友人
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折角知り合ったｷﾗとこれが最初で最後の仲になるつもりはないﾗｸｽは、ちらりと壁の時計に視線を送ると素直に立ち上がった。
「楽しい時間とは本当に過ぎるのが早いものですわね」
ｷﾗも大きく頷きながら腰を上げたのだが、何故かｱｽﾗﾝがﾃｰﾌﾞﾙに肘を付いたままだ。
「ちょっと！ｱｽﾗﾝ!!」
まさか見送りすらしないつもりかと、ｷﾗが急かす。しかしｱｽﾗﾝが姿勢を変えることはない。それどころか、ぷい、と外方を向いた。
「なにやってんの？ﾗｸｽさん、帰っちゃうよ！」
ﾐﾘｱﾘｱに促されるまま店の入り口へと足を向けたﾗｸｽは、潜められたｷﾗの声に一瞬立ち止まった。
「どうかお気になさらず。別れを惜しまない見送りなどされても、わたくしも嬉しくないですから」
「ふん」
振り返って鮮やかに笑うﾗｸｽを横目に、鼻を鳴らすｱｽﾗﾝ。どうやら少々苛め過ぎたらしい。
そのまま再び帰路へ向かうﾗｸｽの後ろ姿と相変わらずのｱｽﾗﾝを交互に見たｷﾗは、せめて自分だけでもとｱｽﾗﾝをその場に残し、そそくさと後を追った。
「ご迷惑でなければ、また会っていただけますか？」
横付けにされたﾀｸｼｰに乗る直前のﾗｸｽの懇願に、ｷﾗは右手を差し出しながら答えた。
「友人に会うのに迷惑だなんて思うわけないでしょう？」
「ご連絡、致しますわね」
握手を交わすと、彼女たちを乗せたﾀｸｼｰは、角を曲がって見えなくなった。
後ろ髪を引かれるようにしていたﾗｸｽだが、やがて満足そうな表情で前を向いた。
「良い出会いだったみたいですね」
頃合いを見計らってﾐﾘｱﾘｱが声をかける。
「ええ。わたくしどものような人間には、得難い方であるのは間違いありませんわ。ｱｽﾗﾝでなくても手放したくなくなります」
ﾐﾘｱﾘｱが目を見開く。多分“わたくしどものような人間”というﾜｰﾄﾞが理解出来なかったのだろうが、ﾗｸｽはその辺りを説明するつもりはなかった。
「ﾐﾘｱﾘｱさんも。差し支えなければこれからも仲良くしてください」
「え!?私も、ですか？」
「駄目ですか？」
この美しい人に懇願されて、否やと言える人間がいるだろうか。慌ててﾐﾘｱﾘｱは首を左右に振った。
「駄目だなんて！身分不相応だなって思っただけですから！」
するとﾗｸｽは鈴が鳴るようにｺﾛｺﾛと笑った。
「身分、ですか？わたくしどもの家はただ商売で成功しただけですわ。身分差などございません。貴女もｷﾗもわたくしの人間性を広げるために、必要な人たちだと思いましたから、こうしてお願いしているのです」
「～～～～っ！そ、そういう理由なら有難くお受け致します！」
「────良かった」
あからさまに安堵の息を吐いたﾗｸｽに、なんとか気分を落ち着けたﾐﾘｱﾘｱは少し後ろめたい気分になった。
ﾐﾘｱﾘｱは刑事だ。ﾗｸｽの提案は自分から望んだものではなかったが、打算が働かなかったとは言い切れない。
(例えば……ｸﾗｲﾝ家のご令嬢と懇意になれば、これから起こる事件に有利になることがあるかも、とか)
ﾗｸｽはあのｷﾗという青年の純粋さに惹かれたようだが、ﾐﾘｱﾘｱからしてみればﾗｸｽだって充分純粋なのでは、と思う。社会人として先に一歩を踏み出しているのだからしょうがないとはいえ、出来るだけこの貴重な縁を仕事に利用するようなことがないように決意したﾐﾘｱﾘｱだった。
ﾐﾘｱﾘｱは知りようもないことだが、ﾗｸｽに打算がなかったわけではない。深謀遠慮にかけてはﾗｸｽもｸﾗｲﾝ家の娘だ。それなりに腹芸には自信がある。ただ法を犯し、あまつさえそれを露呈させるようなﾍﾏをする予定はないので、ちらりと脳裏を過った刑事であるﾐﾘｱﾘｱと友になるﾒﾘｯﾄは静かに封印したのだった。
色々と複雑な背景を抱えつつも、感謝出来る出会いになることを願って、お互い温かい気持ちを抱えていた。
◇◇◇◇
「まだぶすくれてるの」
ﾗｸｽとﾐﾘｱﾘｱを乗せたﾀｸｼｰを見送ったｷﾗが店舗へ踵を返すと、先ほどと寸分変わらず付いた肘に顎を乗せたままのｱｽﾗﾝがいた。明後日の方向に顔を向けているｱｽﾗﾝは、呆れ返った声に、視線だけを移動させてｷﾗを見た。が、無言のままだ。
「何がそんなに気に入らないの？」
店員が新しいお茶を運んでくれる。それに小さく頭を下げながら、今度は隣ではなくｱｽﾗﾝの正面の席へ腰を下ろした。ついさっきまでﾗｸｽが座っていた椅子だ。
ふと見るとﾗｸｽの使ったｶｯﾌﾟを下げる店員の手が僅かに震えていた。ｱｽﾗﾝから発せられる険悪な空気に、余計な緊張を強いられているのだろう。
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折角知り合ったｷﾗとこれが最初で最後の仲になるつもりはないﾗｸｽは、ちらりと壁の時計に視線を送ると素直に立ち上がった。
「楽しい時間とは本当に過ぎるのが早いものですわね」
ｷﾗも大きく頷きながら腰を上げたのだが、何故かｱｽﾗﾝがﾃｰﾌﾞﾙに肘を付いたままだ。
「ちょっと！ｱｽﾗﾝ!!」
まさか見送りすらしないつもりかと、ｷﾗが急かす。しかしｱｽﾗﾝが姿勢を変えることはない。それどころか、ぷい、と外方を向いた。
「なにやってんの？ﾗｸｽさん、帰っちゃうよ！」
ﾐﾘｱﾘｱに促されるまま店の入り口へと足を向けたﾗｸｽは、潜められたｷﾗの声に一瞬立ち止まった。
「どうかお気になさらず。別れを惜しまない見送りなどされても、わたくしも嬉しくないですから」
「ふん」
振り返って鮮やかに笑うﾗｸｽを横目に、鼻を鳴らすｱｽﾗﾝ。どうやら少々苛め過ぎたらしい。
そのまま再び帰路へ向かうﾗｸｽの後ろ姿と相変わらずのｱｽﾗﾝを交互に見たｷﾗは、せめて自分だけでもとｱｽﾗﾝをその場に残し、そそくさと後を追った。
「ご迷惑でなければ、また会っていただけますか？」
横付けにされたﾀｸｼｰに乗る直前のﾗｸｽの懇願に、ｷﾗは右手を差し出しながら答えた。
「友人に会うのに迷惑だなんて思うわけないでしょう？」
「ご連絡、致しますわね」
握手を交わすと、彼女たちを乗せたﾀｸｼｰは、角を曲がって見えなくなった。
後ろ髪を引かれるようにしていたﾗｸｽだが、やがて満足そうな表情で前を向いた。
「良い出会いだったみたいですね」
頃合いを見計らってﾐﾘｱﾘｱが声をかける。
「ええ。わたくしどものような人間には、得難い方であるのは間違いありませんわ。ｱｽﾗﾝでなくても手放したくなくなります」
ﾐﾘｱﾘｱが目を見開く。多分“わたくしどものような人間”というﾜｰﾄﾞが理解出来なかったのだろうが、ﾗｸｽはその辺りを説明するつもりはなかった。
「ﾐﾘｱﾘｱさんも。差し支えなければこれからも仲良くしてください」
「え!?私も、ですか？」
「駄目ですか？」
この美しい人に懇願されて、否やと言える人間がいるだろうか。慌ててﾐﾘｱﾘｱは首を左右に振った。
「駄目だなんて！身分不相応だなって思っただけですから！」
するとﾗｸｽは鈴が鳴るようにｺﾛｺﾛと笑った。
「身分、ですか？わたくしどもの家はただ商売で成功しただけですわ。身分差などございません。貴女もｷﾗもわたくしの人間性を広げるために、必要な人たちだと思いましたから、こうしてお願いしているのです」
「～～～～っ！そ、そういう理由なら有難くお受け致します！」
「────良かった」
あからさまに安堵の息を吐いたﾗｸｽに、なんとか気分を落ち着けたﾐﾘｱﾘｱは少し後ろめたい気分になった。
ﾐﾘｱﾘｱは刑事だ。ﾗｸｽの提案は自分から望んだものではなかったが、打算が働かなかったとは言い切れない。
(例えば……ｸﾗｲﾝ家のご令嬢と懇意になれば、これから起こる事件に有利になることがあるかも、とか)
ﾗｸｽはあのｷﾗという青年の純粋さに惹かれたようだが、ﾐﾘｱﾘｱからしてみればﾗｸｽだって充分純粋なのでは、と思う。社会人として先に一歩を踏み出しているのだからしょうがないとはいえ、出来るだけこの貴重な縁を仕事に利用するようなことがないように決意したﾐﾘｱﾘｱだった。
ﾐﾘｱﾘｱは知りようもないことだが、ﾗｸｽに打算がなかったわけではない。深謀遠慮にかけてはﾗｸｽもｸﾗｲﾝ家の娘だ。それなりに腹芸には自信がある。ただ法を犯し、あまつさえそれを露呈させるようなﾍﾏをする予定はないので、ちらりと脳裏を過った刑事であるﾐﾘｱﾘｱと友になるﾒﾘｯﾄは静かに封印したのだった。
色々と複雑な背景を抱えつつも、感謝出来る出会いになることを願って、お互い温かい気持ちを抱えていた。
◇◇◇◇
「まだぶすくれてるの」
ﾗｸｽとﾐﾘｱﾘｱを乗せたﾀｸｼｰを見送ったｷﾗが店舗へ踵を返すと、先ほどと寸分変わらず付いた肘に顎を乗せたままのｱｽﾗﾝがいた。明後日の方向に顔を向けているｱｽﾗﾝは、呆れ返った声に、視線だけを移動させてｷﾗを見た。が、無言のままだ。
「何がそんなに気に入らないの？」
店員が新しいお茶を運んでくれる。それに小さく頭を下げながら、今度は隣ではなくｱｽﾗﾝの正面の席へ腰を下ろした。ついさっきまでﾗｸｽが座っていた椅子だ。
ふと見るとﾗｸｽの使ったｶｯﾌﾟを下げる店員の手が僅かに震えていた。ｱｽﾗﾝから発せられる険悪な空気に、余計な緊張を強いられているのだろう。
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