友人
･
「では皆さんが揃ったところで、早速本題に入りましょうか」
「“では”じゃねーよ。一体何事なんだ？俺も暇じゃないんだけどよ」
ﾃﾞｨｱｯｶが苦情を言いつつ、低いﾃｰﾌﾞﾙに突っ伏した。言葉の通り疲れているのは察せられるが、その体勢の方が疲れるのではないかと、ﾆｺﾙはどうでもいい感想を飲み込んだ。
彼とｲｻﾞｰｸはﾆｺﾙの２歳上、ｱｽﾗﾝの１歳上である。当然家業を継ぐための勉強も自分たちより多い時間を割いているはずた。あれだけ女にうつつを抜かしていたくせにいつそんな時間を工面したものか、既に卒業に必要な単位は取得済みらしく、大学には籍を置いているだけになっている。まぁそれを言えばｱｽﾗﾝなどは一学年下でありながら、彼らと同様に必要単位数は既に取得済みではあるが。
(と、余計なことを考えている暇はなさそうですね)
ｲｻﾞｰｸも態度には出さないが、しっかり疲れていそうだ。ﾆｺﾙはｻｯと頭を切り替えた。
「ﾆｺﾙ。俺から言わせてくれ」
だが口を開こうとした瞬間、ｱｽﾗﾝに制された。確かにｱｽﾗﾝの一世一代の重要なｲﾍﾞﾝﾄだ。本人が話すのが筋であるし、普段意識していないが、年下のﾆｺﾙに丸投げというのはあまりにも不甲斐ない。
ﾆｺﾙが引いてくれたのを見て、ｱｽﾗﾝは改めてｲｻﾞｰｸとﾃﾞｨｱｯｶに向き合った。
「俺、ｷﾗと結婚するから」
彼らを前にこれほど緊張したことが、かつてあっただろうか。異様な喉の乾きが度量の小ささを証明しているようで、ｱｽﾗﾝは内心で舌打ちするしかなかった。
突然何を言われたのか分からなかったのか、伏せていた顔を上げたﾃﾞｨｱｯｶが間抜けにぽかんと口を開けて固まっている。迷惑だという空気を全面に押し出していたｲｻﾞｰｸも、持っていたｸﾞﾗｽの動きがﾋﾟﾀﾘと止まってしまっていた。
「えーと…」
ﾃﾞｨｱｯｶは身体を起こし、ﾎﾟﾘﾎﾟﾘと後頭部を掻いた。体感的には何時間にも思われた(実際には十秒ほどだった)沈黙が破られ、漸く時が動き始める。
「それって今となってはかなり難しいってこと、理解しての宣言、だよな？」
ｱｽﾗﾝが現状を理解していないわけはないのだが、つい確かめてしまった。しかし「馬鹿な質問だ」と蔑ろにすることなく、ｱｽﾗﾝはしっかりと頷いた。
「勿論。そのためにも早急に父上には総帥の座を退いてもらう」
「────やはり、ｸﾗｲﾝ家のご令嬢推しなのか」
酒のｸﾞﾗｽをﾃｰﾌﾞﾙに置いて、ｲｻﾞｰｸはﾆｺﾙを見た。ﾆｺﾙは腕組みをして２度ほど浅く頷いた。
「それはそうでしょうね。名家との縁組みを諦めたﾊﾟﾄﾘｯｸ氏なら、ｸﾗｲﾝ家の存在を指を咥えて見過ごすわけがない」
「ｻﾞﾗ家とは活躍のﾌｨｰﾙﾄﾞが違うから、ﾗｸｽ嬢と結婚すりゃそっちにも顔が利くようになるからな。で？彼女自身はどんな反応なんだ？」
「会ってみたい、と言ってたな」
「は？なんだそれ？」
ﾆｺﾙとｲｻﾞｰｸは「なるほど」と言わんばかりの納得顔だが、ﾃﾞｨｱｯｶには伝わらなかったようだ。予想してなかったｱｽﾗﾝからの返答に目を白黒させている。
「だから、ｷﾗと会ってみたいらしいぞ」
「…………知ってんの？」
面倒くさそうに付け足した言葉はまだ不完全だったらしい。ﾃﾞｨｱｯｶは“ｱｽﾗﾝの見合いﾊﾟｰﾃｨ”でのｱﾚｺﾚを知らないのだから無理はないだろう。そもそもﾗｸｽとｷﾗの接点など皆無だったはずだ。
「いつそんな機会があったか知らないが、ｲｻﾞｰｸがﾗｸｽ嬢に懇切丁寧に説明してくれたそうじゃないか」
抗議の意味も込めて鋭い視線を向けたｱｽﾗﾝに、ｲｻﾞｰｸは鼻で笑って再び手にしたｸﾞﾗｽを小さく左右に振った。
「まだｵﾌﾚｺだがｸﾗｲﾝ家は新たな活動としてﾗｸｽ嬢を全面に押し出そうと考えてる。どんなに言葉を飾ってみても、慈善活動には金が要るからな。で、ｳﾁの傘下の銀行に相談を持ちかけて来た」
思い当たる節があるのか、ﾆｺﾙも天井を眺めた。
「ああ、それならｳﾁにも話がありましたよ。専属に出来そうな演奏者に心当たりはないかって。まだ打診程度でしたから、具体的な人材の選出には至ってませんが。でもそっか。ﾗｸｽ嬢を前面にってことなら納得です。彼女、声楽部門では相当の才能がありますから。色んなところを巡って歌を聞かせる活動でも始めるのかもしれませんね」
音楽に特化したｱﾏﾙﾌｨ家の後継者が才能を認めるのだ。芸術方面に疎いｱｽﾗﾝにも納得出来る話だった。
「それで会う機会があったんだな」
「そういうことだ。まぁ具体的な金の話しはｼｰｹﾞﾙ氏とするつもりだったから、彼女本人とは当り障りのない世間話に終始した。が、俺は正直芸術ってのに造詣が浅いし、早々に話題に尽きた時、彼女の方からお前の縁談がどうなってるのかと振ってきたんだ」
「そりゃ、彼女だってそこのところは気になるだろうしな」
次にｱｽﾗﾝの許婚者に名前が挙がるとすればﾗｸｽに違いない。
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「では皆さんが揃ったところで、早速本題に入りましょうか」
「“では”じゃねーよ。一体何事なんだ？俺も暇じゃないんだけどよ」
ﾃﾞｨｱｯｶが苦情を言いつつ、低いﾃｰﾌﾞﾙに突っ伏した。言葉の通り疲れているのは察せられるが、その体勢の方が疲れるのではないかと、ﾆｺﾙはどうでもいい感想を飲み込んだ。
彼とｲｻﾞｰｸはﾆｺﾙの２歳上、ｱｽﾗﾝの１歳上である。当然家業を継ぐための勉強も自分たちより多い時間を割いているはずた。あれだけ女にうつつを抜かしていたくせにいつそんな時間を工面したものか、既に卒業に必要な単位は取得済みらしく、大学には籍を置いているだけになっている。まぁそれを言えばｱｽﾗﾝなどは一学年下でありながら、彼らと同様に必要単位数は既に取得済みではあるが。
(と、余計なことを考えている暇はなさそうですね)
ｲｻﾞｰｸも態度には出さないが、しっかり疲れていそうだ。ﾆｺﾙはｻｯと頭を切り替えた。
「ﾆｺﾙ。俺から言わせてくれ」
だが口を開こうとした瞬間、ｱｽﾗﾝに制された。確かにｱｽﾗﾝの一世一代の重要なｲﾍﾞﾝﾄだ。本人が話すのが筋であるし、普段意識していないが、年下のﾆｺﾙに丸投げというのはあまりにも不甲斐ない。
ﾆｺﾙが引いてくれたのを見て、ｱｽﾗﾝは改めてｲｻﾞｰｸとﾃﾞｨｱｯｶに向き合った。
「俺、ｷﾗと結婚するから」
彼らを前にこれほど緊張したことが、かつてあっただろうか。異様な喉の乾きが度量の小ささを証明しているようで、ｱｽﾗﾝは内心で舌打ちするしかなかった。
突然何を言われたのか分からなかったのか、伏せていた顔を上げたﾃﾞｨｱｯｶが間抜けにぽかんと口を開けて固まっている。迷惑だという空気を全面に押し出していたｲｻﾞｰｸも、持っていたｸﾞﾗｽの動きがﾋﾟﾀﾘと止まってしまっていた。
「えーと…」
ﾃﾞｨｱｯｶは身体を起こし、ﾎﾟﾘﾎﾟﾘと後頭部を掻いた。体感的には何時間にも思われた(実際には十秒ほどだった)沈黙が破られ、漸く時が動き始める。
「それって今となってはかなり難しいってこと、理解しての宣言、だよな？」
ｱｽﾗﾝが現状を理解していないわけはないのだが、つい確かめてしまった。しかし「馬鹿な質問だ」と蔑ろにすることなく、ｱｽﾗﾝはしっかりと頷いた。
「勿論。そのためにも早急に父上には総帥の座を退いてもらう」
「────やはり、ｸﾗｲﾝ家のご令嬢推しなのか」
酒のｸﾞﾗｽをﾃｰﾌﾞﾙに置いて、ｲｻﾞｰｸはﾆｺﾙを見た。ﾆｺﾙは腕組みをして２度ほど浅く頷いた。
「それはそうでしょうね。名家との縁組みを諦めたﾊﾟﾄﾘｯｸ氏なら、ｸﾗｲﾝ家の存在を指を咥えて見過ごすわけがない」
「ｻﾞﾗ家とは活躍のﾌｨｰﾙﾄﾞが違うから、ﾗｸｽ嬢と結婚すりゃそっちにも顔が利くようになるからな。で？彼女自身はどんな反応なんだ？」
「会ってみたい、と言ってたな」
「は？なんだそれ？」
ﾆｺﾙとｲｻﾞｰｸは「なるほど」と言わんばかりの納得顔だが、ﾃﾞｨｱｯｶには伝わらなかったようだ。予想してなかったｱｽﾗﾝからの返答に目を白黒させている。
「だから、ｷﾗと会ってみたいらしいぞ」
「…………知ってんの？」
面倒くさそうに付け足した言葉はまだ不完全だったらしい。ﾃﾞｨｱｯｶは“ｱｽﾗﾝの見合いﾊﾟｰﾃｨ”でのｱﾚｺﾚを知らないのだから無理はないだろう。そもそもﾗｸｽとｷﾗの接点など皆無だったはずだ。
「いつそんな機会があったか知らないが、ｲｻﾞｰｸがﾗｸｽ嬢に懇切丁寧に説明してくれたそうじゃないか」
抗議の意味も込めて鋭い視線を向けたｱｽﾗﾝに、ｲｻﾞｰｸは鼻で笑って再び手にしたｸﾞﾗｽを小さく左右に振った。
「まだｵﾌﾚｺだがｸﾗｲﾝ家は新たな活動としてﾗｸｽ嬢を全面に押し出そうと考えてる。どんなに言葉を飾ってみても、慈善活動には金が要るからな。で、ｳﾁの傘下の銀行に相談を持ちかけて来た」
思い当たる節があるのか、ﾆｺﾙも天井を眺めた。
「ああ、それならｳﾁにも話がありましたよ。専属に出来そうな演奏者に心当たりはないかって。まだ打診程度でしたから、具体的な人材の選出には至ってませんが。でもそっか。ﾗｸｽ嬢を前面にってことなら納得です。彼女、声楽部門では相当の才能がありますから。色んなところを巡って歌を聞かせる活動でも始めるのかもしれませんね」
音楽に特化したｱﾏﾙﾌｨ家の後継者が才能を認めるのだ。芸術方面に疎いｱｽﾗﾝにも納得出来る話だった。
「それで会う機会があったんだな」
「そういうことだ。まぁ具体的な金の話しはｼｰｹﾞﾙ氏とするつもりだったから、彼女本人とは当り障りのない世間話に終始した。が、俺は正直芸術ってのに造詣が浅いし、早々に話題に尽きた時、彼女の方からお前の縁談がどうなってるのかと振ってきたんだ」
「そりゃ、彼女だってそこのところは気になるだろうしな」
次にｱｽﾗﾝの許婚者に名前が挙がるとすればﾗｸｽに違いない。
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