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「大丈夫、お任せください。見ればそちらもお困りのご様子ですし」
この台詞はｷﾗにとっては僥倖だった。渡りに船とまでは言わないが、ここは彼の気紛れを利用させてもらうに限ると、すかさず加勢に回る。
「あの…この人たちもこう言ってくれてるし…。もう僕の心配はいらないから、ね？」
「…――ほんとに、いいのか？」
「酔っ払ったのは僕自身の責任だし。きみは皆と楽しんで来てよ」
「あ・ああ…」
「ごめんね、ﾔﾏﾄくん」
「ううん。こちらこそ」
申し訳なさそうに謝る女の子に、無理に笑顔を作って答えると、即席ｶｯﾌﾟﾙはぎこちなくも他のﾒﾝﾊﾞｰが去った方角へと歩き出した。


漸くひとつ肩の荷が下りたｷﾗは、完全に路上に尻をついて座り込むと、腹の底から深い息を吐いた。
何だかもう色々限界だ、と思った。


「さぁて！じゃ僕らも移動しましょうかね」
いかにもｳｷｳｷとした声に、ｷﾗの様子を眺めていたﾃﾞｨｱｯｶは、なんとも微妙な表情でﾊﾞﾘﾊﾞﾘと頭を掻きながら、ご注進申し上げるﾊﾒになった。
「…………あのよ、ﾆｺﾙ。盛り上がってるとこ、悪いんだけどよ」
ﾃﾞｨｱｯｶの連れの毒舌家の美少年は、勿論ｱｽﾗﾝの仲間のﾆｺﾙに他ならなかった。あのｱｽﾊ家でのﾊﾟｰﾃｨのあと、ｱｽﾗﾝには逃げられてしまったのをつまらないと思っていたﾆｺﾙは、咄嗟にｷﾗの方をつついてやろうと企てたのだ。
折角落ちてきた獲物をみすみす逃がすなど、そんな勿体ないことを、ﾆｺﾙがするわけがない。
思慮が足りないとよく言われるﾃﾞｨｱｯｶですら、ﾆｺﾙの性格上そのくらいの企みは簡単に察知出来たし、自分もｷﾗには興味津々だった。

しかしこれはいただけない。

「ん？どうかしましたか？」
「こいつ…完全に意識を失ってんだけど」
「ええっ!?」
会話を交わしながらﾃﾞｨｱｯｶはｷﾗの傍に膝を付き、呼吸を確認したり脈を看たりしてみた。
「――――どうですか？」
「ん～？大丈夫そうだ。極端に冷えてるわけじゃなし、多分寝てるだけ。一緒にいた奴らがどっか行ってくれたからﾎｯとしたんじゃねーの？なんでかは知らんが帰したがってたみたいだし」
「お友達じゃなかったんでしょうかねえ。でも残念だなぁ。折角、僕もｷﾗさんにご挨拶しようと思ってたのに。だって僕だけまだｷﾗさんと面識がないんですよ～！」
ここで解放する気などないｸｾに、悲痛な声を上げてみせるのが、ﾆｺﾙの厭らしいところだ。ﾊﾝｶﾁでも噛み締めんばかりにｴｾ臭く悔しがるﾆｺﾙに、一々付き合う義理もつもりもないﾃﾞｨｱｯｶは彼を放置し、さてどうするかと考えを巡らせ始めた。
言わずもがな、ｷﾗのためなどではない。
ｲｻﾞｰｸが居るだろう店に連れて行くのも面白そうだ、などと考えるﾃﾞｨｱｯｶも、例外なく究極の自分本位な人間だ。
あのﾊﾟｰﾃｨの夜のことはｲｻﾞｰｸまでもがあまり詳しく話そうとしないのも原因のひとつだった。
(隠されると余計知りたくなるっつーのが、人情ってもんなんだよなぁ)
などと一般論に基づく御託を並べてはみても、結局は自分の好奇心を満たすことが最優先事項なのである。
ｱｽﾗﾝを呼び付ける選択肢もﾁﾗﾘと頭を掠めたが、そちらは即座に却下した。直情型なｲｻﾞｰｸの方がｱｽﾗﾝより落としやすいのを、経験上知っていたからだ。それに僅かだがｱｽﾗﾝよりｲｻﾞｰｸとの付き合いの方が長い。

「…―――ん？」
ふと、画策に忙しいﾃﾞｨｱｯｶの、ｽﾞﾎﾞﾝのﾎﾟｹｯﾄに無造作に突っ込んであった携帯が、ﾒｰﾙの着信を報せた。
画面に視線を落としたﾃﾞｨｱｯｶの口元が、見る間に喜悦に歪む。
「ﾆｺﾙ！」
「ｷﾗさ～ん」などと声をかけながら軽く頬を叩いたりしていたﾆｺﾙの眼前に、その画面を突き出す。
一読したﾆｺﾙの口元にもﾃﾞｨｱｯｶと同じ、質の良くない笑みが浮かんだ。
「普通に僕らの居所を返信しといてください」
「りょーかい♪」




ﾃﾞｨｱｯｶへﾒｰﾙを送ってきたのは、ｶｶﾞﾘのお陰で妙な時間が空いてしまった、ｱｽﾗﾝからのものであった。




了
20130420