味方
･
仄かに温かくなった胸を宥めつつ、小さく答えた。
「実は父からはこれまで援助してもらってましたから。その蓄えも結構残ってますしね。お気遣い、有難うございます」
「いえ、司法書士として当然の進言です。それにしても本当に無欲ですね。贅沢しようと思えばいくらでも出来ますのに」
「ｷﾗにｱｽﾊ家の財産は必要ない。共にｻﾞﾗ家を支えてもらうからな」
突如、割り込んできた柔らかなﾃﾉｰﾙ。
ﾎﾑﾗが反射的に扉へ目を向けるのを、ｷﾗはただ硬直して見ているしかなかった。
ﾂｶﾂｶと床を鳴らす足音が近付いて来ても、ｷﾗの時は止まったままだった。
「そういうことだろ？」
穏やかな声がすぐ近くで聞こえる。
「───どなたですか？」
ﾎﾑﾗの問いは突然の侵入者ではなく、ｷﾗに向けてのものだった。声に先ほどにはなかった硬いものが混ざっていた。
この執務室はｱｽﾊ家の最深部に位置している。謂わばｱｽﾊ家の要といっても語弊はない場所だ。そこへ伺いの者も立てず、ﾉｯｸもなしに現れた男を、不審に思うのは当たり前。次第によってはそろそろ老齢にさしかかっているﾎﾑﾗだが、当主であるｷﾗを庇う必要がある。
ｷﾗは自らを落ち着けるためと、にわかに張り詰めてしまった空気を緩和する目的で、はぁ、と深い息を吐いた。
「ｱｽﾗﾝ、どうしてきみがここへ？」
ｷﾗの知人だと分かって、ﾎﾑﾗの肩の力が僅かに抜けた。しかし台詞からも招かれざる客であるのは明らかだ。なによりのんびりとした口調を装ってはいても、ｷﾗ自身の警戒が抜けていない。未だﾎﾑﾗの方に向けている表情を観察してみたが、まるで能面のような感情の読めない面持ちだった。
しかしｱｽﾗﾝと呼ばれたその侵入者は、彼らの微妙な心理の変化などまるで意に介してない様子でさらりと答えた。
「ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ・ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙ氏と縁があって、面白くなりそうな企画を立ち上げることになった。で、色々と話をする機会に恵まれる内、会話の流れで何故今この国に来たのか尋いたら、ご令息のたっての願いで商談をしに来たという。無論詳細を聞かされたわけじゃないけど、とある“名家”秘蔵の美術品の売却を請け負ったと言うじゃないか。俺が知る限り、そんな動きをしてる“名家”はひとつだけだからな」
「……………」
外国に拠点を置いているﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙが、そんな背景まで知る由もない。ｱｽﾊ家の名を出さなければ秘匿には充分だと判断したのは理解出来る。
だからﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙを責める謂れはないが、話を聞いた相手がｱｽﾗﾝである以上、結果的に全てを詳らかにしたも同然だった。
そもそもｷﾗとｱｽﾗﾝはこれまでもこういうﾀｲﾐﾝｸﾞの悪さで繋がってきた。舌打ちを堪えただけ、褒めて欲しいくらいだ。
「…ﾎﾑﾗさん。仕事の途中で申し訳ないんですけど、ちょっとだけ席を外していただけますか？」
「そ、れは構いませんが──」
ﾎﾑﾗが何を心配して躊躇っているのかを悟って、ｷﾗは苦労して明るい声を出した。
「大丈夫です。この人が僕を傷付けることは絶対にありません」
その言葉を聞いたｱｽﾗﾝの纏う空気が、ほんのりと穏やかなものに変わる。注意深くｱｽﾗﾝの様子を探っていたﾎﾑﾗはその変化に内心で驚いたが、どちらにせよ雇い主であるｷﾗの“命令”に反論する余地などはないのだ。
小さく了承の意を唱えて半ば渋々立ち上がったﾎﾑﾗに、ｱｽﾗﾝが上着の内側に手を入れながら歩み寄った。
「これ、渡しておきます」
差し出された名刺を反射で受け取ったﾎﾑﾗの目が見開かれた。
「…………ｱｽﾗ・ﾝ…ｻﾞﾗ………、え？ｻﾞﾗというのは、まさか──」
ｱｽﾗﾝが現れた時もｻﾞﾗ家の名は出したのだが、こうして名刺を目にして改めて気付いたのだろう。
「まぁ一応誰もが知る企業の後継者なもので、そうそう騒ぎは起こせません。だからといって安心材料にはならないでしょうけど」
苦笑しつつﾎﾑﾗの疑問を肯定する。
我に返ったﾎﾑﾗもﾜﾀﾜﾀと上着の内ﾎﾟｹｯﾄを探り、ｱｽﾗﾝに名刺を渡した。
「それでは私はこれで」
ｱｽﾗﾝのことをそれなりに信用したようだ。ｷﾗがもう一度謝罪すると、ﾎﾑﾗはあっさりと執務室を後にしたのだった。
ﾎﾑﾗとｱｽﾗﾝの短いやり取りの間に、ｷﾗはどうにか平常心を取り戻していた。
「何の縁があったのか知らないけど、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄさんの同行人で来たのなら、まずはそっちに行くべきなんじゃないの？」
間違ったことは言ってないのだが、あまりにも可愛くない物言いになってしまって、軽く自己嫌悪に陥った。というかｱｽﾗﾝに“可愛い”と思って欲しかったのだろうかと、そういう意味でも自分に対する嫌悪感は倍増する。
・
仄かに温かくなった胸を宥めつつ、小さく答えた。
「実は父からはこれまで援助してもらってましたから。その蓄えも結構残ってますしね。お気遣い、有難うございます」
「いえ、司法書士として当然の進言です。それにしても本当に無欲ですね。贅沢しようと思えばいくらでも出来ますのに」
「ｷﾗにｱｽﾊ家の財産は必要ない。共にｻﾞﾗ家を支えてもらうからな」
突如、割り込んできた柔らかなﾃﾉｰﾙ。
ﾎﾑﾗが反射的に扉へ目を向けるのを、ｷﾗはただ硬直して見ているしかなかった。
ﾂｶﾂｶと床を鳴らす足音が近付いて来ても、ｷﾗの時は止まったままだった。
「そういうことだろ？」
穏やかな声がすぐ近くで聞こえる。
「───どなたですか？」
ﾎﾑﾗの問いは突然の侵入者ではなく、ｷﾗに向けてのものだった。声に先ほどにはなかった硬いものが混ざっていた。
この執務室はｱｽﾊ家の最深部に位置している。謂わばｱｽﾊ家の要といっても語弊はない場所だ。そこへ伺いの者も立てず、ﾉｯｸもなしに現れた男を、不審に思うのは当たり前。次第によってはそろそろ老齢にさしかかっているﾎﾑﾗだが、当主であるｷﾗを庇う必要がある。
ｷﾗは自らを落ち着けるためと、にわかに張り詰めてしまった空気を緩和する目的で、はぁ、と深い息を吐いた。
「ｱｽﾗﾝ、どうしてきみがここへ？」
ｷﾗの知人だと分かって、ﾎﾑﾗの肩の力が僅かに抜けた。しかし台詞からも招かれざる客であるのは明らかだ。なによりのんびりとした口調を装ってはいても、ｷﾗ自身の警戒が抜けていない。未だﾎﾑﾗの方に向けている表情を観察してみたが、まるで能面のような感情の読めない面持ちだった。
しかしｱｽﾗﾝと呼ばれたその侵入者は、彼らの微妙な心理の変化などまるで意に介してない様子でさらりと答えた。
「ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ・ﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙ氏と縁があって、面白くなりそうな企画を立ち上げることになった。で、色々と話をする機会に恵まれる内、会話の流れで何故今この国に来たのか尋いたら、ご令息のたっての願いで商談をしに来たという。無論詳細を聞かされたわけじゃないけど、とある“名家”秘蔵の美術品の売却を請け負ったと言うじゃないか。俺が知る限り、そんな動きをしてる“名家”はひとつだけだからな」
「……………」
外国に拠点を置いているﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙが、そんな背景まで知る由もない。ｱｽﾊ家の名を出さなければ秘匿には充分だと判断したのは理解出来る。
だからﾃﾞｭﾗﾝﾀﾞﾙを責める謂れはないが、話を聞いた相手がｱｽﾗﾝである以上、結果的に全てを詳らかにしたも同然だった。
そもそもｷﾗとｱｽﾗﾝはこれまでもこういうﾀｲﾐﾝｸﾞの悪さで繋がってきた。舌打ちを堪えただけ、褒めて欲しいくらいだ。
「…ﾎﾑﾗさん。仕事の途中で申し訳ないんですけど、ちょっとだけ席を外していただけますか？」
「そ、れは構いませんが──」
ﾎﾑﾗが何を心配して躊躇っているのかを悟って、ｷﾗは苦労して明るい声を出した。
「大丈夫です。この人が僕を傷付けることは絶対にありません」
その言葉を聞いたｱｽﾗﾝの纏う空気が、ほんのりと穏やかなものに変わる。注意深くｱｽﾗﾝの様子を探っていたﾎﾑﾗはその変化に内心で驚いたが、どちらにせよ雇い主であるｷﾗの“命令”に反論する余地などはないのだ。
小さく了承の意を唱えて半ば渋々立ち上がったﾎﾑﾗに、ｱｽﾗﾝが上着の内側に手を入れながら歩み寄った。
「これ、渡しておきます」
差し出された名刺を反射で受け取ったﾎﾑﾗの目が見開かれた。
「…………ｱｽﾗ・ﾝ…ｻﾞﾗ………、え？ｻﾞﾗというのは、まさか──」
ｱｽﾗﾝが現れた時もｻﾞﾗ家の名は出したのだが、こうして名刺を目にして改めて気付いたのだろう。
「まぁ一応誰もが知る企業の後継者なもので、そうそう騒ぎは起こせません。だからといって安心材料にはならないでしょうけど」
苦笑しつつﾎﾑﾗの疑問を肯定する。
我に返ったﾎﾑﾗもﾜﾀﾜﾀと上着の内ﾎﾟｹｯﾄを探り、ｱｽﾗﾝに名刺を渡した。
「それでは私はこれで」
ｱｽﾗﾝのことをそれなりに信用したようだ。ｷﾗがもう一度謝罪すると、ﾎﾑﾗはあっさりと執務室を後にしたのだった。
ﾎﾑﾗとｱｽﾗﾝの短いやり取りの間に、ｷﾗはどうにか平常心を取り戻していた。
「何の縁があったのか知らないけど、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄさんの同行人で来たのなら、まずはそっちに行くべきなんじゃないの？」
間違ったことは言ってないのだが、あまりにも可愛くない物言いになってしまって、軽く自己嫌悪に陥った。というかｱｽﾗﾝに“可愛い”と思って欲しかったのだろうかと、そういう意味でも自分に対する嫌悪感は倍増する。
・
