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そのくらいでは到底収まりそうもない。賢明なﾆｺﾙが止めなければﾃﾞｨｱｯｶは今度は癇気を起こした自分を揶揄って来たはずで、そうなったらなったでもっと怒鳴り付けてやれたのに。と、何も悪くないﾆｺﾙを恨めしく思う程度には腹が立ったのだ。

何気なくﾃﾞｨｱｯｶが発した“二番目”という言葉に。


世間的に見れば確かにｷﾗは“二番目”なのだろう。だがｲｻﾞｰｸにはその言葉が併せ持つ侮蔑めいたものが、あの彼には似つかわしくないと思った。
会話らしい会話を交わしたわけでもない、寧ろただすれ違っただけという表現の方がしっくりくるような、全くのｱｶの他人。あんなに儚い外見に関わらず彼には強さがあると感じた。あとから知ったことだが、心ない言葉で周囲に認識され、それを諦めるでも拒絶するでもなく現状を受け入れた上で、それでも俯かずに前を向く。そういう強さなのだと理解した。あの小柄な身体の一体どこからそんな力が出るのかと驚愕さえ覚えた。
力を、あの零れそうに美しいｱﾒｼﾞｽﾄの瞳に漲らせていた。
惹き付けられたのだ、と今なら解る。

自分を一瞬で魅了した相手に対し、ﾃﾞｨｱｯｶなどが軽々しく揶揄するのは許せなかった。例えそれが世間一般のｷﾗに対する評価なのだとしても。



「ﾁｯ！」
傍では今さっきまで興味本位で好き勝手なことを噂し合っていた二人が、わざとらしく直立不動で並んでいる。ﾃﾞｨｱｯｶに至っては口元を手で覆っている様子から、笑いを堪えているのはほぼ間違いない。それがまた苛々させるのだから処置はなかった。

視界に入れてもﾑｶつくだけの連れを意識から締め出すように、会場を見回したｲｻﾞｰｸの視線が、ふと一点で止まった。




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