訣別
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「俺にだけ弱い部分を見せてもらえて嬉しかった。辛くなったらいつでも連絡ください。ﾔｹ酒は年齢的に俺はまだ無理ですが、愚痴の聞き役でいいなら付き合いますよ」
好意を受け入れられないと告げられたはずなのに、ﾚｲは上機嫌で席を立った。
後には呆然と連絡先の紙幣を手にするｷﾗが、いつの間に置かれたものか、ﾃｰﾌﾞﾙの上の返したはずのｷｰﾎﾙﾀﾞｰと共に残されたのであった。
◇◇◇◇
「首尾良く話しは進んだのか？」
件の喫茶店の出入口からは死角になる場所に停められていた、一台の黒いｽﾎﾟｰﾂｶｰﾀｲﾌﾟの車。
躊躇いもなく乗り込んだｷﾗを、直ぐ様聞き慣れた声が迎えた。
勿論、声の主はこの車の所有者であり、ｷﾗの唯一無二の恋人である、ｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗである。
「てっきりお前の方が先に出てくると思っていたのに、あの“後輩”とやらが先に出てきたから、正直驚いたが――」
ﾅﾋﾞｼｰﾄに身を沈めたものの微妙に視線を合わせられずにいたｷﾗは、内容から聞き捨てならない不穏なﾆｭｱﾝｽを汲み取って、思わず隣の秀麗な美貌を睨み上げた。
「ち・ちょっと！まさかﾚｲに見付かったりしてないだろうね！」
「まさか。そんなﾍﾏはしないさ」
(……どうだか…)
わざとらしく眉を上げておどけて見せるｱｽﾗﾝを、ｷﾗは尚も半目で睨みながら腹の底で悪態を吐いた。
そこはｱｽﾗﾝのことだ。そんな馬鹿げたﾍﾏはしないだろう。だがうっかり姿を見られたﾌﾘくらいなら、素知らぬ顔でやってのける。
しかし一切顔色を変えないｱｽﾗﾝ相手に、これ以上ｷﾗが真実を知る手立ては無かった。認めたくはないが心理戦ではｱｽﾗﾝの方が数倍上手なのだ。
実はお互いの気持ちが通じ合ってからというもの、ずっとｱｽﾗﾝに負けっぱなしな気がしているｷﾗである。
“恋人”となってからは時間の許す限り、ｱｽﾗﾝはｷﾗに逢いに来てくれるようになった。その幸福をただ純粋に噛み締めていられたのは、ほんの束の間だった。
彼はいつの間にかｷﾗの大学での知人たちにも接触を謀るようになっていたのである。ｷﾗが“ｱｽﾊ家”の縁者であるのを周囲に知られたがっていないため、自らもあの“ｻﾞﾗ家”の後継者であることを伏せ、ただ“ｷﾗの姉の恋人”であると身分を偽ってまでも。
ｷﾗが気付いた時には、無駄に巧みな社交術を駆使して、ｱｽﾗﾝは顔ﾊﾟｽの座を手に入れてしまっていた。
ある時など深夜ｽｰﾊﾟｰのﾊﾞｲﾄ上がりでｸﾀｸﾀになって研究室へ赴いたｷﾗを、老教授と共に優雅にお茶を楽しみつつ迎えられた事もあった。
そういう自分のﾃﾘﾄﾘｰまで、ｱｽﾗﾝがその気になりさえすれば、あっという間に侵食されていく様が、なんとも癪に障る。ｷﾗがいくら意地を張って周りと壁を作っても、彼一人の存在で呆気なく和やかな関係へと作り変えられて行くのだ。その証拠にここ最近、同じ授業を選択している学生たちから話しかけられる場面が明らかに増えた。言うまでもなくｱｽﾗﾝの影響で、しかもｷﾗも煩わしくて迷惑するはずが、周囲との隔てない交流をちょっぴり楽しく感じてもいた。
そしてこんなｷﾗの心理は、きっと洗いざらいｱｽﾗﾝに筒抜けなのだろう。
そういうまるで感情まで支配されているかのような部分が、甚だ面白くないのだ。
必死で人を拒絶しても、そんなもの、所詮は子供の悪あがきだと言われているようで。
尤もｱｽﾗﾝ自身も自分から他人に近付くﾀｲﾌﾟではない。何を考えての行動なのか、彼の目論見ですら、未だｷﾗには皆目見当が付かないでいる。
それもまた腹立たしさに拍車をかけていた。
認めない。認めたくないが、心理戦ではｱｽﾗﾝの方が数段上なのだ。
今もｱｽﾗﾝの軽率な行動を非難することで、巧みに本題から話題を反らせたつもりだった。が、ｷﾗのそんな小細工がｱｽﾗﾝに通用することはなかった。
「そんなことよりも、ｷﾗ。まだ俺は質問の答えを貰ってないんだが」
「――――質問？って、えーっと。ごめん、なんだっけ？」
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「俺にだけ弱い部分を見せてもらえて嬉しかった。辛くなったらいつでも連絡ください。ﾔｹ酒は年齢的に俺はまだ無理ですが、愚痴の聞き役でいいなら付き合いますよ」
好意を受け入れられないと告げられたはずなのに、ﾚｲは上機嫌で席を立った。
後には呆然と連絡先の紙幣を手にするｷﾗが、いつの間に置かれたものか、ﾃｰﾌﾞﾙの上の返したはずのｷｰﾎﾙﾀﾞｰと共に残されたのであった。
◇◇◇◇
「首尾良く話しは進んだのか？」
件の喫茶店の出入口からは死角になる場所に停められていた、一台の黒いｽﾎﾟｰﾂｶｰﾀｲﾌﾟの車。
躊躇いもなく乗り込んだｷﾗを、直ぐ様聞き慣れた声が迎えた。
勿論、声の主はこの車の所有者であり、ｷﾗの唯一無二の恋人である、ｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗである。
「てっきりお前の方が先に出てくると思っていたのに、あの“後輩”とやらが先に出てきたから、正直驚いたが――」
ﾅﾋﾞｼｰﾄに身を沈めたものの微妙に視線を合わせられずにいたｷﾗは、内容から聞き捨てならない不穏なﾆｭｱﾝｽを汲み取って、思わず隣の秀麗な美貌を睨み上げた。
「ち・ちょっと！まさかﾚｲに見付かったりしてないだろうね！」
「まさか。そんなﾍﾏはしないさ」
(……どうだか…)
わざとらしく眉を上げておどけて見せるｱｽﾗﾝを、ｷﾗは尚も半目で睨みながら腹の底で悪態を吐いた。
そこはｱｽﾗﾝのことだ。そんな馬鹿げたﾍﾏはしないだろう。だがうっかり姿を見られたﾌﾘくらいなら、素知らぬ顔でやってのける。
しかし一切顔色を変えないｱｽﾗﾝ相手に、これ以上ｷﾗが真実を知る手立ては無かった。認めたくはないが心理戦ではｱｽﾗﾝの方が数倍上手なのだ。
実はお互いの気持ちが通じ合ってからというもの、ずっとｱｽﾗﾝに負けっぱなしな気がしているｷﾗである。
“恋人”となってからは時間の許す限り、ｱｽﾗﾝはｷﾗに逢いに来てくれるようになった。その幸福をただ純粋に噛み締めていられたのは、ほんの束の間だった。
彼はいつの間にかｷﾗの大学での知人たちにも接触を謀るようになっていたのである。ｷﾗが“ｱｽﾊ家”の縁者であるのを周囲に知られたがっていないため、自らもあの“ｻﾞﾗ家”の後継者であることを伏せ、ただ“ｷﾗの姉の恋人”であると身分を偽ってまでも。
ｷﾗが気付いた時には、無駄に巧みな社交術を駆使して、ｱｽﾗﾝは顔ﾊﾟｽの座を手に入れてしまっていた。
ある時など深夜ｽｰﾊﾟｰのﾊﾞｲﾄ上がりでｸﾀｸﾀになって研究室へ赴いたｷﾗを、老教授と共に優雅にお茶を楽しみつつ迎えられた事もあった。
そういう自分のﾃﾘﾄﾘｰまで、ｱｽﾗﾝがその気になりさえすれば、あっという間に侵食されていく様が、なんとも癪に障る。ｷﾗがいくら意地を張って周りと壁を作っても、彼一人の存在で呆気なく和やかな関係へと作り変えられて行くのだ。その証拠にここ最近、同じ授業を選択している学生たちから話しかけられる場面が明らかに増えた。言うまでもなくｱｽﾗﾝの影響で、しかもｷﾗも煩わしくて迷惑するはずが、周囲との隔てない交流をちょっぴり楽しく感じてもいた。
そしてこんなｷﾗの心理は、きっと洗いざらいｱｽﾗﾝに筒抜けなのだろう。
そういうまるで感情まで支配されているかのような部分が、甚だ面白くないのだ。
必死で人を拒絶しても、そんなもの、所詮は子供の悪あがきだと言われているようで。
尤もｱｽﾗﾝ自身も自分から他人に近付くﾀｲﾌﾟではない。何を考えての行動なのか、彼の目論見ですら、未だｷﾗには皆目見当が付かないでいる。
それもまた腹立たしさに拍車をかけていた。
認めない。認めたくないが、心理戦ではｱｽﾗﾝの方が数段上なのだ。
今もｱｽﾗﾝの軽率な行動を非難することで、巧みに本題から話題を反らせたつもりだった。が、ｷﾗのそんな小細工がｱｽﾗﾝに通用することはなかった。
「そんなことよりも、ｷﾗ。まだ俺は質問の答えを貰ってないんだが」
「――――質問？って、えーっと。ごめん、なんだっけ？」
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