正直に答えた。
「興味…っていうと語弊があるかもしれないけど、単純にあのﾚｲが好きになる相手ってどんな奴なんだろうって思った。しかもその相手にはﾌﾗれたとか言うから、更に吃驚した。だってﾚｲは優秀で格好良いから、皆にも尊敬されてるし、ｵﾚだって一目置いてる。だからひやかすﾌﾘでﾚｲ本人から名前と容姿と大学名を聞き出して、後は自分の目で確かめようと…」
「そんな理由でｷﾗを付け回したのか？」
ｱｽﾗﾝの口調に咎めの色が混じった。元々大いに機嫌を損ねていたのだ。
「すいません！」
ﾚｲを惚れさせたｷﾗを見てみたいと思った。そんな軽い気持ちで一ヶ月ほど前、ｼﾝはﾚｲに内緒でｷﾗの大学を訪れた。だが大学は想像より大きく、当然学生数も半端ではない。
浅はかな自分を詰りながら、諦めて踵を返した時、ｼﾝの耳に「ﾔﾏﾄ！」という声が届いたのは、運命なのか偶然か。
声に立ち止まった華奢な青年は、聞いた特徴と一致していて、ｼﾝは彼が探していたｷﾗ・ﾔﾏﾄだと確信した。
ﾚｲとｼﾝは同じ年だから、当然ｼﾝもｷﾗを見たことくらいはあるのかもしれないが、生憎全く記憶になかった。だが聞いた通り、男にしておくのが勿体ないほど可愛らしい容姿をしている。
同時にｷﾗを語るﾚｲの切なげな、しかし幸せそうな顔を思い出し、ｼﾝは正体不明のｼｮｯｸに襲われた。
衝撃は強烈な胸の痛みを伴っていて、暫くそれを堪えて遣り過ごしたｼﾝは、やがてあることに気付いた。学友らしき男と遣り取りするｷﾗの笑顔に、奇妙な印象を受けたのだ。
なんだろう。確かに笑ってはいるのだが、それは表面上のことだけで、心がまるで感じられない―――
(そうだ、作り笑顔だ)
きっとﾚｲはこの作り笑顔に騙されているのだ。それを証拠に学友らしき男も変に浮かれているように見える。
根拠などこの直感で充分だった。
本当のｷﾗを暴いてやれば、ﾚｲの痛手も緩和するに違いない。
そうして始まったｷﾗの尾行で、やがてｱｽﾗﾝの存在も知ることになる。しかもﾚｲを誑かして傷付けておきながら、臆面もなくｲﾁｬつく姿に、猛烈に腹が立った。
いつしかｷﾗにいい感情が持てなくなっていたと、頭を下げたまま白状する内に、顔が上げられなくなった。
洗い浚いを話し終え、三人の間に数秒の沈黙が降りる。
それを破ったのはｷﾗだった。
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