味方
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そしてｷﾗならばあるいは、とも思った。
ﾊﾟﾄﾘｯｸとｷﾗがまともに顔を合わせたのは、最初の顔合わせの時だけだ。当然“ｱｽﾊ家の人間”としか見ていないだろうし、ｷﾗの人となりなど知ろうともしていなかった。
しかしｷﾗという一個人を少しでも知れば、ﾊﾟﾄﾘｯｸも考えを変えるかもしれない。自分がそうだったように。
認めたくないが、ﾊﾟﾄﾘｯｸと自分は似ているのだから。
だったら───
「なら、俺はその間、準備しておく」
「準備？」
きょとんとするｷﾗに肩透かしを食らった。
「いやいや、まさか結婚式もしないつもりか？」
「けっ、こん…しき！?」
あーこれ、想像もしてなかったな、とｱｽﾗﾝは苦笑した。
「そっちの親族は気にしなくても良さそうだが、こっちはそうはいかないんだよな。俺、仮にもｻﾞﾗ家次期総帥だし、今のところそれを放棄する予定もない。その俺が結婚したことを内外に示すには式を挙げて披露宴を開くのが手っ取り早いんだ。多少は盛大になるだろうが、ｸﾞﾙｰﾌﾟ会社のﾎﾃﾙ部門を使うから、費用は実費だけで済む。あ、後、ｻﾞﾗ家がｸﾞﾙｰﾌﾟ企業を手放すことはないけど、出来るだけ早く父上には総帥の座から退いて貰うつもりだから」
「───、待って。情報量が多過ぎてついてけない…」
ｷﾗは上半身をﾍﾀﾘとﾍﾞｯﾄﾞに倒した。しかし頭の中は目まぐるしく働いているのだろう。
「それって、お父さんに代わってきみが総帥になるって意味だよね」
衝撃を受けた“結婚式”ではなく、そちらの方が気になったのは何とも心強い。
ｱｽﾗﾝは満足げな笑みを隠すように椅子の背に体重を預け、天井を仰いだ。「“いずれ”が具体的な時期になっただけだ。勿論一筋縄でいく相手だとは思わないが、全く勝算がないわけでもない」
そして意味深な視線をｷﾗに向けてくる。
「その勝算には僕の存在も入ってる？」
「当たり前だろ。入ってるどころか最も重要なﾌｧｸﾀｰだな」
「いや、僕はただﾊﾟﾄﾘｯｸ氏にご挨拶したいって思っただけで…」
「本当にそれだけで済むなんて甘いことも考えてないだろ？」
「──それは、まぁ…」
「なんだ、急に弱気だな。お前が言い出したんだぞ」
「そうだけど、まさか総帥の座がかかってくるなんて！」
「敵陣に乗り込むんだから、そのくらいの覚悟は必要だろ」
ｱｽﾗﾝの言うことは尤もだ。
分かっているがあっさりと認めるにはﾊｰﾄﾞﾙが高過ぎる。
はっきりと言葉には出来ないが、まだｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮと苦情を並べるｷﾗの手を、ｱｽﾗﾝは力強く握った。
「ずっと言わなきゃなって思ってた。俺はこの先ずっとお前を諦めるつもりはない。だがそれは絶対に父上の反対を受ける。お前に会ってもまだ父上が考えを変えないなら、退いてもらうしかない。そうだろ？」
「だから、そういうのが重いんだってば！」
自分がﾊﾟﾄﾘｯｸに認められなければ、総帥の座を奪い取ると言っているのだ、ｱｽﾗﾝは。
しかしｱｽﾗﾝは妙に楽しそうだった。
「そう気負わなくていい。どんな結果になってもお前のせいにしたりしない。お前の印象がどうであれ、父上を追い落とせなかったら、それは全て俺の力不足だからな。尤もお前を認めない総帥なんか、その座に居座っても先は知れてるが」
「きみは僕を買い被り過ぎてる」
「そうか？」
ﾆｺﾙやﾃﾞｨｱｯｶ、ｲｻﾞｰｸまでもあっという間に味方につけておいて、それはないとｱｽﾗﾝは確信している。情けないが自分ひとりの感覚なら疑いもするが、彼らの目まで誤魔化せるわけがない。彼らにはｷﾗを認めなければならない理由がないのだから。
しかも会って間もないﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙまでがｷﾗを気に入っている。
場違いだとは思っても、ｱｽﾗﾝはなんだかﾜｸﾜｸしてきた。
「なんならその“ご挨拶”とやらの日程も今決めておくか？」
「そんなの無理に決まってるでしょ!?少なくともｱｽﾊ家の問題が片付いてからの話だよ！」
「いつまでもﾀﾞﾗﾀﾞﾗやっててもしょうがない。目標があった方がいいんじゃないか？」
「～～～～っ！」
全く、ｱｽﾗﾝの言うことには一理もニ理もあり過ぎて、ｷﾗは言葉を失った。ｱｽﾊ家の解体にあたって、影響を受ける人々にとっては、早く片付くに越したことはないのは当然だ。
だが簡単に承諾するには抵抗があった。
「ﾃﾞｭ・ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙさんに依頼した仕事に目処が立ってから、じゃ駄目かな？」
ｱｽﾗﾝは僅かに首を傾げて熟考した。
ここで無理強いして折角“ﾊﾟﾄﾘｯｸに会おう”というｷﾗの決心が鈍ってしまっては元も子もない。ｷﾗはずっと人の上に立つ人間の世界とは縁のないところで生きてきた。多少は“場馴れ”したようだが、解体するためになったｱｽﾊ家の当主と、ｻﾞﾗ家総帥のﾊﾟｰﾄﾅｰとでは背負うものが違い過ぎて躊躇するのも無理ないだろう。
・
そしてｷﾗならばあるいは、とも思った。
ﾊﾟﾄﾘｯｸとｷﾗがまともに顔を合わせたのは、最初の顔合わせの時だけだ。当然“ｱｽﾊ家の人間”としか見ていないだろうし、ｷﾗの人となりなど知ろうともしていなかった。
しかしｷﾗという一個人を少しでも知れば、ﾊﾟﾄﾘｯｸも考えを変えるかもしれない。自分がそうだったように。
認めたくないが、ﾊﾟﾄﾘｯｸと自分は似ているのだから。
だったら───
「なら、俺はその間、準備しておく」
「準備？」
きょとんとするｷﾗに肩透かしを食らった。
「いやいや、まさか結婚式もしないつもりか？」
「けっ、こん…しき！?」
あーこれ、想像もしてなかったな、とｱｽﾗﾝは苦笑した。
「そっちの親族は気にしなくても良さそうだが、こっちはそうはいかないんだよな。俺、仮にもｻﾞﾗ家次期総帥だし、今のところそれを放棄する予定もない。その俺が結婚したことを内外に示すには式を挙げて披露宴を開くのが手っ取り早いんだ。多少は盛大になるだろうが、ｸﾞﾙｰﾌﾟ会社のﾎﾃﾙ部門を使うから、費用は実費だけで済む。あ、後、ｻﾞﾗ家がｸﾞﾙｰﾌﾟ企業を手放すことはないけど、出来るだけ早く父上には総帥の座から退いて貰うつもりだから」
「───、待って。情報量が多過ぎてついてけない…」
ｷﾗは上半身をﾍﾀﾘとﾍﾞｯﾄﾞに倒した。しかし頭の中は目まぐるしく働いているのだろう。
「それって、お父さんに代わってきみが総帥になるって意味だよね」
衝撃を受けた“結婚式”ではなく、そちらの方が気になったのは何とも心強い。
ｱｽﾗﾝは満足げな笑みを隠すように椅子の背に体重を預け、天井を仰いだ。「“いずれ”が具体的な時期になっただけだ。勿論一筋縄でいく相手だとは思わないが、全く勝算がないわけでもない」
そして意味深な視線をｷﾗに向けてくる。
「その勝算には僕の存在も入ってる？」
「当たり前だろ。入ってるどころか最も重要なﾌｧｸﾀｰだな」
「いや、僕はただﾊﾟﾄﾘｯｸ氏にご挨拶したいって思っただけで…」
「本当にそれだけで済むなんて甘いことも考えてないだろ？」
「──それは、まぁ…」
「なんだ、急に弱気だな。お前が言い出したんだぞ」
「そうだけど、まさか総帥の座がかかってくるなんて！」
「敵陣に乗り込むんだから、そのくらいの覚悟は必要だろ」
ｱｽﾗﾝの言うことは尤もだ。
分かっているがあっさりと認めるにはﾊｰﾄﾞﾙが高過ぎる。
はっきりと言葉には出来ないが、まだｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮと苦情を並べるｷﾗの手を、ｱｽﾗﾝは力強く握った。
「ずっと言わなきゃなって思ってた。俺はこの先ずっとお前を諦めるつもりはない。だがそれは絶対に父上の反対を受ける。お前に会ってもまだ父上が考えを変えないなら、退いてもらうしかない。そうだろ？」
「だから、そういうのが重いんだってば！」
自分がﾊﾟﾄﾘｯｸに認められなければ、総帥の座を奪い取ると言っているのだ、ｱｽﾗﾝは。
しかしｱｽﾗﾝは妙に楽しそうだった。
「そう気負わなくていい。どんな結果になってもお前のせいにしたりしない。お前の印象がどうであれ、父上を追い落とせなかったら、それは全て俺の力不足だからな。尤もお前を認めない総帥なんか、その座に居座っても先は知れてるが」
「きみは僕を買い被り過ぎてる」
「そうか？」
ﾆｺﾙやﾃﾞｨｱｯｶ、ｲｻﾞｰｸまでもあっという間に味方につけておいて、それはないとｱｽﾗﾝは確信している。情けないが自分ひとりの感覚なら疑いもするが、彼らの目まで誤魔化せるわけがない。彼らにはｷﾗを認めなければならない理由がないのだから。
しかも会って間もないﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙまでがｷﾗを気に入っている。
場違いだとは思っても、ｱｽﾗﾝはなんだかﾜｸﾜｸしてきた。
「なんならその“ご挨拶”とやらの日程も今決めておくか？」
「そんなの無理に決まってるでしょ!?少なくともｱｽﾊ家の問題が片付いてからの話だよ！」
「いつまでもﾀﾞﾗﾀﾞﾗやっててもしょうがない。目標があった方がいいんじゃないか？」
「～～～～っ！」
全く、ｱｽﾗﾝの言うことには一理もニ理もあり過ぎて、ｷﾗは言葉を失った。ｱｽﾊ家の解体にあたって、影響を受ける人々にとっては、早く片付くに越したことはないのは当然だ。
だが簡単に承諾するには抵抗があった。
「ﾃﾞｭ・ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙさんに依頼した仕事に目処が立ってから、じゃ駄目かな？」
ｱｽﾗﾝは僅かに首を傾げて熟考した。
ここで無理強いして折角“ﾊﾟﾄﾘｯｸに会おう”というｷﾗの決心が鈍ってしまっては元も子もない。ｷﾗはずっと人の上に立つ人間の世界とは縁のないところで生きてきた。多少は“場馴れ”したようだが、解体するためになったｱｽﾊ家の当主と、ｻﾞﾗ家総帥のﾊﾟｰﾄﾅｰとでは背負うものが違い過ぎて躊躇するのも無理ないだろう。
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