怠け者
･
ﾆｺﾙも多少の切り替えを要したらしく、ｺﾞﾎﾝと実に態とらしい咳払いをしてから“策”とやらの披露にかかった。
「で、さっきやりかけた覚悟の確認ですが。ｷﾗさん、当面の貴方がたの“敵”はｶｶﾞﾘ嬢です。それをきっちりと認識してください。その上でこれから彼女に酷い仕打ちをする結果になったとしても、事態を静観していられますね？」
「え？……あ、はい」
途端に曖昧になる応えに代わって、ｱｽﾗﾝが即座に頷いた。
「それは俺に任せてくれ。ｷﾗには口出しさせない」
「ｱｽﾗﾝ！」
「……いいでしょう」
勝手に決めつけられて勘に障ったｷﾗから抗議が上がるが、ﾆｺﾙはそれを黙殺した。自分たちだけなら目的を達成するため、どこまでも冷酷になれる。しかしｷﾗは頭で分かっていても、中々割り切れるものではないだろう。相手は女性であり、ましてや実の姉である。
ｷﾗが特別優しいと言っているのではない。寧ろそれが普通の感覚なのだとも思うが、安い仏心などに邪魔されて中途半端に終るくらいなら、最初から何もしない方がﾏｼだ。
だからこそ一番の弱点になり得るｷﾗに覚悟のほどを再確認したのだが、ｱｽﾗﾝがついていてくれるなら問題ないとﾆｺﾙは判断した。
「あの、まさかとは思うけど‥ｶｶﾞﾘを傷付けるようなことは…」
「怪我とかそういう身体上のことだったら心配は無用です。ｶｶﾞﾘ嬢にはおそらく人生初のﾓﾃ期に入って頂くだけですから」
「ﾓﾃ期？」
どんな残酷な目に合わせつもりかと身構えていたｷﾗは、拍子抜けしてしまった。
その言葉からは俄かに悪いｲﾒｰｼﾞは浮かばない。というかﾓﾃるというのは幸せなことではないだろうか。
頭の上にｸｴｽﾁｮﾝﾏｰｸが見えそうなほど首を捻るｷﾗを、こちらもｻﾗｯとｽﾙｰしたﾃﾞｨｱｯｶが、質の悪い笑みを唇に刻んだ。
「いいね～。退屈しなさそうだ」
ｱｽﾗﾝは無言だったが、反対する様子は見られない。
解ってないのはｷﾗだけのようである。
「当たり前ですがそんな都合のいい偶然が起こるわけがありませんから、こちらからそうなるように仕掛けます。ﾃﾞｨｱｯｶ、ｱﾃはありますか？」
「何で俺よ。……まぁ声かけりゃ動く奴らに心当たりがないでもないが」
「どっちなんですか。ま、僕も同じ穴の狢ですから、人のことは言えませんけどね。とにかく色んなﾀｲﾌﾟを集められるだけ集めることにしましょうか。ｶｶﾞﾘ嬢の好みも分かりませんし」
「ｱｽﾗﾝを選ぶ辺り、ﾒﾝｸｲには違いないだろ～が。ま、りょーかいした」
「で、ｱｽﾗﾝはｶｶﾞﾘ嬢をｴｽｺｰﾄしてありとあらゆるﾊﾟｰﾃｨとかに可能な限り連れ出してください。集めた中に家柄の良い男がいれば、ほらあの“夜会”とやらに紛れ込ませるのも有効ですよね。内外に“婚約披露”されたｱｽﾗﾝなら、あのお上品な夜会にも出席は許されるでしょう？」
階級主義のﾊﾟｰﾃｨへの侮蔑を隠しもしないﾆｺﾙの台詞に、ｱｽﾗﾝは苦笑混じりに頷く。
「承知した」
ここまでの会話を聞いていて、ﾋﾟﾝとこないほど、ｷﾗも愚鈍ではなかった。
「男の人を集めて…ｶｶﾞﾘを作為的に誘惑するってこと？」
「ﾎｽﾄ紛いの男にﾁﾔﾎﾔされれば免疫のないｶｶﾞﾘ嬢はさぞや目移りするでしょうね。ｱｽﾗﾝはきっとｶｶﾞﾘ嬢を政略上の正妻以上の扱いをする気もないでしょうから、その辺りを男に優しく慰められれば、落ちるのは時間の問題ですよね」
「そんで他の男に夢中になったｶｶﾞﾘ様とやらの方から婚約の解消を求めてくるか、男にだらしない女はごめんだとｱｽﾗﾝが不履行を申し立てるか。まぁそのくらいじゃあのｱｽﾗﾝの親父の気が変わるとは思えないが、少なくともｱｽﾊにとっては立派な醜聞になるだろうよ。歴史のあるお家柄ってのは体面ってのを重んじるんだろ？」
“人生楽しまなくては損”が信条のﾃﾞｨｱｯｶは「俺には到底理解不能だけどな」と付け足した。
金にものを言わせたごり押しではないのだと、ｷﾗは一先ず安堵した。ｻﾞﾗ家ほどではなくてもﾆｺﾙの実家もﾃﾞｨｱｯｶのそれも、世間では音に聞こえた資産家である。疑うのは嫌だが命を狙うような恐ろしい話に発展するのではないかと密かに危惧していた。未だ信じられないが、ｱｽﾗﾝをｶｶﾞﾘと婚約させるため、自分の命が危険に晒されていたという前例があったらしいからだ。
・
ﾆｺﾙも多少の切り替えを要したらしく、ｺﾞﾎﾝと実に態とらしい咳払いをしてから“策”とやらの披露にかかった。
「で、さっきやりかけた覚悟の確認ですが。ｷﾗさん、当面の貴方がたの“敵”はｶｶﾞﾘ嬢です。それをきっちりと認識してください。その上でこれから彼女に酷い仕打ちをする結果になったとしても、事態を静観していられますね？」
「え？……あ、はい」
途端に曖昧になる応えに代わって、ｱｽﾗﾝが即座に頷いた。
「それは俺に任せてくれ。ｷﾗには口出しさせない」
「ｱｽﾗﾝ！」
「……いいでしょう」
勝手に決めつけられて勘に障ったｷﾗから抗議が上がるが、ﾆｺﾙはそれを黙殺した。自分たちだけなら目的を達成するため、どこまでも冷酷になれる。しかしｷﾗは頭で分かっていても、中々割り切れるものではないだろう。相手は女性であり、ましてや実の姉である。
ｷﾗが特別優しいと言っているのではない。寧ろそれが普通の感覚なのだとも思うが、安い仏心などに邪魔されて中途半端に終るくらいなら、最初から何もしない方がﾏｼだ。
だからこそ一番の弱点になり得るｷﾗに覚悟のほどを再確認したのだが、ｱｽﾗﾝがついていてくれるなら問題ないとﾆｺﾙは判断した。
「あの、まさかとは思うけど‥ｶｶﾞﾘを傷付けるようなことは…」
「怪我とかそういう身体上のことだったら心配は無用です。ｶｶﾞﾘ嬢にはおそらく人生初のﾓﾃ期に入って頂くだけですから」
「ﾓﾃ期？」
どんな残酷な目に合わせつもりかと身構えていたｷﾗは、拍子抜けしてしまった。
その言葉からは俄かに悪いｲﾒｰｼﾞは浮かばない。というかﾓﾃるというのは幸せなことではないだろうか。
頭の上にｸｴｽﾁｮﾝﾏｰｸが見えそうなほど首を捻るｷﾗを、こちらもｻﾗｯとｽﾙｰしたﾃﾞｨｱｯｶが、質の悪い笑みを唇に刻んだ。
「いいね～。退屈しなさそうだ」
ｱｽﾗﾝは無言だったが、反対する様子は見られない。
解ってないのはｷﾗだけのようである。
「当たり前ですがそんな都合のいい偶然が起こるわけがありませんから、こちらからそうなるように仕掛けます。ﾃﾞｨｱｯｶ、ｱﾃはありますか？」
「何で俺よ。……まぁ声かけりゃ動く奴らに心当たりがないでもないが」
「どっちなんですか。ま、僕も同じ穴の狢ですから、人のことは言えませんけどね。とにかく色んなﾀｲﾌﾟを集められるだけ集めることにしましょうか。ｶｶﾞﾘ嬢の好みも分かりませんし」
「ｱｽﾗﾝを選ぶ辺り、ﾒﾝｸｲには違いないだろ～が。ま、りょーかいした」
「で、ｱｽﾗﾝはｶｶﾞﾘ嬢をｴｽｺｰﾄしてありとあらゆるﾊﾟｰﾃｨとかに可能な限り連れ出してください。集めた中に家柄の良い男がいれば、ほらあの“夜会”とやらに紛れ込ませるのも有効ですよね。内外に“婚約披露”されたｱｽﾗﾝなら、あのお上品な夜会にも出席は許されるでしょう？」
階級主義のﾊﾟｰﾃｨへの侮蔑を隠しもしないﾆｺﾙの台詞に、ｱｽﾗﾝは苦笑混じりに頷く。
「承知した」
ここまでの会話を聞いていて、ﾋﾟﾝとこないほど、ｷﾗも愚鈍ではなかった。
「男の人を集めて…ｶｶﾞﾘを作為的に誘惑するってこと？」
「ﾎｽﾄ紛いの男にﾁﾔﾎﾔされれば免疫のないｶｶﾞﾘ嬢はさぞや目移りするでしょうね。ｱｽﾗﾝはきっとｶｶﾞﾘ嬢を政略上の正妻以上の扱いをする気もないでしょうから、その辺りを男に優しく慰められれば、落ちるのは時間の問題ですよね」
「そんで他の男に夢中になったｶｶﾞﾘ様とやらの方から婚約の解消を求めてくるか、男にだらしない女はごめんだとｱｽﾗﾝが不履行を申し立てるか。まぁそのくらいじゃあのｱｽﾗﾝの親父の気が変わるとは思えないが、少なくともｱｽﾊにとっては立派な醜聞になるだろうよ。歴史のあるお家柄ってのは体面ってのを重んじるんだろ？」
“人生楽しまなくては損”が信条のﾃﾞｨｱｯｶは「俺には到底理解不能だけどな」と付け足した。
金にものを言わせたごり押しではないのだと、ｷﾗは一先ず安堵した。ｻﾞﾗ家ほどではなくてもﾆｺﾙの実家もﾃﾞｨｱｯｶのそれも、世間では音に聞こえた資産家である。疑うのは嫌だが命を狙うような恐ろしい話に発展するのではないかと密かに危惧していた。未だ信じられないが、ｱｽﾗﾝをｶｶﾞﾘと婚約させるため、自分の命が危険に晒されていたという前例があったらしいからだ。
・
