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「ｲ・ｻﾞｰｸ…さ‥ん？」
「ふん。名前くらいは知ってたらしいな」
言いながら座り込んだままのｷﾗの腕を掴んで、強引に引っ張り起こしてくれた。細身に見えるが意外に力強いらしい。
「あ・ありがとう、ございま‥す」
何度か会ったことがある彼は、ｷﾗの認識ではｱｽﾗﾝの“遊び仲間”だ。冷たささえ感じる美貌に、印象的な銀色の髪の持ち主とくれば、忘れようったってそうそう忘れられるﾀｲﾌﾟではない。

「…―――なんだ？」
元々鋭い目にｼﾞﾛﾘと睨まれて、ｷﾗは慌てて目を逸らせた。いつの間にかｼﾞﾛｼﾞﾛと眺め回していたらしい。
「あ、えーと。なんで此処に？」
「招待されたからだが？」
そんなことは勿論ｷﾗだって分かっているし、そういう意味の質問ではない。このどこか感覚のｽﾞﾚた所がｱｽﾗﾝを彷彿とさせて、ｷﾗの胸がﾁｸﾘと痛みを訴えた。
それを打ち消そうと敢えて首を左右に振った。
「そうじゃなくって。どうしてこんな玄関先に立ってたのかを聞いてるんですけど」

招待客なら大広間でｱｽﾗﾝとｶｶﾞﾘの婚約を祝っていればいい。
こんな惨めな姿など、他の誰にも、ましてやｱｽﾗﾝの友人になんて見られたくなかった。何かの用事でたまたまここに居合わせただけだったとしても、ﾀｲﾐﾝｸﾞの悪さに苛立ち、つい口調が刺々しくなってしまう。
だがｲｻﾞｰｸはまるで気にならないかのように、全然会話の成り立たない言葉を返してきた。
「いいのか？このまま引き下がって」
その台詞にｲｻﾞｰｸもあのやり取りを見ていたのだと確信する。ｷﾗも相当な早さでここまで逃げて来たはずだが、警備員たちと話している僅かの間に追い抜かれていたのだろうか。
それにしても早過ぎるから、ひょっとしたら顛末を最後まで見ずに、ｲｻﾞｰｸはあの広間を出たのかもしれない。




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