衝撃
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透明な滴がｷﾗの頬を滑り落ちるのをなすすべもなく眺めながら、ﾆｺﾙは漸くｷﾗの動揺の全容が理解出来た気がした。
不特定多数の女に群がられるｱｽﾗﾝの姿など最初から想定内で、覚悟していたものに直面しても、人はそれほど狼狽えないものだ。そこにｱｽﾗﾝの意思が存在しないとなれば尚更だろう。数多の女に囲まれていても、それはｽﾍﾟｯｸの高さに勝手に相手が引き寄せられた結果で、ｱｽﾗﾝが呼び寄せているわけではない。そんな中でも新しい出会いがないとも限らないから、面白くない光景ではあるだろうが。
ｷﾗが辛いのは、ｱｽﾗﾝが“彼の意思”で“ｷﾗではない”特別な誰かを選ぶことだった。突き付けられて初めて自分の本心に気付いたのだから、ﾆｺﾙが多少読み違えても無理はない。
そして今彼の隣に立つ彼女は、明らかに“特別”だった。並び立つ姿は実に自然で、それでいて切り取ったように際立ち、まるで一枚の絵を見ている気にさせる。
直感だった。そう遠くない未来、ｱｽﾗﾝは彼の意思で、彼女を選ぶ日が来る。
それがこんなにも辛い。
他人事のように、笑っていられるなんて、どうしても不可能だった。
「………………ごめんなさい。僕、帰ります」
これは嫉妬だ。
自分にこんな独占欲があるなんて知らなかった。本当にｱｽﾗﾝは今まで知らなかった感情を教えてくれる。
───良くも、悪くも。
だがｱｽﾗﾝに貰ったこの感情は余りにも醜くて、処理能力が追い付かない。
これまで生きて来た中で、ｷﾗが心を許したのはたった二人。死んだ母とｱｽﾗﾝだけだ。言うまでもなく母親はｷﾗだけを大事にしてくれたから、嫉妬する対象自体が存在しなかった。初めて体感する嫉妬はおそろしく、今にもｷﾗの全てを飲み込んでしまいそうで、席を辞すのがﾍﾞｽﾄだと判断した。このﾊﾟｰﾃｨに来た目的は果たせないが、どうせ無理に留まったとしても、録に成果は上がらないだろう。
ﾆｺﾙがそっとﾊﾝｶﾁを差し出してくれた。自分も持っていると首を振っても、半ば強引に押し付けられて、根負けする形でｷﾗはそれを受け取った。
「───確かに今日はもう帰った方がいいみたいですね」
微妙に視線をそらせつつ、ﾎﾟﾂﾘと落とされた声に、涙を拭いていたｷﾗの肩が小さく跳ねる。ﾆｺﾙは内心で無力な自分を罵った。
ﾆｺﾙはｱｽﾗﾝの同類だ。彼の心理なら我が事のように分かるから、ｱｽﾗﾝが心変わりなどしないと断言出来る。しかしｷﾗに納得させるとなると、些かﾊｰﾄﾞﾙが高い。まずはｷﾗがﾆｺﾙたちの中で如何に得難い存在であるかを理解してもらうのが先決なのだが、これが難問なのだ。自己評価が異様に低く頑固なところがあるｷﾗが、ﾆｺﾙに言われたからといって、はいそうですかと認識を改めるとは思えない。
即ちｱｽﾗﾝの気持ちを裏付ける術が、ないに等しい状態だ。
おまけにﾗｸｽの登場は、ﾆｺﾙにとっても完全な予想外だった。
目撃者も多いこんな場所で、ﾉｰﾌﾟﾗﾝで突き進むには、あまりにも愚かだ。一旦引いて、仕切り直す必要がある。
「後のことは、僕に任せてください」
ﾆｺﾙが右手を上げると、静かに男が近付いて来た。ｱﾏﾙﾌｨ家の従者のようだ。
「この男に送らせますから。さ、早く」
ｷﾗはｺｸﾘと頷くと、件の金融会社の社員に断りを入れ、従者の後に続いてﾊﾟｰﾃｨ会場を後にした。
◇◇◇◇
その頃ｱｽﾗﾝはｸﾗｲﾝ家ご令嬢の相手に、嫌気が差している自分に驚いていた。
実は元々ﾗｸｽのことは嫌いではない。ﾆｺﾙの見立て通り、ﾗｸｽは聡明で煩わしいことは言わないﾀｲﾌﾟだ。勿論疎かに扱えない相手というのもあるが、他の群がる女たちと比べて遥かにﾏｼで、しかもｱｽﾗﾝに秋波を送らないという点に於いても、女避けには最適な人物である。
今日も彼女の姿を認めたｱｽﾗﾝは、これ幸いと“ｴｽｺｰﾄ役”に徹していたのだが。
それほど苦にならないはずのその役割が、何故か非常に苦痛なのである。
「────わたくしのお相手は、そんなに退屈ですか？」
他愛ない会話の隙に脈絡もなく爆弾を落とされて、態度に出していたつもりはなかったが、そんなに分かり易かっただろうかとﾋﾔﾘとする。
ｱｽﾗﾝが表情を取り繕ったのをどう受け取ったものか、ﾗｸｽはｺﾛｺﾛと上品に笑って種明かしをしてくれた。
「お気付きではありませんの？先ほどからずっと溜息ばかり吐かれてますわ」
「あ、いや………、失礼致しました。もしそう見えたのなら、貴女のせいではなく俺の問題です」
いくらでも誤魔化す手はあったが、見苦しさが増すだけだと正直に打ち明けることにした。飽き飽きしていたのは事実なのだ。
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透明な滴がｷﾗの頬を滑り落ちるのをなすすべもなく眺めながら、ﾆｺﾙは漸くｷﾗの動揺の全容が理解出来た気がした。
不特定多数の女に群がられるｱｽﾗﾝの姿など最初から想定内で、覚悟していたものに直面しても、人はそれほど狼狽えないものだ。そこにｱｽﾗﾝの意思が存在しないとなれば尚更だろう。数多の女に囲まれていても、それはｽﾍﾟｯｸの高さに勝手に相手が引き寄せられた結果で、ｱｽﾗﾝが呼び寄せているわけではない。そんな中でも新しい出会いがないとも限らないから、面白くない光景ではあるだろうが。
ｷﾗが辛いのは、ｱｽﾗﾝが“彼の意思”で“ｷﾗではない”特別な誰かを選ぶことだった。突き付けられて初めて自分の本心に気付いたのだから、ﾆｺﾙが多少読み違えても無理はない。
そして今彼の隣に立つ彼女は、明らかに“特別”だった。並び立つ姿は実に自然で、それでいて切り取ったように際立ち、まるで一枚の絵を見ている気にさせる。
直感だった。そう遠くない未来、ｱｽﾗﾝは彼の意思で、彼女を選ぶ日が来る。
それがこんなにも辛い。
他人事のように、笑っていられるなんて、どうしても不可能だった。
「………………ごめんなさい。僕、帰ります」
これは嫉妬だ。
自分にこんな独占欲があるなんて知らなかった。本当にｱｽﾗﾝは今まで知らなかった感情を教えてくれる。
───良くも、悪くも。
だがｱｽﾗﾝに貰ったこの感情は余りにも醜くて、処理能力が追い付かない。
これまで生きて来た中で、ｷﾗが心を許したのはたった二人。死んだ母とｱｽﾗﾝだけだ。言うまでもなく母親はｷﾗだけを大事にしてくれたから、嫉妬する対象自体が存在しなかった。初めて体感する嫉妬はおそろしく、今にもｷﾗの全てを飲み込んでしまいそうで、席を辞すのがﾍﾞｽﾄだと判断した。このﾊﾟｰﾃｨに来た目的は果たせないが、どうせ無理に留まったとしても、録に成果は上がらないだろう。
ﾆｺﾙがそっとﾊﾝｶﾁを差し出してくれた。自分も持っていると首を振っても、半ば強引に押し付けられて、根負けする形でｷﾗはそれを受け取った。
「───確かに今日はもう帰った方がいいみたいですね」
微妙に視線をそらせつつ、ﾎﾟﾂﾘと落とされた声に、涙を拭いていたｷﾗの肩が小さく跳ねる。ﾆｺﾙは内心で無力な自分を罵った。
ﾆｺﾙはｱｽﾗﾝの同類だ。彼の心理なら我が事のように分かるから、ｱｽﾗﾝが心変わりなどしないと断言出来る。しかしｷﾗに納得させるとなると、些かﾊｰﾄﾞﾙが高い。まずはｷﾗがﾆｺﾙたちの中で如何に得難い存在であるかを理解してもらうのが先決なのだが、これが難問なのだ。自己評価が異様に低く頑固なところがあるｷﾗが、ﾆｺﾙに言われたからといって、はいそうですかと認識を改めるとは思えない。
即ちｱｽﾗﾝの気持ちを裏付ける術が、ないに等しい状態だ。
おまけにﾗｸｽの登場は、ﾆｺﾙにとっても完全な予想外だった。
目撃者も多いこんな場所で、ﾉｰﾌﾟﾗﾝで突き進むには、あまりにも愚かだ。一旦引いて、仕切り直す必要がある。
「後のことは、僕に任せてください」
ﾆｺﾙが右手を上げると、静かに男が近付いて来た。ｱﾏﾙﾌｨ家の従者のようだ。
「この男に送らせますから。さ、早く」
ｷﾗはｺｸﾘと頷くと、件の金融会社の社員に断りを入れ、従者の後に続いてﾊﾟｰﾃｨ会場を後にした。
◇◇◇◇
その頃ｱｽﾗﾝはｸﾗｲﾝ家ご令嬢の相手に、嫌気が差している自分に驚いていた。
実は元々ﾗｸｽのことは嫌いではない。ﾆｺﾙの見立て通り、ﾗｸｽは聡明で煩わしいことは言わないﾀｲﾌﾟだ。勿論疎かに扱えない相手というのもあるが、他の群がる女たちと比べて遥かにﾏｼで、しかもｱｽﾗﾝに秋波を送らないという点に於いても、女避けには最適な人物である。
今日も彼女の姿を認めたｱｽﾗﾝは、これ幸いと“ｴｽｺｰﾄ役”に徹していたのだが。
それほど苦にならないはずのその役割が、何故か非常に苦痛なのである。
「────わたくしのお相手は、そんなに退屈ですか？」
他愛ない会話の隙に脈絡もなく爆弾を落とされて、態度に出していたつもりはなかったが、そんなに分かり易かっただろうかとﾋﾔﾘとする。
ｱｽﾗﾝが表情を取り繕ったのをどう受け取ったものか、ﾗｸｽはｺﾛｺﾛと上品に笑って種明かしをしてくれた。
「お気付きではありませんの？先ほどからずっと溜息ばかり吐かれてますわ」
「あ、いや………、失礼致しました。もしそう見えたのなら、貴女のせいではなく俺の問題です」
いくらでも誤魔化す手はあったが、見苦しさが増すだけだと正直に打ち明けることにした。飽き飽きしていたのは事実なのだ。
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