衝撃
･
「お怪我はございませんか？お召し物は──」
直ぐ様落下したｸﾞﾗｽを片付けに現れたｳｴｲﾀｰの問いも、ｷﾗの耳には全く入っていないようだった。代わりにﾆｺﾙが大丈夫だと答えると、ｳｴｲﾀｰは気を悪くした素振りもなく、手早くｸﾞﾗｽを回収し、黙礼だけ寄越すと、人波に紛れて姿を消した。実に教育が行き届いている。
一方、その間も微動だにしなかったｷﾗは、もしかしたらｸﾞﾗｽを落としたことにも気付いていないのかもしれない。ひたすら一点を見詰めたまま固まっていて、掛ける言葉が見付からなかった。
(よりにもよって、ｸﾗｲﾝ家のﾗｸｽさんですか…)
ﾀｲﾐﾝｸﾞが悪いにも程がある。
今ｱｽﾗﾝの隣にいる女性は、ﾆｺﾙも知る人物だった。
経済力だけで比較すれば新興企業の中では中の上程度のｸﾗｲﾝ家だが、慈善事業方面に明るいため、所謂“名家”の連中にも比較的評判が良い。しかもﾄｯﾌﾟであるｼｰｹﾞﾙはｻﾞﾗ家ﾄｯﾌﾟのﾊﾟﾄﾘｯｸの盟友で、そのｼｰｹﾞﾙが目に入れても痛くないほど可愛がっているのが、早世した彼の妻に良く似た一人娘のﾗｸｽだった。つまりｱｽﾗﾝといえど早々邪険には出来ない相手なのだ。因みにﾗｸｽ本人は、絶世の美女と謳われる母親の容姿を受け継ぐ目を引く華やかさに加えて、聡明さは父であるｼｰｹﾞﾙに似たらしく、賢く凛とした女性だった。ｱｽﾗﾝの容姿やｻﾞﾗ家の財力目当てで群がる頭が空っぽな女たちとは、明らかに一線を画している。
つまりﾗｸｽ・ｸﾗｲﾝは、彼女の持つﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞを度外視しても、破格の扱いをするに足る人物なのだ。
「ｷﾗさ─」
「笑ってくれてもいいですよ、ﾆｺﾙさん」
上手いﾌｫﾛｰが浮かばなくて、ようよう口にしたﾆｺﾙのそれも、被せるようにｷﾗに遮られて、あえなく閉口してしまう。しかも“笑え”とは一体どういう意味だろうか。
「僕ね、これでも分かってるつもりだったんです。ｱｽﾗﾝが僕なんかにかまけてる人じゃないってこと。ｱｽﾗﾝが誰から見ても魅力的な人だってこと、僕が一番分かってた。対する僕ときたらあるのはｱｽﾊの表看板だけ。まぁそれもやがては無価値になってしまいますけど」
「････ｱｽﾗﾝの気持ちを疑ってるってことですか？」
つい弱い声が出てしまう。ｷﾗの言葉はﾆｺﾙにとって少なくない衝撃だった。二人が数々の障壁をものともせず、求めあっている姿に感銘を受けたからこそ、協力を惜しまずここまでやって来た。他でもないｷﾗがそれを根底から覆すのかと、勝手に裏切られた気分が湧いてしまう。
しかしｷﾗはﾆｺﾙの疑念をしっかりと否定した。
「いいえ。気持ちを疑うのとはちょっと違うかな。ただ…長く付き合って行る内に情って湧くでしょう？それを恋情と勘違いしちゃったのかもなぁって」
流石にそれはない、とﾆｺﾙは思った。
自慢にもならないが、自分たちは恋愛経験だけは豊富だ。そこに本気で相手を欲しがる熱情はなくても、ただの情との区別くらいはつく。
そう言ってやりたかったが、常になく饒舌なｷﾗに、またもや先を越されてしまった。
「しかも貴方たちからしたら、僕ってさぞや珍しいﾀｲﾌﾟだったでしょうし、そりゃ勘違いもしますよね」
「ｷﾗさん！」
ｷﾗの前ではおそらく初めてだろう。厳しいﾆｺﾙの咎める声に、ｷﾗは一瞬目を見開いた。が、すぐにふんわりと微笑まれ、再びﾆｺﾙは閉口させられてしまった。
ここで笑顔になれるのかと、改めて彼の強さに驚かされる。
「大丈夫。別に卑屈になってるわけじゃありません。だってこんなのありふれた話じゃないですか。それが僕の身に起こったってとこにちょっと吃驚してますけど。ｱｽﾗﾝは賢いから、すぐに間違いに気付くだろうし、僕は僕で貰ったものが勘違いの恋愛感情でも充分だった」
「････？ｷﾗさん？」
だが笑んでいるはずのｷﾗの語尾が不自然に震えて、ﾆｺﾙの眉が寄る。
「充分だと･･･思いたかったのに」
いつの間にかｷﾗの瞳は、今にも零れ落ちそうなほどの涙の膜で覆われていて、息を飲んだ。
「僕は今まで、僕が離れることでｱｽﾗﾝが幸せになれるのなら、辛くても我慢出来ると思ってました。大袈裟ですが、彼にかけてもらった情だけで生きていけるって。──でも笑ってください」
ｷﾗは震える声で繰り返し“笑え”という。
ﾆｺﾙは単純にｱｽﾗﾝが女に囲まれている場面を見せたくなかった。ｷﾗが傷付くと思ったからだ。それも間違いではなかったのだろう。だがｷﾗが受けた衝撃の根幹は、厳密には少し違っていたようだ。
ならば何が涙するほど辛かったのか。
ｷﾗはやや俯きがちだった顔を上げ、真っ直ぐにﾆｺﾙを見た。多分ｷﾗは本音を曝したくはないはずで、それでも気を利かせようとしてくれたﾆｺﾙに対し、誠意を返そうとしている。一番辛いはずのｷﾗに、言わせてしまう自分の不甲斐なさが歯痒かった。
「───僕が選ばれないのは当たり前だと納得出来たから、身を引くのが筋だと思えた。けどこれまで僕はｱｽﾗﾝとの間にある感情のことしか頭になかった。もしも世界に二人だけならそれで良かったんでしょう。でもそんなわけないですよね。僕にはｱｽﾗﾝの隣に僕以外の誰かが立つところを見る覚悟が、まだなかったみたいです」
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「お怪我はございませんか？お召し物は──」
直ぐ様落下したｸﾞﾗｽを片付けに現れたｳｴｲﾀｰの問いも、ｷﾗの耳には全く入っていないようだった。代わりにﾆｺﾙが大丈夫だと答えると、ｳｴｲﾀｰは気を悪くした素振りもなく、手早くｸﾞﾗｽを回収し、黙礼だけ寄越すと、人波に紛れて姿を消した。実に教育が行き届いている。
一方、その間も微動だにしなかったｷﾗは、もしかしたらｸﾞﾗｽを落としたことにも気付いていないのかもしれない。ひたすら一点を見詰めたまま固まっていて、掛ける言葉が見付からなかった。
(よりにもよって、ｸﾗｲﾝ家のﾗｸｽさんですか…)
ﾀｲﾐﾝｸﾞが悪いにも程がある。
今ｱｽﾗﾝの隣にいる女性は、ﾆｺﾙも知る人物だった。
経済力だけで比較すれば新興企業の中では中の上程度のｸﾗｲﾝ家だが、慈善事業方面に明るいため、所謂“名家”の連中にも比較的評判が良い。しかもﾄｯﾌﾟであるｼｰｹﾞﾙはｻﾞﾗ家ﾄｯﾌﾟのﾊﾟﾄﾘｯｸの盟友で、そのｼｰｹﾞﾙが目に入れても痛くないほど可愛がっているのが、早世した彼の妻に良く似た一人娘のﾗｸｽだった。つまりｱｽﾗﾝといえど早々邪険には出来ない相手なのだ。因みにﾗｸｽ本人は、絶世の美女と謳われる母親の容姿を受け継ぐ目を引く華やかさに加えて、聡明さは父であるｼｰｹﾞﾙに似たらしく、賢く凛とした女性だった。ｱｽﾗﾝの容姿やｻﾞﾗ家の財力目当てで群がる頭が空っぽな女たちとは、明らかに一線を画している。
つまりﾗｸｽ・ｸﾗｲﾝは、彼女の持つﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞを度外視しても、破格の扱いをするに足る人物なのだ。
「ｷﾗさ─」
「笑ってくれてもいいですよ、ﾆｺﾙさん」
上手いﾌｫﾛｰが浮かばなくて、ようよう口にしたﾆｺﾙのそれも、被せるようにｷﾗに遮られて、あえなく閉口してしまう。しかも“笑え”とは一体どういう意味だろうか。
「僕ね、これでも分かってるつもりだったんです。ｱｽﾗﾝが僕なんかにかまけてる人じゃないってこと。ｱｽﾗﾝが誰から見ても魅力的な人だってこと、僕が一番分かってた。対する僕ときたらあるのはｱｽﾊの表看板だけ。まぁそれもやがては無価値になってしまいますけど」
「････ｱｽﾗﾝの気持ちを疑ってるってことですか？」
つい弱い声が出てしまう。ｷﾗの言葉はﾆｺﾙにとって少なくない衝撃だった。二人が数々の障壁をものともせず、求めあっている姿に感銘を受けたからこそ、協力を惜しまずここまでやって来た。他でもないｷﾗがそれを根底から覆すのかと、勝手に裏切られた気分が湧いてしまう。
しかしｷﾗはﾆｺﾙの疑念をしっかりと否定した。
「いいえ。気持ちを疑うのとはちょっと違うかな。ただ…長く付き合って行る内に情って湧くでしょう？それを恋情と勘違いしちゃったのかもなぁって」
流石にそれはない、とﾆｺﾙは思った。
自慢にもならないが、自分たちは恋愛経験だけは豊富だ。そこに本気で相手を欲しがる熱情はなくても、ただの情との区別くらいはつく。
そう言ってやりたかったが、常になく饒舌なｷﾗに、またもや先を越されてしまった。
「しかも貴方たちからしたら、僕ってさぞや珍しいﾀｲﾌﾟだったでしょうし、そりゃ勘違いもしますよね」
「ｷﾗさん！」
ｷﾗの前ではおそらく初めてだろう。厳しいﾆｺﾙの咎める声に、ｷﾗは一瞬目を見開いた。が、すぐにふんわりと微笑まれ、再びﾆｺﾙは閉口させられてしまった。
ここで笑顔になれるのかと、改めて彼の強さに驚かされる。
「大丈夫。別に卑屈になってるわけじゃありません。だってこんなのありふれた話じゃないですか。それが僕の身に起こったってとこにちょっと吃驚してますけど。ｱｽﾗﾝは賢いから、すぐに間違いに気付くだろうし、僕は僕で貰ったものが勘違いの恋愛感情でも充分だった」
「････？ｷﾗさん？」
だが笑んでいるはずのｷﾗの語尾が不自然に震えて、ﾆｺﾙの眉が寄る。
「充分だと･･･思いたかったのに」
いつの間にかｷﾗの瞳は、今にも零れ落ちそうなほどの涙の膜で覆われていて、息を飲んだ。
「僕は今まで、僕が離れることでｱｽﾗﾝが幸せになれるのなら、辛くても我慢出来ると思ってました。大袈裟ですが、彼にかけてもらった情だけで生きていけるって。──でも笑ってください」
ｷﾗは震える声で繰り返し“笑え”という。
ﾆｺﾙは単純にｱｽﾗﾝが女に囲まれている場面を見せたくなかった。ｷﾗが傷付くと思ったからだ。それも間違いではなかったのだろう。だがｷﾗが受けた衝撃の根幹は、厳密には少し違っていたようだ。
ならば何が涙するほど辛かったのか。
ｷﾗはやや俯きがちだった顔を上げ、真っ直ぐにﾆｺﾙを見た。多分ｷﾗは本音を曝したくはないはずで、それでも気を利かせようとしてくれたﾆｺﾙに対し、誠意を返そうとしている。一番辛いはずのｷﾗに、言わせてしまう自分の不甲斐なさが歯痒かった。
「───僕が選ばれないのは当たり前だと納得出来たから、身を引くのが筋だと思えた。けどこれまで僕はｱｽﾗﾝとの間にある感情のことしか頭になかった。もしも世界に二人だけならそれで良かったんでしょう。でもそんなわけないですよね。僕にはｱｽﾗﾝの隣に僕以外の誰かが立つところを見る覚悟が、まだなかったみたいです」
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