味方
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それでもやはりｷﾗの様子なら聞いておきたいのが本当のところだ。たっぷり一分ほどかけて、ｱｽﾗﾝはなんとか気持ちを立て直した。
「───それで、ｱｽﾊ家との交渉はｽﾑｰｽﾞに進んだんでしょうか」
「ええ、それは。どう逆立ちしたって外国人の私では詳しいとは言い難いですが、彼が換金したがっている品物は、素人目にもしっかりした物ばかりだと判断しました。長い歴史を持つ物に価値を見出だす国はいくらでもありますから、専売にしてもらえるのは私にとっても悪い話ではないです。こちらから断る理由がありません」
お世辞などではなく事実を述べただけだが、ｱｽﾗﾝが安心する内容だったはずた。しかしほっとした表情の下に、苦虫を噛んだような複雑な感情が垣間見えた。ｱｽﾗﾝの心理を推し量りかねたﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙだったが、答えはﾆｺﾙの意地の悪い台詞であっさりともたらされた。
「あーあ、今度は嫉妬ですか。ｷﾗさんのこととなると、どこまでも狭量ですね」
「────悪いか」
「開き直った！」
声を立てて笑うﾆｺﾙに屈託は感じない。彼らのﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞは考えず、年相応に恋愛をしている青年と思っていいようだ。
少し肩の力が抜ける。そしてﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙは、自分が彼らに対してそれなりに緊張していたのだと気付いた。遥かに年下の彼らに情けないとは思うが、年端もいかぬ時から英才教育を受けていただろう相手だ。許されてもいいだろう。
「そうですか。ｷﾗさんの懸念事項が少しでも緩和するなら、何よりです」
ぽつりと呟かれたﾆｺﾙは心底安堵の表情だ。
「あの男の手助けだというのは気に入らないがな」
「まだ言ってる。小さなことですよ」
呆れ果てたﾆｺﾙに、ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙも漸く心から笑うことが出来た。
それに目ざとく気付いたﾆｺﾙが、口許に穏やかな微笑を刻んだため、まだ気を抜くには早計だったかと背筋に冷たいものが滲む。
「困りましたね。僕、どうしても貴方と仕事をご一緒したくなっちゃいました。ｱｽﾗﾝはどうですか？」
話を振られたｱｽﾗﾝは、ﾁﾗﾘとﾆｺﾙに視線を送り、長い溜め息を吐いてﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙに向かった。
「と、いうわけだ。こうなったらﾆｺﾙはしつこい」
ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙは素早く頭の中でこれまでの取引相手の一覧を広げた。彼らの出した条件に添える人脈があるかどうかの確認だ。幸いﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙの生活圏の人々は芸術方面に対して一定の敬意を表す習慣がある。芸術家の卵へ出資するのは、社会貢献の一丁目一番地という土地柄だ。最初ﾆｺﾙの話に乗り気にならなかったのは、自分の小さな商会では扱い切れるかどうか疑問だったから。それでなくともｱｽﾊ家所有の品々を売り捌く仕事もある。
だがしょうがない。ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙも彼らとこれきりで別れるには、少し味気ないと思ってしまった。
「すぐにお返事致しかねますが…。心当たりが全くないわけではありません」
「大丈夫。お待ちしますよ。早速こっちでも画廊の準備を始めます」
そう言われてしまえばﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙの方は断り難くなる。
「しかし色好い返事が出来る保証はありません」
「そこはお気になさらず。貴方の仕事の速さは目を見張るものがあります。快諾頂いてから準備を始めるのでは間に合わないでしょう。こっちから持ちかけた商談で待たせるなんてお話にならない。返事がﾉｰだったとしても責任を問うようなことはしません。なによりこちらには世界でも指折りのｽﾎﾟﾝｻｰがついてますから。ね、ｱｽﾗﾝ」
「まぁ…様子を見ながらだな」
「厳しい！」
「馬鹿言え。ｳﾁだって無尽蔵に金が湧く財布があるわけじゃないんだぞ」
渋い顔を見せるが既にｱｽﾗﾝの中でも、画廊開設は既定路線のようだ。
(これは急ぐ必要がありそうだ)
軽口を叩き合う二人を眺めながら、ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙはこの先のｽｹｼﾞｭｰﾙの前倒しを覚悟した。だが嫌な焦燥感ではなく、新しいﾋﾞｼﾞﾈｽﾊﾟｰﾄﾅｰを得た、ﾜｸﾜｸする高揚感に満たされるものだ。予定より帰国は早まりそうだが、８割方ﾚｲに会いに来たようなもので問題ない。後一度、ｱｽﾊ家当主というあの青年に会って、具体的な段取りを決める必要はあるが。
「それでは今日のところはこの辺で失礼する」
会話の邪魔をしないためゆっくりと運ばれて来る食事も、いつしか終わっていた。この国の趣向を凝らした料理だったはずが殆ど記憶にないのは残念だが、それほどこの会合がﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙにとって楽しかったということだ。
「お送りします」
すると立ち上がったﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙの隣にﾆｺﾙが並んだ。つられるように身動ぎしたｱｽﾗﾝを身振りで制止する。
「ｱｽﾗﾝはそのままで。車が呼べる所までご案内したら、すぐに戻りますから」
ﾆｺﾙの笑みが、何故か部屋の隅に控え目に生けてある、白い小さな花と重なった。
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それでもやはりｷﾗの様子なら聞いておきたいのが本当のところだ。たっぷり一分ほどかけて、ｱｽﾗﾝはなんとか気持ちを立て直した。
「───それで、ｱｽﾊ家との交渉はｽﾑｰｽﾞに進んだんでしょうか」
「ええ、それは。どう逆立ちしたって外国人の私では詳しいとは言い難いですが、彼が換金したがっている品物は、素人目にもしっかりした物ばかりだと判断しました。長い歴史を持つ物に価値を見出だす国はいくらでもありますから、専売にしてもらえるのは私にとっても悪い話ではないです。こちらから断る理由がありません」
お世辞などではなく事実を述べただけだが、ｱｽﾗﾝが安心する内容だったはずた。しかしほっとした表情の下に、苦虫を噛んだような複雑な感情が垣間見えた。ｱｽﾗﾝの心理を推し量りかねたﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙだったが、答えはﾆｺﾙの意地の悪い台詞であっさりともたらされた。
「あーあ、今度は嫉妬ですか。ｷﾗさんのこととなると、どこまでも狭量ですね」
「────悪いか」
「開き直った！」
声を立てて笑うﾆｺﾙに屈託は感じない。彼らのﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞは考えず、年相応に恋愛をしている青年と思っていいようだ。
少し肩の力が抜ける。そしてﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙは、自分が彼らに対してそれなりに緊張していたのだと気付いた。遥かに年下の彼らに情けないとは思うが、年端もいかぬ時から英才教育を受けていただろう相手だ。許されてもいいだろう。
「そうですか。ｷﾗさんの懸念事項が少しでも緩和するなら、何よりです」
ぽつりと呟かれたﾆｺﾙは心底安堵の表情だ。
「あの男の手助けだというのは気に入らないがな」
「まだ言ってる。小さなことですよ」
呆れ果てたﾆｺﾙに、ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙも漸く心から笑うことが出来た。
それに目ざとく気付いたﾆｺﾙが、口許に穏やかな微笑を刻んだため、まだ気を抜くには早計だったかと背筋に冷たいものが滲む。
「困りましたね。僕、どうしても貴方と仕事をご一緒したくなっちゃいました。ｱｽﾗﾝはどうですか？」
話を振られたｱｽﾗﾝは、ﾁﾗﾘとﾆｺﾙに視線を送り、長い溜め息を吐いてﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙに向かった。
「と、いうわけだ。こうなったらﾆｺﾙはしつこい」
ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙは素早く頭の中でこれまでの取引相手の一覧を広げた。彼らの出した条件に添える人脈があるかどうかの確認だ。幸いﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙの生活圏の人々は芸術方面に対して一定の敬意を表す習慣がある。芸術家の卵へ出資するのは、社会貢献の一丁目一番地という土地柄だ。最初ﾆｺﾙの話に乗り気にならなかったのは、自分の小さな商会では扱い切れるかどうか疑問だったから。それでなくともｱｽﾊ家所有の品々を売り捌く仕事もある。
だがしょうがない。ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙも彼らとこれきりで別れるには、少し味気ないと思ってしまった。
「すぐにお返事致しかねますが…。心当たりが全くないわけではありません」
「大丈夫。お待ちしますよ。早速こっちでも画廊の準備を始めます」
そう言われてしまえばﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙの方は断り難くなる。
「しかし色好い返事が出来る保証はありません」
「そこはお気になさらず。貴方の仕事の速さは目を見張るものがあります。快諾頂いてから準備を始めるのでは間に合わないでしょう。こっちから持ちかけた商談で待たせるなんてお話にならない。返事がﾉｰだったとしても責任を問うようなことはしません。なによりこちらには世界でも指折りのｽﾎﾟﾝｻｰがついてますから。ね、ｱｽﾗﾝ」
「まぁ…様子を見ながらだな」
「厳しい！」
「馬鹿言え。ｳﾁだって無尽蔵に金が湧く財布があるわけじゃないんだぞ」
渋い顔を見せるが既にｱｽﾗﾝの中でも、画廊開設は既定路線のようだ。
(これは急ぐ必要がありそうだ)
軽口を叩き合う二人を眺めながら、ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙはこの先のｽｹｼﾞｭｰﾙの前倒しを覚悟した。だが嫌な焦燥感ではなく、新しいﾋﾞｼﾞﾈｽﾊﾟｰﾄﾅｰを得た、ﾜｸﾜｸする高揚感に満たされるものだ。予定より帰国は早まりそうだが、８割方ﾚｲに会いに来たようなもので問題ない。後一度、ｱｽﾊ家当主というあの青年に会って、具体的な段取りを決める必要はあるが。
「それでは今日のところはこの辺で失礼する」
会話の邪魔をしないためゆっくりと運ばれて来る食事も、いつしか終わっていた。この国の趣向を凝らした料理だったはずが殆ど記憶にないのは残念だが、それほどこの会合がﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙにとって楽しかったということだ。
「お送りします」
すると立ち上がったﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙの隣にﾆｺﾙが並んだ。つられるように身動ぎしたｱｽﾗﾝを身振りで制止する。
「ｱｽﾗﾝはそのままで。車が呼べる所までご案内したら、すぐに戻りますから」
ﾆｺﾙの笑みが、何故か部屋の隅に控え目に生けてある、白い小さな花と重なった。
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