･


それを横目で眺めつつ、ﾆｺﾙはﾃﾞｨｱｯｶへと話題を振った。
「それで？ｶｶﾞﾘ嬢は順調に傷害で起訴という流れになりそうですか？」
「なんで俺に聞くかなー」
途端に飛んで来たﾃﾞｨｱｯｶのｸﾚｰﾑにも、ﾆｺﾙは態とらしく目を瞬いた。
「今更。どうせ女刑事さんとよろしくやってんでしょ」
さも当たり前のように断言され、ﾃｨｶｯｶは両手を挙げた。
「はいはい。でもあんま茶化されるのは本意じゃないぜ」
「おや、珍しい。ひょっとして本気ですか」
「そんなんじゃないけどよー」
なんだかﾓｺﾞﾓｺﾞとﾊｯｷﾘしない。女と見たら即食いのﾃﾞｨｱｯｶには、これまで見られない反応だった。
(あちらもこちらも春ですね)
全てがｱｽﾗﾝとｷﾗの影響だとまでは言わないが“そういう相手”が出来るのは悪いことではない。ﾆｺﾙはこれ以上囃し立てるのはやめ、ひっそりと笑みを浮かべるだけに留めた。そしてﾆｺﾙも二人の影響を受けている自分に気付く。
(“守るもの”が出来てしまえば“弱くなる”と、頑なに信じて来た、この僕までが、ねぇ)
いつかそんな相手が自分にも現れるといいな、などとそれこそ仲間が聞いたら卒倒しそうなことを考えているﾆｺﾙの胸の内など知る由もないﾃﾞｨｱｯｶが、矛先を逸らそうと話を元に戻した。
「起訴はされる。が、姫さんに対する殺人未遂は立件が難しいらしくて、ｱｽﾗﾝへの傷害罪だけだってよ」
「武器まで用意して、携帯してたのに、ですか？」
「強え弁護士が付いてるらしいぜ。ただ武器持ってたから、衝動的じゃなく計画的犯行ってのは、流石に覆せなかったみてーだけどな」
「その弁護士とやらは、ｷﾗさんが？」
「さぁ。そこまでは知んね」
そもそも弁護士を付けるのは犯罪者側にも、権利として認められている。裁判なら国選弁護人という線もありだが、当番制で通り一遍の弁護しかしてくれないし、この段階でというのは考え難い。明らかに用意された人材だろう。
ｶｶﾞﾘの起こした事件にはﾉｰﾀｯﾁを貫く姿勢を見せていたｷﾗだが、完全に冷酷には徹し切れなかったのかもしれない。
まぁ彼女に“犯罪者”のﾚｯﾃﾙを貼れればいいか、と視点を変えた。罪状はなんでも良い。名家中の名家の次期当主だった彼女のﾌﾟﾗｲﾄﾞを挫くなら、それで充分だろう。

ﾆｺﾙの溜飲が僅かに下がったところで、思い出したようにﾃﾞｨｱｯｶが付け足した。
「そういや、足しげく面会に来てる奴がいるらしいぜ」
「男ですか？件の弁護士の他に？」
流石にそれはｷﾗではないだろう。
ｷﾗは優しげだが、決めてしまえば躊躇わない。ｱｽﾗﾝを傷付けた“敵”であるｶｶﾞﾘに、面会に行くなど有り得ないはずだ。尤も今のｷﾗにそんな暇はないというのもある。
さりとてあのお嬢様校にいた純粋培養のｶｶﾞﾘに、そうそう親しい男がいたかというと疑問が残る。男に免疫がなかったからこそ、あんなﾊﾞﾚﾊﾞﾚのﾊﾆｰﾄﾗｯﾌﾟに引っ掛かってくれたというのに。
「ｱｽﾊ家の使用人とかでしょうか？ｶｶﾞﾘ嬢付の人だっていたでしょうし」
「どうもそんな感じでもないらしいぞ」
「詳しく聞いてないんですか？」
これが焦らしているわけではないのだから、ﾃﾞｨｱｯｶの浅慮に苛立ちが先に立つ。咎められてﾃﾞｨｱｯｶは慌てて弁解を並べた。
「だって刑事だぜ!?そんなﾍﾟﾗﾍﾟﾗ喋れないだろ!?」
「個人情報まで聞き出せとは言ってないでしょう？年齢層とか容姿とか」
うーん、と唸りつつ会話を辿ったﾃﾞｨｱｯｶの記憶の隅をあるﾜｰﾄﾞが過った。
「ｵﾚﾝｼﾞ！」
「―――は？」
あからさまに怪訝なﾆｺﾙのﾘｱｸｼｮﾝに「しまった！端的過ぎたか」と頭の中を整理する。
「特徴的なｵﾚﾝｼﾞ頭に最初吃驚したって言ってた。ｶｶﾞﾘ嬢ともわりと親しげに話してたって言われて、じゃあ歳はそう変わんねーんじゃないかって思ったのを覚えてる」
得意満面で報告するﾃﾞｨｱｯｶに対し、それまで無言で聞いていたｱｽﾗﾝやｲｻﾞｰｸの反応はあまりにも冷たいものだった。




・