味方
･
「お陰でお祝いを言うのが遅くなってしまいました。流石に直接顔を見て言わないとと思いまして──すいません」
少しも悪いとは思ってないだろう形ばかりの謝罪だった。
「ああ…でもあまりに次々と婚約者が変わるので、こちらも祝うﾀｲﾐﾝｸﾞが難しいんですよ。その辺の事情は酌んで頂きたいですね」
今度は大袈裟に肩を竦められる。
「それにしても名うての女ﾀﾗｼは違いますねぇ。こんなに次々と新しい婚約者が現れる人、ちょっといないんじゃないですか」
そして浮かべた笑顔が怖い。
これは相当怒ってるな、とｱｽﾗﾝは次から次へと迸る嫌みを清聴する姿勢だ。
ﾆｺﾙは優しげな容姿をしている。実際穏やかで目端も利く男なのだが、だからといって感情的な部分がないわけではない。怒らせればｲｻﾞｰｸのように激昂はしないものの、静かに怒りを内包し、えげつない報復を生むのがﾃﾞﾌｫだった。
それがﾆｺﾙ・ｱﾏﾙﾌｨという人間なのだ。
そもそもｻﾞﾗ家と比較しても遜色ない財力を短期間で成したｱﾏﾙﾌｨ家の後継者。甘いだけの人間のはずがなかった。
「反論、しないんですか？張り合いがないんですけど」
その後もｸﾄﾞｸﾄﾞと不満を並べ立てて漸く一段落したのか、やや刺々しさの引っ込んだ口調でﾆｺﾙは首を傾けた。痛いところを容赦なくつつかれてﾒﾝﾀﾙをすり減らしたｱｽﾗﾝに、まるで悪いとは思ってないこの態度。しかし追撃がこれだけで済むのなら楽な方だ。明らかに相手がｱｽﾗﾝだったせいだろう。
「張り合いってなんだよ…」
「言い訳のひとつくらいないんですかって言ってるんです」
「まぁ概ね間違ってないからな。反論のしようもない」
「認めるんですね。なんでﾗｸｽ嬢との縁談を承知したんですか？」
「俺が了承したとでも？」
勝手にｿﾌｧに腰を下ろしたｱｽﾗﾝは、天井を仰いだ。
立ったままそれを見ていたﾆｺﾙが青ざめる。
「まさか…本人の意向を聞かずに婚約なんて」
「それがあり得るんだよ、ｳﾁは。ｷﾗの時もそうだったからな。素行が悪過ぎてﾛｸでもない女に引っ掛かる前に、ﾒﾘｯﾄの多い相手を宛がっておく必要があったんだろ。俺がそんな下手をうつはずないんだがな。ま、結婚相手なんか誰でも同じだって考えだったから、任せっぱなしにしてたんだ」
「じ、じゃあ今回の婚約も？」
「いや、それは俺が受けた」
「言ってることが真逆じゃないですか！」
同情しかけたﾆｺﾙが吠えた。思い通りの反応に笑ってしまったｱｽﾗﾝはじっとりと睨まれる。
「随分と楽しそうですね」
「いや、だってお前…。そうお約束の反応されたら可笑しくもなるだろ」
「僕は全く笑えませんけどね」
ふん、と外方を向いたﾆｺﾙから、消えそうな声が届いた。
「それにｷﾗさんだって……」
痛々しげにｱｽﾗﾝの眉が寄った。だがｱｽﾗﾝにｷﾗを手放すつもりはないのだ。辛い思いをさせても、これは布石として必要だと判断した措置だ。
「ﾗｸｽ嬢なら、理解してもらえそうじゃないか？」
「何を言ってんですか？」
「形式だけの夫婦でもってことだ」
「────は!?」
再びﾆｺﾙの声量が上がる。こちらを向いた表情は、まるで化物を見るような顔だった。
「貴方、本気でそんなことを考えてんですか？」
「俺らの結婚なんて、家同士のﾒﾘｯﾄが最重要事項だろ。初めましてが即婚約ってｹｰｽもある。“名家”の連中も同様だから俺とｷﾗだって最初はそうだったからな。そのせいで随分とすれ違ったりした」
「確かにそうかもしれませんが…」
ﾆｺﾙが苦虫を噛み潰したような表情になる。
「僕は貴方ほどﾗｸｽ嬢を知りませんが、一般的に女性なら夢を持つものなんじゃないですか？結婚に対して」
「あのﾗｸｽが、か？」
「だから、一般的にって言ってるでしょ！勿論、そこにはﾗｸｽ嬢も含まれます!!」
「…………そういうものか？」
きょとんと目を見開いたｱｽﾗﾝに、ﾆｺﾙは額を押さえた。ｷﾗと関わることで変わったと思ったｱｽﾗﾝだったが、もしかしてそれはｷﾗに対してだけだったのだろうか。
「貴方って、ｷﾗさんとその他の人っていう括りしかないんですか？」
流石にこれにはｱｽﾗﾝも少々むっとしたらしい。
「お前は俺の味方じゃなかったのか？」
「味方とか…。強いて言うなら僕はｷﾗさんの味方です。そもそもこんなｹﾞｽ野郎によくもあのｷﾗさんが靡いたものですよね」
頭痛を堪えるようなﾎﾟｰｽﾞの後、ﾆｺﾙはなにかを思い付いたように晴れやかにﾎﾟﾝと小さく手を打った。
「あ！そうか！」
「な、なんだ？」
「見方を変えればこれってｷﾗさんにとってはﾁｬﾝｽだと言えなくもないですよね！」
「ﾁｬﾝｽ？」
ｱｽﾗﾝの嫌な予感を覚えつつの疑問に、ﾆｺﾙは今日ｲﾁの笑顔で言い放った。
・
「お陰でお祝いを言うのが遅くなってしまいました。流石に直接顔を見て言わないとと思いまして──すいません」
少しも悪いとは思ってないだろう形ばかりの謝罪だった。
「ああ…でもあまりに次々と婚約者が変わるので、こちらも祝うﾀｲﾐﾝｸﾞが難しいんですよ。その辺の事情は酌んで頂きたいですね」
今度は大袈裟に肩を竦められる。
「それにしても名うての女ﾀﾗｼは違いますねぇ。こんなに次々と新しい婚約者が現れる人、ちょっといないんじゃないですか」
そして浮かべた笑顔が怖い。
これは相当怒ってるな、とｱｽﾗﾝは次から次へと迸る嫌みを清聴する姿勢だ。
ﾆｺﾙは優しげな容姿をしている。実際穏やかで目端も利く男なのだが、だからといって感情的な部分がないわけではない。怒らせればｲｻﾞｰｸのように激昂はしないものの、静かに怒りを内包し、えげつない報復を生むのがﾃﾞﾌｫだった。
それがﾆｺﾙ・ｱﾏﾙﾌｨという人間なのだ。
そもそもｻﾞﾗ家と比較しても遜色ない財力を短期間で成したｱﾏﾙﾌｨ家の後継者。甘いだけの人間のはずがなかった。
「反論、しないんですか？張り合いがないんですけど」
その後もｸﾄﾞｸﾄﾞと不満を並べ立てて漸く一段落したのか、やや刺々しさの引っ込んだ口調でﾆｺﾙは首を傾けた。痛いところを容赦なくつつかれてﾒﾝﾀﾙをすり減らしたｱｽﾗﾝに、まるで悪いとは思ってないこの態度。しかし追撃がこれだけで済むのなら楽な方だ。明らかに相手がｱｽﾗﾝだったせいだろう。
「張り合いってなんだよ…」
「言い訳のひとつくらいないんですかって言ってるんです」
「まぁ概ね間違ってないからな。反論のしようもない」
「認めるんですね。なんでﾗｸｽ嬢との縁談を承知したんですか？」
「俺が了承したとでも？」
勝手にｿﾌｧに腰を下ろしたｱｽﾗﾝは、天井を仰いだ。
立ったままそれを見ていたﾆｺﾙが青ざめる。
「まさか…本人の意向を聞かずに婚約なんて」
「それがあり得るんだよ、ｳﾁは。ｷﾗの時もそうだったからな。素行が悪過ぎてﾛｸでもない女に引っ掛かる前に、ﾒﾘｯﾄの多い相手を宛がっておく必要があったんだろ。俺がそんな下手をうつはずないんだがな。ま、結婚相手なんか誰でも同じだって考えだったから、任せっぱなしにしてたんだ」
「じ、じゃあ今回の婚約も？」
「いや、それは俺が受けた」
「言ってることが真逆じゃないですか！」
同情しかけたﾆｺﾙが吠えた。思い通りの反応に笑ってしまったｱｽﾗﾝはじっとりと睨まれる。
「随分と楽しそうですね」
「いや、だってお前…。そうお約束の反応されたら可笑しくもなるだろ」
「僕は全く笑えませんけどね」
ふん、と外方を向いたﾆｺﾙから、消えそうな声が届いた。
「それにｷﾗさんだって……」
痛々しげにｱｽﾗﾝの眉が寄った。だがｱｽﾗﾝにｷﾗを手放すつもりはないのだ。辛い思いをさせても、これは布石として必要だと判断した措置だ。
「ﾗｸｽ嬢なら、理解してもらえそうじゃないか？」
「何を言ってんですか？」
「形式だけの夫婦でもってことだ」
「────は!?」
再びﾆｺﾙの声量が上がる。こちらを向いた表情は、まるで化物を見るような顔だった。
「貴方、本気でそんなことを考えてんですか？」
「俺らの結婚なんて、家同士のﾒﾘｯﾄが最重要事項だろ。初めましてが即婚約ってｹｰｽもある。“名家”の連中も同様だから俺とｷﾗだって最初はそうだったからな。そのせいで随分とすれ違ったりした」
「確かにそうかもしれませんが…」
ﾆｺﾙが苦虫を噛み潰したような表情になる。
「僕は貴方ほどﾗｸｽ嬢を知りませんが、一般的に女性なら夢を持つものなんじゃないですか？結婚に対して」
「あのﾗｸｽが、か？」
「だから、一般的にって言ってるでしょ！勿論、そこにはﾗｸｽ嬢も含まれます!!」
「…………そういうものか？」
きょとんと目を見開いたｱｽﾗﾝに、ﾆｺﾙは額を押さえた。ｷﾗと関わることで変わったと思ったｱｽﾗﾝだったが、もしかしてそれはｷﾗに対してだけだったのだろうか。
「貴方って、ｷﾗさんとその他の人っていう括りしかないんですか？」
流石にこれにはｱｽﾗﾝも少々むっとしたらしい。
「お前は俺の味方じゃなかったのか？」
「味方とか…。強いて言うなら僕はｷﾗさんの味方です。そもそもこんなｹﾞｽ野郎によくもあのｷﾗさんが靡いたものですよね」
頭痛を堪えるようなﾎﾟｰｽﾞの後、ﾆｺﾙはなにかを思い付いたように晴れやかにﾎﾟﾝと小さく手を打った。
「あ！そうか！」
「な、なんだ？」
「見方を変えればこれってｷﾗさんにとってはﾁｬﾝｽだと言えなくもないですよね！」
「ﾁｬﾝｽ？」
ｱｽﾗﾝの嫌な予感を覚えつつの疑問に、ﾆｺﾙは今日ｲﾁの笑顔で言い放った。
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