有頂天
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以前ﾎﾞﾛｱﾊﾟｰﾄまで送ってくれた同じ運転手である。総じて事務的なｻﾞﾗ家の使用人の中で、唯一温かみのある会話をした男だ。印象は悪くないどころか寧ろ良い。とはいえ彼も使用人の一人に過ぎないわけだから、雇い主の命令には背けないだろう。
だが仮にﾊﾟﾄﾘｯｸの命を受けて迎えに来たのだとしても、ｷﾗの方に心当たりは全くない。もうｱｽﾗﾝの許婚者ではないｷﾗなど、既に眼中にないと思っていたからだ。
水面下でｱｽﾗﾝと結託していることなど、ﾊﾟﾄﾘｯｸは知らないのだから。
「…―――、今更ｻﾞﾗ家のご当主さまが、一体僕に何のご用でしょうか」
「え!?ﾔﾏﾄ？お前の知り合いなのか!?」
学生の中にも裕福な家庭で育ち、外見に莫大な金を湯水の如く注ぎ込む輩もいるが、ｱｽﾗﾝやｶｶﾞﾘの通う大学ならいざ知らず、流石にここまでの贅沢が出来る者を見たことはない。その中でもよりにもよって年中金策に走るｷﾗが、例え目の前に停まった車から現れたとはいえ、見るからに上品な紳士に如何にもという風に応じたのだから、驚くのも無理はないだろう。空気も読ます腕を掴んで揺さぶってくる友人に苦笑して、ｷﾗは「うん。まぁ一応、ね」と曖昧に返した。
運転手は顔色ひとつ変えず、警戒心も顕にしたｷﾗににこりと笑顔を向けた。
「私に貴方を迎えに行くようにと命じたのは、ﾊﾟﾄﾘｯｸさまではありません。ｱｽﾗﾝさまです」
「ｱｽﾗﾝ……」
「はい」
相変わらず運転手は人好きのいい笑顔だが、ここであからさまに気を許してしまうのは早計だ。実態がどうであろうと、ｱｽﾗﾝは表向きにはｶｶﾞﾘのものだ。ｷﾗとの関係など知る者は少ないほどいいに決まっている。
もしもﾊﾞﾚたら。
ｷﾗはﾊﾟﾄﾘｯｸに“邪魔者”と認識され“排除”されるのだという。
言うと怒られそうで敢えて口にしてはいないが、ｷﾗは実はそこのところを余り恐れてない。どうせこれまでも疎まれ続けてきた。この恋を捨てれば平穏に暮らせると言われても、またあの一人ぼっちの生活に戻るくらいなら、当たって砕ける道を選ぶと決めたのだ。その道の先に何が待っていようとも、後悔はしないと。
ただ、ｱｽﾗﾝを道連れにするつもりはなかった。秘密にした方がいいと思うのは、大部分がそちらへの配慮である。
ｷﾗに戻る道はなくとも、ｱｽﾗﾝは違う。彼には家族がある。例え不仲であろうとも、決定的に断絶させてはいけない。家族のない辛さはｷﾗが一番良く知っているし、亡くなったという母親も悲しむ。
(いつか、僕からｱｽﾗﾝの手を放す時が来るのかもしれないな)
でも今はその時ではないと、ｷﾗは自分を甘やかした。頑張るのはｱｽﾗﾝが共に戦おうとしてくれている間だけと限定して。
ｷﾗだって人間なのだ。何もしない内から幸せな夢を諦めるのは嫌だった。
利己的だと謗られようと、今は、まだ。
ｷﾗは貪欲な自分に半ば呆れつつ、慎重に言葉を選んだ。
「ｱｽﾗﾝでしたか。でも彼だって僕に会う理由などないと思いますが。貴方もご存知でしょう？ｱｽﾗﾝの許婚者はもう僕じゃない」
胸が激しく痛む。自分で言って、自分で傷付いていれば世話はない。
(しっかりしなきゃ！)
弱くなっている場合ではない。考えたくはないが、この運転手をどこまで信用していいのかさえ、ｷﾗには分からないのだ。人の腹の内を読むのは苦手だが、警戒する瞳で彼を見見据えたｷﾗの気を変えたのは、続く運転手の台詞だった。
「生憎とご用向きは存じませんが……暖かいｺｺｱを用意してお待ちしているとの伝言を承っております」
「――――――っ!!」
それがあのｲﾌﾞの夜、ｱｽﾗﾝから貰ったｺｺｱを示唆していると、分からないｷﾗではない。あの出来事を知るのはｷﾗと傍に居たｲｻﾞｰｸのみ。そのｲｻﾞｰｸだってあんな取るに足らないことは忘れてしまっているだろう。つまりこの伝言の意味を理解出来るのはｷﾗとｱｽﾗﾝだけだ。運転手が確かにｱｽﾗﾝからの命を受け、ｷﾗを迎えに来たのだと分からせるために、敢えてこの伝言を託したのだ。
ほんの小さな、でもｷﾗにとっては大事な思い出。それをｱｽﾗﾝも覚えていてくれたのだと思うと、急速に逢いたい気持ちが募った。
先刻までの悲壮感は何処へやら、頬を赤らめて落ち着きなく視線を泳がせ始めたｷﾗを微笑ましく思いながら、運転手は尚も促した。
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以前ﾎﾞﾛｱﾊﾟｰﾄまで送ってくれた同じ運転手である。総じて事務的なｻﾞﾗ家の使用人の中で、唯一温かみのある会話をした男だ。印象は悪くないどころか寧ろ良い。とはいえ彼も使用人の一人に過ぎないわけだから、雇い主の命令には背けないだろう。
だが仮にﾊﾟﾄﾘｯｸの命を受けて迎えに来たのだとしても、ｷﾗの方に心当たりは全くない。もうｱｽﾗﾝの許婚者ではないｷﾗなど、既に眼中にないと思っていたからだ。
水面下でｱｽﾗﾝと結託していることなど、ﾊﾟﾄﾘｯｸは知らないのだから。
「…―――、今更ｻﾞﾗ家のご当主さまが、一体僕に何のご用でしょうか」
「え!?ﾔﾏﾄ？お前の知り合いなのか!?」
学生の中にも裕福な家庭で育ち、外見に莫大な金を湯水の如く注ぎ込む輩もいるが、ｱｽﾗﾝやｶｶﾞﾘの通う大学ならいざ知らず、流石にここまでの贅沢が出来る者を見たことはない。その中でもよりにもよって年中金策に走るｷﾗが、例え目の前に停まった車から現れたとはいえ、見るからに上品な紳士に如何にもという風に応じたのだから、驚くのも無理はないだろう。空気も読ます腕を掴んで揺さぶってくる友人に苦笑して、ｷﾗは「うん。まぁ一応、ね」と曖昧に返した。
運転手は顔色ひとつ変えず、警戒心も顕にしたｷﾗににこりと笑顔を向けた。
「私に貴方を迎えに行くようにと命じたのは、ﾊﾟﾄﾘｯｸさまではありません。ｱｽﾗﾝさまです」
「ｱｽﾗﾝ……」
「はい」
相変わらず運転手は人好きのいい笑顔だが、ここであからさまに気を許してしまうのは早計だ。実態がどうであろうと、ｱｽﾗﾝは表向きにはｶｶﾞﾘのものだ。ｷﾗとの関係など知る者は少ないほどいいに決まっている。
もしもﾊﾞﾚたら。
ｷﾗはﾊﾟﾄﾘｯｸに“邪魔者”と認識され“排除”されるのだという。
言うと怒られそうで敢えて口にしてはいないが、ｷﾗは実はそこのところを余り恐れてない。どうせこれまでも疎まれ続けてきた。この恋を捨てれば平穏に暮らせると言われても、またあの一人ぼっちの生活に戻るくらいなら、当たって砕ける道を選ぶと決めたのだ。その道の先に何が待っていようとも、後悔はしないと。
ただ、ｱｽﾗﾝを道連れにするつもりはなかった。秘密にした方がいいと思うのは、大部分がそちらへの配慮である。
ｷﾗに戻る道はなくとも、ｱｽﾗﾝは違う。彼には家族がある。例え不仲であろうとも、決定的に断絶させてはいけない。家族のない辛さはｷﾗが一番良く知っているし、亡くなったという母親も悲しむ。
(いつか、僕からｱｽﾗﾝの手を放す時が来るのかもしれないな)
でも今はその時ではないと、ｷﾗは自分を甘やかした。頑張るのはｱｽﾗﾝが共に戦おうとしてくれている間だけと限定して。
ｷﾗだって人間なのだ。何もしない内から幸せな夢を諦めるのは嫌だった。
利己的だと謗られようと、今は、まだ。
ｷﾗは貪欲な自分に半ば呆れつつ、慎重に言葉を選んだ。
「ｱｽﾗﾝでしたか。でも彼だって僕に会う理由などないと思いますが。貴方もご存知でしょう？ｱｽﾗﾝの許婚者はもう僕じゃない」
胸が激しく痛む。自分で言って、自分で傷付いていれば世話はない。
(しっかりしなきゃ！)
弱くなっている場合ではない。考えたくはないが、この運転手をどこまで信用していいのかさえ、ｷﾗには分からないのだ。人の腹の内を読むのは苦手だが、警戒する瞳で彼を見見据えたｷﾗの気を変えたのは、続く運転手の台詞だった。
「生憎とご用向きは存じませんが……暖かいｺｺｱを用意してお待ちしているとの伝言を承っております」
「――――――っ!!」
それがあのｲﾌﾞの夜、ｱｽﾗﾝから貰ったｺｺｱを示唆していると、分からないｷﾗではない。あの出来事を知るのはｷﾗと傍に居たｲｻﾞｰｸのみ。そのｲｻﾞｰｸだってあんな取るに足らないことは忘れてしまっているだろう。つまりこの伝言の意味を理解出来るのはｷﾗとｱｽﾗﾝだけだ。運転手が確かにｱｽﾗﾝからの命を受け、ｷﾗを迎えに来たのだと分からせるために、敢えてこの伝言を託したのだ。
ほんの小さな、でもｷﾗにとっては大事な思い出。それをｱｽﾗﾝも覚えていてくれたのだと思うと、急速に逢いたい気持ちが募った。
先刻までの悲壮感は何処へやら、頬を赤らめて落ち着きなく視線を泳がせ始めたｷﾗを微笑ましく思いながら、運転手は尚も促した。
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