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さっきから気にはなっていたのだ。ﾆｺﾙの提案しただろうくだらない賭けなど一喝しそうな、癇癪持ちの男の顔がない。仲間内でも４人は特に境遇も似ていて繋がりも深く、本人たちが好むと好まざるは別だが、世間的には所謂“幼馴染み”のような存在だ。ここにいないのは普通に不自然である。

ｱｽﾗﾝに会話を意図的にぶった切られたことにも全く懲りた様子のないﾃﾞｨｱｯｶは、妙に含みのある笑みを浮かべた。
「あー、ｱｲﾂねー。なーんか急に帰るとか言い出してなぁ。それもﾊﾟｰﾃｨの開始直後に、だぜ？どっか行っちまってそのまんま」
「………詳しくはいつ頃の話しだ？」
「ん～？例の余興のすぐ後だな、確か」
“例の余興”とはｱｽﾗﾝとｷﾗの顛末に間違いない。完全に面白がっているﾃﾞｨｱｯｶへの報復は後でゆっくり考えるとして、ｱｽﾗﾝはｲｻﾞｰｸが帰ったというﾀｲﾐﾝｸﾞが気になった。
「あ！そうか。ひょっとしたらｷﾗさんを追い掛けて行ったのかも―――」
しれませんね、と続けるはずだったﾆｺﾙだが、慌てて再び口を閉じるﾊﾒになる。
ｱｽﾗﾝからただならぬｵｰﾗが噴出していたからだ。
「あれ～？なにがそんなに気に入らないのかな～？ｱｽﾗﾝくんは～」
無論ﾃﾞｨｱｯｶにも分からないわけはない。いや、ｲｻﾞｰｸの突然の退席理由も凡そは推察していたのだろう。だからこその含み笑いだったのだ。


「ｲｻﾞｰｸから連絡はないのか？」
唸るような低音で絞り出した質問にも怯むﾃﾞｨｱｯｶではない。
「さぁ。誰と何処行こうとあいつの勝手だし」
「すいません。僕の方にも連絡はないみたいです」
ゆっくりと視線が巡って来て、ﾆｺﾙも携帯を確認したが、着信もﾒｰﾙが届いた形跡もなかった。
「だいたいよ～」
ﾃﾞｨｱｯｶが呆れ返ったと言わんばかりの大層な息を吐きながら、ｶﾞｼｶﾞｼと頭を掻いた。どうやら一歩踏み込むつもりになったらしい。
他人の面倒事など遠くから眺めて愉しむのがﾃﾞｨｱｯｶという男だが、これは極めて稀な光景だった。




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