急転
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好かれているなどと自惚れてはいない。今回の件が露呈したことで、疎まれている比率の方が高い現状なのを改めて思い知った。それでも諦めるなんて出来なくて、真実を探る思考を無理矢理捩じ曲げていたのだ。しかしことはｱｽﾊ家の面子に関わる重大な問題になっている。「くだらない」とﾊｲﾈなら嘲笑うだろうが、子供の頃から何よりも大事だと教えられてきた身では逃げられない。ｶｶﾞﾘは歯を食い縛って“ｱｽﾗﾝが諸悪の可能性”について考えた。
ｶｶﾞﾘから見たｱｽﾗﾝは常に理知的で感情の起伏の少ない、言い方を変えれば冷たい印象だった。相手に対してだけではなく、自分に対しても格別の執着を持たない、そういう男だ。それこそ意に添わぬ縁談くらいでは、眉ひとつ動かさなかったに違いない。そんなｱｽﾗﾝがいずれ継ぐであろうｻﾞﾗ家の将来を考え、ｶｶﾞﾘとの縁談は悪いものではないと判断したのだ。他に理由はきっとない。ｶｶﾞﾘにとってはあまり嬉しくない動機だったが、反対に言えばそこまでｻﾞﾗ家のためと決断を下したｱｽﾗﾝが、今更策を弄してまで婚約解消に執着するとは考えて難かった。
ｶｶﾞﾘはｱｽﾗﾝがﾊﾟﾄﾘｯｸに拉致同然に捕らえられ、ｷﾗの身の安全を楯に無理矢理許婚者になることを承諾させられたくだりを知らない。その上ｱｽﾗﾝがｶｶﾞﾘの前で見せていたのは、あくまでも上辺だけの――皮肉にもｷﾗと知り合う前の――何もかもに冷めた姿だったのだから、その考えは一応筋が通っていた。
やったのはｱｽﾗﾝではない。
ならば、残る可能性は――
(あいつ、か)
浮かんだのは腹違いの弟の存在だった。
ｱｽﾗﾝも溢したではないか。
“ｷﾗを蔑ろにした報いだ”と。
ならば一連の顛末、裏で糸を引いていたのは、実はｷﾗではないのだろうか。
それはｶｶﾞﾘにとって、決して突飛な発想ではなかった。
口で何と言おうとも、ｷﾗは同じｳｽﾞﾐの子でありながら、冷遇されていた過去の恨みを、ずっと忘れてなかったのかもしれない。ｱｽﾗﾝをﾀﾗし込んで上手く誘導し、ｱｽﾊ家を困窮させるのが本当の目的ならば、ｷﾗの企みと思うのは寧ろ自然な流れだった。しかも政略的ではなく、恋情によって望んだ結婚を台無しに出来る。ｶｶﾞﾘの顔を潰すには、これ以上の舞台装置はない。
(あいつ！何処まで卑屈で卑劣な奴なんだ!!)
こちらは妾腹のｷﾗをｱｽﾊ家へ受け入れてやった。それを妙な意地を張って蹴り続けていたのはｷﾗの方だというのに。勝手に逆恨みした挙げ句、こんな復讐を企てるとは。
“…――僕、きみにｱｽﾗﾝの許婚者を譲るつもりはないから”
思えばｷﾗが直接的な反抗の台詞を口にしたのは、あれが初めてだった。正面切って喧嘩を売られたのだと、今更ながら頭に血が上る。
しかもｶｶﾞﾘにはもう後がない。追い詰められた状況が、ｶｶﾞﾘの怒りに拍車をかけた。
「許せない！」
突然不穏な大声を上げたｶｶﾞﾘを、周囲の通行人は何事かと振り返ったが、その視線はすぐに逸らされて行く。通りすがりの人間に関わり合わない方がいいと思わせるほど、ｶｶﾞﾘの形相はただならぬものだった。
それはｶｶﾞﾘがｷﾗに対して、明確な恨みを意識した瞬間でもあった。
◇◇◇◇
「…―――――あれ？」
ｷﾗが足を止めたのは、大学の正門を出てすぐだった。ｱｽﾗﾝからは何の連絡も入ってないから、今日もｱﾊﾟｰﾄに来るはずだ。晩ご飯は何にしようかと照れ臭くも幸せな考え事をしていたｷﾗの前に、一人の男が進み出た。
目を丸くして焦点を合わせたｷﾗに向かって、ﾍﾟｺﾘと頭を下げたのは、ｻﾗﾘと流れる長い金の髪。
「ﾚｲ!?どうかしたの？」
「お久し振りです」
笑顔を輝かせて駆け寄って来たｷﾗに、ﾚｲの表情も自然と和やかなものに変わった。
ﾚｲとはあの喫茶店で会って以来、すっかりご無沙汰だった。彼の“親友”のｼﾝとは間を置かずに会っているが、それに纏わるｺﾞﾀｺﾞﾀはまぁ別の話でいい。とはいえｼﾝの口から聞かされたﾚｲの知らない一面や近況に、機会があればまた会いたいと思っていたのも事実だ。それが向こうから来てくれたのだから、嬉しくないはずがなかった。
・
好かれているなどと自惚れてはいない。今回の件が露呈したことで、疎まれている比率の方が高い現状なのを改めて思い知った。それでも諦めるなんて出来なくて、真実を探る思考を無理矢理捩じ曲げていたのだ。しかしことはｱｽﾊ家の面子に関わる重大な問題になっている。「くだらない」とﾊｲﾈなら嘲笑うだろうが、子供の頃から何よりも大事だと教えられてきた身では逃げられない。ｶｶﾞﾘは歯を食い縛って“ｱｽﾗﾝが諸悪の可能性”について考えた。
ｶｶﾞﾘから見たｱｽﾗﾝは常に理知的で感情の起伏の少ない、言い方を変えれば冷たい印象だった。相手に対してだけではなく、自分に対しても格別の執着を持たない、そういう男だ。それこそ意に添わぬ縁談くらいでは、眉ひとつ動かさなかったに違いない。そんなｱｽﾗﾝがいずれ継ぐであろうｻﾞﾗ家の将来を考え、ｶｶﾞﾘとの縁談は悪いものではないと判断したのだ。他に理由はきっとない。ｶｶﾞﾘにとってはあまり嬉しくない動機だったが、反対に言えばそこまでｻﾞﾗ家のためと決断を下したｱｽﾗﾝが、今更策を弄してまで婚約解消に執着するとは考えて難かった。
ｶｶﾞﾘはｱｽﾗﾝがﾊﾟﾄﾘｯｸに拉致同然に捕らえられ、ｷﾗの身の安全を楯に無理矢理許婚者になることを承諾させられたくだりを知らない。その上ｱｽﾗﾝがｶｶﾞﾘの前で見せていたのは、あくまでも上辺だけの――皮肉にもｷﾗと知り合う前の――何もかもに冷めた姿だったのだから、その考えは一応筋が通っていた。
やったのはｱｽﾗﾝではない。
ならば、残る可能性は――
(あいつ、か)
浮かんだのは腹違いの弟の存在だった。
ｱｽﾗﾝも溢したではないか。
“ｷﾗを蔑ろにした報いだ”と。
ならば一連の顛末、裏で糸を引いていたのは、実はｷﾗではないのだろうか。
それはｶｶﾞﾘにとって、決して突飛な発想ではなかった。
口で何と言おうとも、ｷﾗは同じｳｽﾞﾐの子でありながら、冷遇されていた過去の恨みを、ずっと忘れてなかったのかもしれない。ｱｽﾗﾝをﾀﾗし込んで上手く誘導し、ｱｽﾊ家を困窮させるのが本当の目的ならば、ｷﾗの企みと思うのは寧ろ自然な流れだった。しかも政略的ではなく、恋情によって望んだ結婚を台無しに出来る。ｶｶﾞﾘの顔を潰すには、これ以上の舞台装置はない。
(あいつ！何処まで卑屈で卑劣な奴なんだ!!)
こちらは妾腹のｷﾗをｱｽﾊ家へ受け入れてやった。それを妙な意地を張って蹴り続けていたのはｷﾗの方だというのに。勝手に逆恨みした挙げ句、こんな復讐を企てるとは。
“…――僕、きみにｱｽﾗﾝの許婚者を譲るつもりはないから”
思えばｷﾗが直接的な反抗の台詞を口にしたのは、あれが初めてだった。正面切って喧嘩を売られたのだと、今更ながら頭に血が上る。
しかもｶｶﾞﾘにはもう後がない。追い詰められた状況が、ｶｶﾞﾘの怒りに拍車をかけた。
「許せない！」
突然不穏な大声を上げたｶｶﾞﾘを、周囲の通行人は何事かと振り返ったが、その視線はすぐに逸らされて行く。通りすがりの人間に関わり合わない方がいいと思わせるほど、ｶｶﾞﾘの形相はただならぬものだった。
それはｶｶﾞﾘがｷﾗに対して、明確な恨みを意識した瞬間でもあった。
◇◇◇◇
「…―――――あれ？」
ｷﾗが足を止めたのは、大学の正門を出てすぐだった。ｱｽﾗﾝからは何の連絡も入ってないから、今日もｱﾊﾟｰﾄに来るはずだ。晩ご飯は何にしようかと照れ臭くも幸せな考え事をしていたｷﾗの前に、一人の男が進み出た。
目を丸くして焦点を合わせたｷﾗに向かって、ﾍﾟｺﾘと頭を下げたのは、ｻﾗﾘと流れる長い金の髪。
「ﾚｲ!?どうかしたの？」
「お久し振りです」
笑顔を輝かせて駆け寄って来たｷﾗに、ﾚｲの表情も自然と和やかなものに変わった。
ﾚｲとはあの喫茶店で会って以来、すっかりご無沙汰だった。彼の“親友”のｼﾝとは間を置かずに会っているが、それに纏わるｺﾞﾀｺﾞﾀはまぁ別の話でいい。とはいえｼﾝの口から聞かされたﾚｲの知らない一面や近況に、機会があればまた会いたいと思っていたのも事実だ。それが向こうから来てくれたのだから、嬉しくないはずがなかった。
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