友人
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おや、とﾗｸｽは思った。先ほどまでとはﾐﾘｱﾘｱの表情がｶﾞﾗﾘと変わったのだ。
ほんの子供の頃から感情を出さないよう教育を受けているﾗｸｽに湧いた疑問には気付かず、ﾐﾘｱﾘｱはなおも続けた。
「被疑者であるｶｶﾞﾘ・ﾕﾗ・ｱｽﾊの尋問の後でしたから、余計に彼がそんな風に見えたのかもしれません。でも、すぐにそれだけではないんだな、と分かりました。彼は抜群に頭が良くて、ちゃんと譲れない一線を持っていた。それが表に現れないのは、彼の過去に原因があるようでしたが、一介の刑事の私がそこまで踏み込むことはありませんし…。まぁ興味深い人物、と思いましたね」
そしてﾐﾘｱﾘｱはﾊﾀと口を閉じた。
ﾗｸｽに凝視されていると気付いたからだ。
「あ！いえ、つい語っちゃいました。ごめんなさい！」
深々と頭を下げる。顔を伏せていても赤面しているのが、耳まで真っ赤になっていることからも分かる。
ﾐﾘｱﾘｱは刑事だ。仕事柄洞察力には長けているはずで、彼女もそこには自信を持っている。だから表情が変わったのだろうし、そんな彼女が語る人物像なら信頼も出来る。
ﾗｸｽの想像通りあの腹黒いｱｽﾗﾝたちまでも虜にするｷﾗという人物は、周囲を惹き付ける魅力を持っているのだ。
(増々お会いするのが楽しみになってきましたわ)
このﾁｬﾝｽを生かしたい。幸いﾗｸｽも洞察力には自信がある。おそらくあまり長い時間ではないだろうが、その短時間で少しでもｷﾗという人間を理解したい。
そして出来れば自分もｷﾗを好きになりたいとﾗｸｽは思った。
◇◇◇◇
ｷﾗに事情を話そうとｱｽﾗﾝはｷﾗの携帯番号をﾀｯﾌﾟした。
本当は顔を見て話したかったが、現段階で自分とｷﾗの交流をﾊﾟﾄﾘｯｸたちに知られるのは悪手でしかないし、忙しくしていて中々体が空かないのも現実だ。早めにｷﾗに話しを通す必要があったため、渋々選んだﾂｰﾙだった。
しかし聞こえるのは虚しいｺｰﾙ音だけで、ﾒｯｾｰｼﾞで伝えるしかないかと諦めかけていたところに、すぐに折り返しの電話がかかってきた。
声が聞けると喜んだのは内緒である。
『僕がｸﾗｲﾝ家のご令嬢と？え？会うの？何で？』
まぁｷﾗにとってみれば寝耳に水だろう。この微妙なﾆｭｱﾝｽを文面で伝える自信はなかったから、通話出来て良かったとｱｽﾗﾝは改めて思った。
「何でかは会ってから直接ﾗｸｽに聞いたらどうだ？そもそも彼女が言い出したことだから、俺には正確なところは分からない。それにﾆｺﾙたちが乗り気になった」
『…僕を見定めようとしてるってわけ？』
「そうかもな」
『そうかもなって…。気楽に言わないでくれる？僕は僕でしかないんだから、期待してるようなことは出来ないよ』
「別に良く見せろなんて言ってないぞ」
『仮に本当に見定めが目的だったとしたら、何で知らない人に僕を評価されなきゃいけないのかって思う。女の人にこういう表現は使いたくないんだけど、正直いい気はしないんだけど』
言ってることは一々尤もで、もし自分がｷﾗの立場なら同じ感想を抱くだろう。しかしそもそもﾗｸｽの興味を引いたのはｱｽﾗﾝのせいでもあるのだ。
「そう深く考えるなよ。単にお前と仲良くなりたいだけかもしれないし」
『わざわざﾃﾞｨｱｯｶさんの友達まで巻き込んだお膳立てまでしておいて？』
「ご想像通りもう動き出してるんだよな、既に」
『はぁ…』
小さな機械越しに盛大な溜め息が聞こえた。それは諦めの溜め息に他ならなかった。そこまで周りに動いてもらって断れるｷﾗでないのは折り込み済みだ。
「で？会ってくれるのか？」
『最初から僕に拒否権はないんでしょ。会いますよ』
「悪いな」
『軽い！そんな軽い謝罪の言葉、初めて聞きましたよ！』
「ﾗｸｽの都合は聞いてる。合わせられるか？」
『やっぱり僕に拒否権なんかなかったんだね…』
用意周到過ぎるｱｽﾗﾝに全身の力が抜けたようだ。
その後はｷﾗも特別悪態をつくことなく、予定は淡々と決まっていったのだった。
◇◇◇◇
そして迎えたﾗｸｽに会う日。
女性を待たせるわけにもいかず、ｷﾗは約束した時間より早く、ﾆｺﾙが用意したというｶﾌｪへと到着した。
「お久し振りです。お元気そうで何よりです」
満面の笑みでﾆｺﾙに迎えられ、慌てつつも挨拶を返す。こっそり見渡したがｱｽﾗﾝはまだ来てないようで姿はなかった。
「大丈夫ですよ。僕はｾｯﾃｨﾝｸﾞしただけなんで、すぐに帰りますから。さ、こちらの席へどうぞ」
まさかﾆｺﾙも同席するのかと警戒心が露骨に出てしまったらしい。心情を正確に見破られ、増々焦ってしまった。
「は、はい!!」
必要以上に元気良く返事をしたｷﾗが微笑ましくて、上がってしまった口角を隠すため、ﾆｺﾙはﾃｰﾌﾞﾙに案内する風を装って先に立って歩き出したのだった。
・
おや、とﾗｸｽは思った。先ほどまでとはﾐﾘｱﾘｱの表情がｶﾞﾗﾘと変わったのだ。
ほんの子供の頃から感情を出さないよう教育を受けているﾗｸｽに湧いた疑問には気付かず、ﾐﾘｱﾘｱはなおも続けた。
「被疑者であるｶｶﾞﾘ・ﾕﾗ・ｱｽﾊの尋問の後でしたから、余計に彼がそんな風に見えたのかもしれません。でも、すぐにそれだけではないんだな、と分かりました。彼は抜群に頭が良くて、ちゃんと譲れない一線を持っていた。それが表に現れないのは、彼の過去に原因があるようでしたが、一介の刑事の私がそこまで踏み込むことはありませんし…。まぁ興味深い人物、と思いましたね」
そしてﾐﾘｱﾘｱはﾊﾀと口を閉じた。
ﾗｸｽに凝視されていると気付いたからだ。
「あ！いえ、つい語っちゃいました。ごめんなさい！」
深々と頭を下げる。顔を伏せていても赤面しているのが、耳まで真っ赤になっていることからも分かる。
ﾐﾘｱﾘｱは刑事だ。仕事柄洞察力には長けているはずで、彼女もそこには自信を持っている。だから表情が変わったのだろうし、そんな彼女が語る人物像なら信頼も出来る。
ﾗｸｽの想像通りあの腹黒いｱｽﾗﾝたちまでも虜にするｷﾗという人物は、周囲を惹き付ける魅力を持っているのだ。
(増々お会いするのが楽しみになってきましたわ)
このﾁｬﾝｽを生かしたい。幸いﾗｸｽも洞察力には自信がある。おそらくあまり長い時間ではないだろうが、その短時間で少しでもｷﾗという人間を理解したい。
そして出来れば自分もｷﾗを好きになりたいとﾗｸｽは思った。
◇◇◇◇
ｷﾗに事情を話そうとｱｽﾗﾝはｷﾗの携帯番号をﾀｯﾌﾟした。
本当は顔を見て話したかったが、現段階で自分とｷﾗの交流をﾊﾟﾄﾘｯｸたちに知られるのは悪手でしかないし、忙しくしていて中々体が空かないのも現実だ。早めにｷﾗに話しを通す必要があったため、渋々選んだﾂｰﾙだった。
しかし聞こえるのは虚しいｺｰﾙ音だけで、ﾒｯｾｰｼﾞで伝えるしかないかと諦めかけていたところに、すぐに折り返しの電話がかかってきた。
声が聞けると喜んだのは内緒である。
『僕がｸﾗｲﾝ家のご令嬢と？え？会うの？何で？』
まぁｷﾗにとってみれば寝耳に水だろう。この微妙なﾆｭｱﾝｽを文面で伝える自信はなかったから、通話出来て良かったとｱｽﾗﾝは改めて思った。
「何でかは会ってから直接ﾗｸｽに聞いたらどうだ？そもそも彼女が言い出したことだから、俺には正確なところは分からない。それにﾆｺﾙたちが乗り気になった」
『…僕を見定めようとしてるってわけ？』
「そうかもな」
『そうかもなって…。気楽に言わないでくれる？僕は僕でしかないんだから、期待してるようなことは出来ないよ』
「別に良く見せろなんて言ってないぞ」
『仮に本当に見定めが目的だったとしたら、何で知らない人に僕を評価されなきゃいけないのかって思う。女の人にこういう表現は使いたくないんだけど、正直いい気はしないんだけど』
言ってることは一々尤もで、もし自分がｷﾗの立場なら同じ感想を抱くだろう。しかしそもそもﾗｸｽの興味を引いたのはｱｽﾗﾝのせいでもあるのだ。
「そう深く考えるなよ。単にお前と仲良くなりたいだけかもしれないし」
『わざわざﾃﾞｨｱｯｶさんの友達まで巻き込んだお膳立てまでしておいて？』
「ご想像通りもう動き出してるんだよな、既に」
『はぁ…』
小さな機械越しに盛大な溜め息が聞こえた。それは諦めの溜め息に他ならなかった。そこまで周りに動いてもらって断れるｷﾗでないのは折り込み済みだ。
「で？会ってくれるのか？」
『最初から僕に拒否権はないんでしょ。会いますよ』
「悪いな」
『軽い！そんな軽い謝罪の言葉、初めて聞きましたよ！』
「ﾗｸｽの都合は聞いてる。合わせられるか？」
『やっぱり僕に拒否権なんかなかったんだね…』
用意周到過ぎるｱｽﾗﾝに全身の力が抜けたようだ。
その後はｷﾗも特別悪態をつくことなく、予定は淡々と決まっていったのだった。
◇◇◇◇
そして迎えたﾗｸｽに会う日。
女性を待たせるわけにもいかず、ｷﾗは約束した時間より早く、ﾆｺﾙが用意したというｶﾌｪへと到着した。
「お久し振りです。お元気そうで何よりです」
満面の笑みでﾆｺﾙに迎えられ、慌てつつも挨拶を返す。こっそり見渡したがｱｽﾗﾝはまだ来てないようで姿はなかった。
「大丈夫ですよ。僕はｾｯﾃｨﾝｸﾞしただけなんで、すぐに帰りますから。さ、こちらの席へどうぞ」
まさかﾆｺﾙも同席するのかと警戒心が露骨に出てしまったらしい。心情を正確に見破られ、増々焦ってしまった。
「は、はい!!」
必要以上に元気良く返事をしたｷﾗが微笑ましくて、上がってしまった口角を隠すため、ﾆｺﾙはﾃｰﾌﾞﾙに案内する風を装って先に立って歩き出したのだった。
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