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やんわりと掴まれた腕からﾃﾞｨｱｯｶの手を外す。
「ﾆｺﾙさんも到着したことだし、僕は所詮ﾚｲと同じでそちらの事情とやらには門外漢だ。対してこれは僕の姉がしでかしたことです。こちらの不始末はこちらでけじめを着けますし、それが筋でしょう？ｶｶﾞﾘの言動に傍若無人な部分があると分かってて、放置しておいた父にも僕にも非はある。それは認めます。でも自分の所為でにっちもさっちも行かなくなったから、暴力に訴えるなんて、彼女は許容の範疇を越えてしまった」
「だからって」
それは分かる。良く分かるのだが。
正論を突き付けられて反論の敵わないﾃﾞｨｱｯｶは、伝家の宝刀を振りかざした。
「だからってｱｽﾗﾝを放っとくつもりかよ!?」
「それは――」
卑怯だと分かっていて言った台詞には多少の効果があったらしく、ｷﾗが僅かに躊躇する。その隙を見逃すﾆｺﾙではなかった。
「ｷﾗさんの仰ることは理解出来ますが、まぁ少し冷静になりましょうよ、ね？」
「僕は冷静です」
「えー、そうですか？だってｶｶﾞﾘ嬢はもう逃げちゃってるんですよね。しかもかなり時間が経ってしまってる。今から追い掛けても捕まえるのは無理じゃないですか？警察もｻﾞﾙとはいえ、非常線くらいは敷いてるでしょうし、取り敢えずそちらにお任せしときましょ？」
ｷﾗは唇に薄い笑みを浮かべた。見たことのない笑みだった。
「……もう、そういうの、やめにしようかと思って」
「え？」
ﾆｺﾙが目を見開く。意味が分からない。何よりもそんな顔がｷﾗには不似合い過ぎて、不安が煽られる。
「もう、ｱｽﾊ家に関して、人任せにするのは止めます」
「まさかと思うけど、過激なことをしようとか、考えてるわけじゃねーよな？」
堪らずﾃﾞｨｱｯｶも口を挟んだ。ｷﾗに限ってとは思うが、先程の尋常ではない様子を見ているﾃﾞｨｱｯｶとしてはとても放置出来ない。何をしようとしているのかｷｯﾁﾘ聞かせて貰わないと、到底安心して見送るなんて不可能だった。
「具体的にはまだ何とも――。ただｶｶﾞﾘにはちゃんと責任を取らせます」
「何ともって。策なしってことか？」
違う、とﾆｺﾙは直感した。“何か”を決めてはいるけれど、まだ言えない段階だというだけだ。しかし分かるのはそこまでで、ｷﾗがどう動くつもりなのかまでは予測の範疇を越えていた。ｷﾗはこちらの事情は詳しくないと言ったが、条件はこちらも同じ。彼らの事情など分からないのだ。
ｷﾗは酷薄だった笑みを苦笑の形に歪めた。それもまた似合わない表情だとﾆｺﾙは思った。
「まぁ…僕一人の勝手が通るものでもなさそうなので」
「なんだそれ。意味分かんねーし」
「簡単ですよ。嘆いてるだけでは駄目だってことです」
離しは終わったとばかりに再び歩き出してしまったｷﾗを、もう止める術はない。
「危険なことじゃ、ないんですよね!?」
ﾆｺﾙの必死の悪足掻きに、ｷﾗは僅かに足を止めたが、もう振り返りはしなかった。でも聞こえてはいるはずだ。
「僕らはｱｽﾗﾝの方で手一杯になります。つまり貴方を助けてあげられないかもしれない」
「それでいいですよ」
背中越しに返って来る声に、責める色はなかった。
「さっきも言いましたけど、暫くは誰にも頼らずにやってみます。貴方たちならｱｽﾗﾝを悪いようにはしないでしょう？僕、そこのところは信用してますから。だからそれで正解ですよ」


僅かに声が柔らかくなったと思ったのに、廊下を曲がったｷﾗの背が、とうとう視界から消えてしまう。ﾆｺﾙは胸の奥から込み上げてくる焦燥感を飲み込もうと躍起になった。

(――――どうしてこんな。まるで二度と会えない気分になるなんて)


この先、公的な呼び方がどう変わるのかは未知数でも、ｷﾗがｱｽﾗﾝの唯一無二で、絶対のﾊﾟｰﾄﾅｰであると微塵も疑ってないというのに。


でも、ｷﾗは“何か”を決めてしまった。


独りで行かせてしまって､本当に良かったのだろうか？もっとどうにかなったのではと、不甲斐ない自分に歯噛みする。
周囲からは策士だなんて呼ばれることもあるﾆｺﾙだが、結局のところ、この程度でしかないのだ。ｷﾗひとり止められない。そもそも止める力も権利も、ﾆｺﾙに与えられてはいないのだけれど。

ｷﾗの歩みを止めること。
それが許されるのは、ｱｽﾗﾝを置いて他には居ないのだから。


(だから、貴方には絶対生きてもらいますよ！)
半ば八つ当たり気味にﾆｺﾙが見上げたと同じﾀｲﾐﾝｸﾞで、ｵﾍﾟ室のﾗﾝﾌﾟが消えた。
「…――やっと、終わったようだな」
呟いたﾃﾞｨｱｯｶの声も、ついぞない硬いものだった。きっと彼も同じ焦燥感に駆られている。
時間的にﾆｺﾙが連絡しておいたｻﾞﾗ家の人間も、追って到着するだろう。

鬼が出るか、蛇が出るか。


全てはこれからなのだと、ﾆｺﾙは目の前の扉が開くのを、ただひたすら待ち続けた。




了
20160920

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